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20 表兄妹
我家要再修一间房子，的确要给姑爷借钱了。奶奶还时常叨念，六姨太嫁远了，去一趟很不方便。确实，自从六姨出嫁后，奶奶和妈妈只去过一次，我和姐姐从来都没有去过，他们也好些年没有来了，因为那五十多里的羊肠小道非常难走，姐姐还能记住那个小地名：荣县成佳区石凤公社新隆村五队。妈妈说起去六姨家也是满肚子烦恼，一来路程远；二来提到借钱的事难为情。但回过头一想，周队长同意建房时机难得，六姨的家境好，听说姑爷在粮站工作，六姨还是教师，十十块钱是不成问题的；我和姐姐知道这一消息后，几乎天天都给大人纠缠，所以妈妈还是决定带我们去，顺便看看表兄妹的情况。
初秋的一天，很早妈妈就叫醒的我和姐姐，叫我们把过年穿的那套衣服换上去六姨家，我们高兴极了，只换上了新鞋子，无论妈妈怎样劝说我们都没有换衣服，硬要留着过年才穿。临行时，奶奶拿出一口儿豆子给六姨带去，我估计这多半是礼品，因为它很珍贵，我们平时都舍不得吃。奶奶把我们送出门后还再三叮嘱：“路上小心点，不要给表兄妹打架。”
我们三娘母上路了，出了沙平子才走一小段路，我就有些吃不消了。我怕妈妈背我，还时常跑到她们前面去，姐姐追上来的时候，妈妈总是说：“不要慌，慢慢地走才熬得，不是一两步就得到的。”和逞能是暂时的，刚过马登河，我就掉队了。姐姐悄声说：“振作起来，别叫妈妈知道你困，要是把妈妈拖夸了，天黑也到不了六姨家。”正在这时，我们追上了一个挑火笼子的老头，看他那样子是够难受的，向前一步一步地走着，还嘿哟嘿哟地哼着哨子。妈妈很同情他，绕到他身边问道：“老人家，天气这样热火，火笼子卖给谁呀？”老头出气不赢，放下担儿才说出话来：“去冬积下来的，没时间，又不敢卖，队长知道了会掀担子的，今天我偷着挑出来，看有没有贩子肯要。”妈妈说：“不偷人抢，利用空时间凭技术找点零花钱为啥不可以？”老头直摇手：“不行不行……自私自利会挨生意，我们队里有几个夜间打草鞋的都吃了苦头。”妈妈见老头很生气，也没有再多问了，决定给他减负，于是她卸下了一些火笼子，叫我提两个小的，姐姐提两个大的，她提了四个大的，我们跟在老头后面，不时听见他的谢谢声。我的干劲出来了，提着火笼子还比打空手更有精神。妈妈时时顾我，我总是说：“我已经四岁多了，支持得住。”妈妈和老头拉家常，我们便不知不觉地就到了成佳场，这时已经太阳偏西了。
成佳场是一个比沙平子大得多的小镇，我和姐姐雀跃起来，饥饿和疲劳全被激情撵跑了，妈妈同意我们去逛一圈。我和姐姐去了好多店子，见没有什么新花样，便扫兴着转来了，这时妈妈还在跟老头摆龙门阵。一看时间不早了，妈妈提出分手，老头给了我一个大火笼子说：“这是给你们的酬劳，值不了几个钱。”妈妈推辞着，我却很喜欢，心里想：到了冬天给奶奶烤火，保证会把奶奶的病暖跑。我和姐姐怕妈妈为难，肚子饿得咕咕叫也没敢看街边的小吃店，快出场口的时候，妈妈去买了三个馒头三个点心，分给我们一人一个馒头后说：“点心给表兄妹留着。”
