男孩两岁多，母亲因为外公外婆相继去世，加重了产后抑郁，男孩被上海的亲戚抱走了，亲戚膝下无儿女，已经退休，住在当时非常闻名的棚户区，那是一片非常简陋、拥挤、低矮的平房。平时亲戚喜欢和街坊打麻将，经常把男孩独自锁在家中，唯一能够打发时间的只有呆呆地看着天井上面那一方小小的天。偶尔经过的叫卖声，会吸引男孩的注意，下雨也成为男孩最喜欢的时光，那是唯一能够接触来自大自然的机会。

第二年夏天，厄运降临，男孩罹患小儿急性菌痢，惊厥，呕吐，抽搐，口吐白沫，被送进儿童医院急救，在医院的隔离病房，两度危重，小小的病床头被挂上刺眼的红色重病号牌子，因为需要隔离，亲戚也不能见面，只能远远隔着厚厚的玻璃，听着男孩凄惨无助的哭叫，时断时续。周围偶尔也有一两个病的奄奄一息的孩童，有的过几天就不见了，安静的病房，笼罩着一种神秘的死亡的气息，每天除了一个包裹的严严实实很凶的护士进出，再也没有其他人。

也许是经历了几次高烧？一股强烈的求生欲望，突然间充满了男孩的身体，他不再大声哭闹，而是拼命踮起脚尖，努力地把那个红色的牌子一直推，一直推，直到推下床，发出当啷一声。每次听见牌子掉在地上，那个很凶的护士都会急匆匆进来，一边拾起牌子重新挂好，一边大声训斥男孩。一开始，男孩很害怕，但是，这是唯一可以看到活人的机会，男孩的求生欲望是如此强烈，他不顾护士的责骂一再把牌子推下去，他坚信，只要牌子掉下去，自己就会活下去，就可以离开这个鬼地方。他要用自己全部的力气努力地挣开死神的笼罩，他在心里千万次高喊“我要活下去，我要出去！！！”

在儿童医院呆了近三个星期，男孩终于从死神的手里挣脱了出来，此刻，他的印象里已经一片空白，连爸爸妈妈的样子都不记得了。再次回到棚户区，虽然屋子还是那么简陋，虽然那一片狭窄的天空依旧无法触及，但男孩的心里是安慰的，在那个夜晚，他睡的很香，很甜。在梦里，他见到了久违的父母，男孩笑的很开心。枕边，却已经湿了一片……