我们又走了七八里山路，终于到了六姨他们住的村子。经过一番周折，终于找到了六姨的家。门口，我们见到了姑爷，他叫秦长正，我和姐姐都不认识，妈妈直教我们：“快喊，快喊秦姑爷。”我们异口同声喊道：“秦姑爷……”秦姑爷高兴极了，对我们非常热情：“早早早，快进屋坐。”然后又朝屋里喊：“银仙，你大姨他们来了。”接着出来一个和我差不多大的姑娘，他就是表妹秦银仙，比我小一个多，她也不欠生，朝我们笑了笑后便去抓住妈妈的包裹。妈妈正要摸出点心时，见蜂涌过来好几个娃儿，三个点心显然不够分，妈妈只好说了一声“表妹真乖”后便进屋后和秦姑爷聊起来：“你今天耍休班？六姨还没有放学？”秦姑爷听了有些伤感，说道：“我因为写不起字，早就被下放了；你六妹也只教了几个星期的书，她那点古黄不受欢迎，也干农业了，这不，他和大娃摘棉桃去了还没有回来。”一会儿，那群看热闹的娃儿走了，这时，老表秦银全和六姨回来了，他们都很高兴。银全比姐姐小两个多月，看上去不是非凡的；六姨和妈妈的岁数差不多，看上去比妈妈苍老，互相问候之后，她便准备去忙家务。这时银全找了个篼儿出来，从荷包里摸出了很多棉桃来，还直给我们表功：“晒干后拿去卖，要买好多糖块呢。”这下，妈妈才想着包里的点心，于是便进屋把包拿出来，边摸边说：“大姨给你买了点心，不多，尝尝吧。”把包翻了个底朝天，三个点心不翼而飞，妈妈一下窘红了脸，只好说道：“多半是猫吃了，大姨下次补上。”我和姐姐进里屋时，见老表正在蚊帐背后啃点心，他还包着嘴说道：“没吃点心，我正在吃生红苕。”银全吃完点心出来，高兴极了，先是拿我们的火笼子翻来覆去地看，然后又爬在他爸爸背上说道：“我们来骑马。”说着便骑在秦姑爷的脖子上耀舞扬威的，还把他爸的头摇来摇去，显得非常神气。秦姑爷呢，同他一齐欢笑，也顾不上给妈妈摆龙门阵了。我和姐姐坐在矮凳上，一动不动看这两爷子作乐。过了很长时间，妈妈才提起借钱的事，秦姑爷满口答应：“有，有十五块钱，你们先拿去用吧。”晚上，我们都累了，睡得特别香，直到六姨叨老表的时候才把我们吵醒：“你这个邋遢娃，屙些屎在床上，老子不会给你洗……”原来老表吃多了点心，把肚子胀坏了，大便失禁，我和姐姐知道这个情况后，捂着鼻子不敢笑出声。早饭后，妈妈说要走，六姨和秦姑爷把我们挽留下来：“歇歇脚吧，来一趟不容易，说舍也要明天再走。”妈妈只好留下来，并说：“有什么活儿，让我们去干，我一闲下来就好像有病。”六姨吩咐道：“没啥事……银仙、银全，你们带表哥表姐去玩，中午早点回来吃豆腐……我们待会儿推豆腐去。”
我们在村子里逛了一圈，没有什么新奇的，没有兴趣了，再说昨天的长途跋涉，今天的腿脚才痛得厉害起来，于是不想再走了。姐姐怕叫表弟表妹扫兴，振作起精神跟在他们后面。这两姐弟可活跃了，一会儿撵别人的鸡；一会儿拣石子砸人家的房子……姐姐怕他们惹出事来，于是提议：“你们的学校在哪里，不如去你们学校玩。”银仙说：“说在山背后，不好看。”银全说：“走嘛，去把黑板抬下来玩。”我们四人来到学校一看，心也凉了，虽说是学校，但也只有一间好像是新修不久的土墙房子，只不过比较宽大而已。教室外侧的墙多半倾斜了，用了好几根大木头撑着。我们蹑脚蹑手来到窗前往里瞧，里面也不乐观：空空的，多半是学生们把自己从家里带来的课桌拿回去了；教室中间还有几根大树子撑着房梁；黑板是一扇大门，因为能看见枢柱，只不过上面刷了一层黑漆。当银全要我们进去抬黑板时，我有些担心：“不能进去，怕房顶塌下来。”银全很自信：“不会，我姐姐长期在里面上课，看还好好的？”姐姐转身问银仙：“在这里上课你们不怕吗？”银仙回答很自然：“有树子撑着……不怕。”“你们的老师呢？”“是个年轻姑娘，她也不怕。”“你们教些什么？”“语文、算术、珠算、唱歌、有时还在坝子里走一二一。”姐姐听了总觉得这里的条件更好，起码能学到一些歌。在她们摆谈的时候，银全早从窗子钻进教室里去了，还在朝我们喊：“快进来，把黑反抬下来。”我真为他捏把汗，直朝他招手：“快出来，怕有危险。”他没有听，还直用力摇晃黑板。于是姐姐哄道：“回家吧，要不，豆腐也吃完了。”银全迅速出来同我们走了，半路上他又有了鬼点子：“太早了，回家要干活儿，不如去偷棉桃。”这个馊主意只有银仙赞成。他们两姐弟见我们纹丝不动，也没有兴趣去当贼了，跟在我们身后灰溜溜地往回走。
我们回到六姨家，见六姨，秦姑爷和妈妈正在推磨，看热闹的娃儿在外面围着，还像鸭子似的把脖子伸得长长的。我和姐姐便主动去帮忙，争着添磨，六姨也让了位，让姐姐添起磨来。豆浆磨好后，我和姐姐便主动去灶前烧火。豆腐还没有煮成的时候，只听六姨又在骂表兄妹：“你们两个得宰手，谁叫你们拆火笼子？”我们出来看时，火笼子已面目皆非，就只剩下一个火炉钵了。我很生气，想着给奶奶的礼物被毁于一旦，再也不能容忍了，便去抓住老表的衣领：“赔，你赔我……”姐姐前来阻拦：“算了，老表不懂事，你就饶了他吧？”妈妈也出来说道：“小事一桩，只要火炉钵没损，回家叫你爸爸编一个就是。”妈妈又贴着我们的耳际说：“斯文点，你们是客，别惹六姨他们不高兴。”我和姐姐望着妈妈直点头。
中午，我们便围在桌子上聚餐，六姨铲了豆腐在桌上，表弟站在椅子上，直把装豆腐的碗往自己面前拖，表姐也不服输，站在板凳上跟表弟抢，还你一筷子我一汤勺地打起来。经过很长时间后，战火平息了，六姨又铲了两碗豆腐来，还很包歉地说道：“他们平时就是这样，大姨不要见怪。”妈妈也很虚心：“孩子还小，不懂事，玉兰和郢文也是这样。”我们好不容易可以动手搛豆腐了，妈妈刚夹起一块豆腐，就被表姐从筷子上夺去了，弄得妈妈很不好意思，只好转过身去假装擤鼻涕以摆脱尴尬局面，妈妈受惊了，身后站着好几个守嘴的孩子，就是有鼻涕也无法擤。秦姑爷紧忙说：“我们这个湾子的娃儿就是这样，爱守嘴。”我和姐姐很同情这群娃儿，便夹豆腐给他们吃，六姨却不肯，还说：“不能给，吃惯了脱不倒手。”我和姐姐再也不敢违命了，但是各自还是偷偷夹了一点豆腐在手里，准备饭后再去办招待。午饭后，我和姐姐把这群娃儿叫到了屋背后，并把藏下的豆腐分给了他们，这群娃儿很感激我们，舔着小手不住地说着谢谢。
我和姐姐同这群孩子玩了一阵后回到六姨家，发现表兄表妹都不见，就是那个火炉钵也失踪了。当时我们并不在意，到傍晚的时候，一家姓车的来找麻烦了，说表兄妹烧毁了他们家的草房。秦姑爷和六姨把两姐弟揪回来，才知道他们用火炉钵去人家草房傍边烧私锅，结果把别人的草屋惹燃了。好说歹说赔了别人十五块钱，六姨扯着表妹的头发秦姑爷揪着表兄的耳朵没完没了，全靠妈妈去调解才免了他们的皮肉之苦。六姨面对着妈妈难为情：“你看看，家里只有那么十五元钱……”妈妈知道该怎么做，说道：“算了，我另想办法吧。”。我和姐姐急忙去了出事地点，想找回火炉钵，结果在灰烬里只寻到了它的碎片，我们都很心痛，互相对视着好久没有吭声。
第二天，我们实在呆不下去了，吃了早饭硬要走，秦姑爷和六姨也挽留了我们，就连妈妈也说：“不能再耍了，非回去不可。”六姨和秦姑爷把我们送上了路，表兄妹没有来送行。分别后我们便加快了步伐，想早点回家见到亲人，见到故乡的伙伴。我们刚翻过山坳，后面追上来一群孩子，全都是在秦姑爷家守过嘴的那一批娃儿，一个个挥着手喊着：“再见了，以后再来玩……”我们也不住向他们挥手致意，妈妈朝他们喊道：“回去吧，下次给你们带好吃的来。”我们已经走了好远，回过头去，还能看见那群娃儿一动不动的身影。
在回家的路上，妈妈反复给我和姐姐敲警钟：“回家后，千万不要把六姨家的事告诉奶奶。”回来时的精神好多了，才中午刚过，我们就到了家，当家里的人问起六姨家的情况时，我们都说好。
回家后，我对表兄妹一点不留恋，不是因为没有借到钱，我们也不知道是什么原因。
21 三弟出世
从六姨家没有借到钱，我们只在正屋旁边搭了个草偏房，就是这样，也还是欠下了一笔款。正当全家人齐心协力准备凑钱还款的时候，一个特大的喜讯降临：妈妈又怀孕了。
这时，我们全家人忘我的兴奋着，全然没有欠债的愁苦。爷爷的表情不很冲动，每天还是坚持早出晚归挣工分，为未出世的孩子抓经济基础；奶奶却心花怒放，满颜笑容常叨念：“多子多福，将来咱们高家人强马壮，谁也欺负不了。”爸爸时而冲动时而消沉，有时还认为子女多了不是好事，怕的是自己无能为力养不活；妈妈则又高兴又担心，她最怕再生个女儿家讨奶奶不高兴；我和姐姐是最满意的，巴不得妈妈早点生个弟妹同我们一道玩。
自从妈妈有了身孕后，全家的生活有了倾向性：每顿的糊儿，奶奶总给妈妈舀锅边的；煮红苕稀饭，爷爷总让她少吃几砣红苕……我和姐姐也很心痛妈妈，常常把碗底的精华留着，偷偷倒在妈妈碗里。妈妈也时常把可口的让给我们姐弟，他怕奶奶不高兴，总是说：“我不能吃得太好，怕以后孩子大个了难产。”
在劳动方面，奶奶把家事几乎全包了，只让妈妈干些轻巧的。她已经六十多岁了，又是尖脚又有气管炎，还常常下地帮妈妈干活儿。挖红苕的时候，奶奶觉得抹红苕是轻巧活儿，便去把妈妈顶回家，周仲财知道了后很反感：“你这个老婆儿还出来混工分？不行，这样的话，你只能得两分一天。”奶奶也很干脆：“两分就两分吧，只要不扣工分都行。”周仲财见奶奶坚强，也只好说道：“算了吧，不能干活就在家休息，把规矩兴坏了我不好管理。”星期天到了，奶奶和我们两姐弟商量，三人一同出工，总该能顶一个劳力吧。今天的活儿是匀萝卜秧，我们三个人比谁都匀得多，结果还是只得了两分。奶奶还喜励我们：“不怕，只要你妈妈肚子里的孩子安全，只要周队长不反对，要不要工分不碍事。”这时，周仲财倒关心起我们来，说道：“看你们这个样子也怪可怜的，不因为一点点工分把娃儿的学习耽搁了，玉兰应该在家好好学习才是。”奶奶觉得周仲财说得在理没有吭声，姐姐却说：“没关系，我晚上加班复习功课。”姐姐说话算话，每天夜里总是在洋油灯下学习到深夜。奶奶觉得这也不是办法，主要是为洋油用多了发愁，于是对姐姐说：“你不必熬夜，也不要再去干农活了，就用白天的时间好好学习吧。”姐姐大抵知道奶奶的心思，晚上再也没有熬夜了，但在放学后她仍然去了地里。
我们自从搬家后，明娃和润槐常常到我家来玩，我们几个小伙伴的感情更深了，凡是家里有好吃的，都要暗地里拿出来大家分享，当然明娃最吃亏，因为他付出的更多，还常常受到他父母的责骂。这天，明娃又拿着橘子来分给我和姐姐吃，我们刚放到口边就被奶奶拖过去了，她说：“这酸东西给你妈留着，她吃了好给你们生个弟弟。”我和姐姐没不吃成橘子子心里倒很高兴，心里想，这酸溜溜的东西有那样大的神通的话，那就让妈妈多吃点吧。有一天，奶奶独自上街去了，买了好多像枳一样的橘子回来，她先让我和姐姐尝尝，我们将一瓣橘子放进嘴里，谁也吞不下去，酸得直流眼泪，奶奶在一旁不以为然，还说：“越酸越好。”等妈妈回来时候，奶奶剥了好多橘子让妈妈吃，妈妈吃得作呕的时候，奶奶喜励她：“忍着吃吧，就当它是药也得吞下去。”奶奶的苦心我们两姐弟都理解，星期天我们去了山上，准备去摘些酸味浓的刺梨回来给妈妈吃。我们找了好几座山，终于找到了一片刺梨林，我才摘几个手就被扎出了血，姐姐更勇敢，居然钻进了林子里，收获的大半荷包刺梨。正在这时候，她闯上蜂窝了，无数黄蜂向她袭来，脸上手上都被那小家伙蛰了，回家时，脸上已经开始浮肿。妈妈虽然吃上了刺梨，但见姐姐这个样子她又很心疼。奶奶又有了新念头，拿了洋火，又包了一小捆稻草，拉着我和姐姐出了门，半路上她才说：“带我去找蜂窝，把它烧掉，等蜂子跑了，我们取它的蜂儿，营养得很，给你妈妈补补气血。”这等好事我们当然积极了，不多时就把奶奶带到了那片刺梨林，奶奶叫姐姐悄悄把稻草放在蜂窝上，点燃后我们全都躲进山坳里，奶奶说：“等不见浓烟了我们就去端蜂儿。”等了很久，浓烟反而越来越大，糟糕，把一大片山草惹燃了，奶奶也急了，找了一根树叉去把蜂窝撬下来后，端起蜂窝带着我们直往家里逃，还不住催我们：“快点，别让人发现。”可是，奶奶总走不快，等那些灭火的社员赶来时，我们还没有到家，所以，我们全都被周仲财擒住了。这回该他随便说了：“你们破坏山草，想饿死队里的牛，这是什么行为？”我和姐姐都吓哭了，爸爸站出来说道：“先不要上纲上线，造成的损失我们赔。”周仲财说：“赔？你赔得起吗？我问你，破坏集体的名声怎么赔法？”爸爸说：“不要紧，到牛没有吃的时候，扣我们的口粮。”周仲财终于点头了：“好吧，这是你说的，以后不可反悔。”周仲财说完，气冲冲地走了。
晚上，我们全家人都闷闷不乐的，好在我和姐姐还有奶奶都没有被指责。全家人无声无息地呆了好久，妈妈发话了：“这件事不出是出了，总得想个解决的办法。周队长这个人也不是铁石心肠的，就给他点好处吧，上次他在我们家吃了黄鳝，不就把玉兰的罪名洗脱了吗？”奶奶也只好忍痛割爱了，说道：“要得，就把那只鸡母给他吧。”爷爷也同意：“行……以后月子里再想办法。”夜饭后，妈妈把那只鸡母给周仲财送去了。第二天周仲财的态度大改关，他当从说道：“高大婆为队里做了好事，把那片山草废了，我们以后好种豌豆，给她记二十分工分。”
姐姐的脸肿了，明娃他妈姚桂芳认为是吃胖了，便产生了妒忌心，还狠狠地骂了明娃一通：“你这个不争气的家伙，把自家的东西往外偷，肥了人家瘦了自己，以后不准给他们来往。”明娃跟他妈吵起来，而且越吵越凶，姚桂芳实在忍无可忍，用木条把明娃打惨了，明娃也不怕事，跑得远远的，用瓦块向他妈掷去，刚好砸在她的额头上，砸出了一个娃口，鲜血直流。姚桂芳坐地上直打脚，喊天喊地的哭起来。明娃不知躲到哪里去了，姚桂芳哭了一阵居然到我们来无理取闹，说明娃砸她是由我们家引起，硬要我们负汤药。妈妈把自己心爱的衣襟布撕下一块来给她包扎了还是不能完事，姚桂芳竟然倒在妈妈床上不起来了，手舞足蹈的吓得我和姐姐在墙角直发抖。闹了大半晚上，后来妈妈给了她半口袋米才被周仲财领回去了。从这以后，奶奶觉得生儿生女一个样，要是生一个像明娃这样的小子，会有受不完的气。更可悲的是，经过这些付出，我们的生活更艰难了，妈妈的特殊照顾被取消了，也和我们一样吃着清汤汤的糊儿。全家人都很担心，妈妈肚里的孩子可能会受影响。
好不容易熬到了来年的六二年的五月初三，妈妈还在山上干活儿，突然觉得肚子痛得厉害，在一旁的游二娘见情况不对，连忙又叫了两个妇女过来扶着妈妈。这时，妈妈一点也不能动了，稍微一动就会疼得死去活来。游二娘的另外两个妇女小心把妈妈移到山沟里，刚解下裤腰带孩子就降生了，哇……的一声，这个世界上又多了一条生命，游二娘高兴地告诉妈妈：“生了……是个男孩。”妈妈欣慰地笑了笑后便昏了过去。等几个妇女把妈扶回家时，妈妈已苏醒过来，看着这个小生灵，妈妈轻轻地摇了摇头。这时我们全家人都围了过来，没有谁不高兴，只有奶奶有些担心，这个娃儿顶多只有三斤多重，能喂活吗？我和姐姐都去爱他，还不停地喊：“小弟弟、小弟弟……”
这时，姚桂芳也过来了，她看到新生儿这样饥瘦也很内疚。接着妈妈说话也很悲惨：“姚三娘啊，你看我的儿这个样子，像是有营养的人吗？这么多年来你是知道的，我从来没有把别人的东西往自己嘴里放过。至于孩子们嘛，人小不懂事，你们明娃给点吃的，他们不晓得讲礼就吃了，这些事我一直记在心里，等我以后的条件好了，会加倍奉还的……”姚桂芳没听完母亲的话便转身去了，一会儿她提着一口袋儿米和一只母鸡来，说道：“对不起……给你月子里补补身子。”
妈妈在月子里，有好些人送鸡蛋来，游二娘还送了一块肉给我们，这些，妈妈都喊姐姐记在了本子上。从这以后，我有了弟弟，爸爸给他取了名：玉良。
22 幼年趣事
三弟出世后，很多人都说太瘦小，可能喂不活。他真是命大福大，才五个多月，身体明显好转，能朝着我们笑，会哦哦哦地打鸣，还要伸出舌头来舔东西吃。我和姐姐一有空就争着抱他玩，姐姐还给奶奶建议：“我们几个月没有吃肉了，去买一点来吃吧，好让三弟也吃点。”奶奶说：“不忙，没有几天就是你爷爷的生日，我们一直在凑钱，到时候割几斤肉吃，顺便叫你爷爷给三弟开荤。”于是，我和姐姐天天掰着手指头盼着十月十三早点到来。
十月十一下午，六姨领着表兄表妹来了，我们全家人大都很高兴，特别是奶奶，把银全和银仙拉到身边亲了又亲，还不停地夸哩：“真乖，给玉兰、郢文差不多高，你们两个肯定更有出息。”爷爷也过来拍着他们：“娃子，真能干，都打一双光脚板，是自己走的吗？”表兄银全指着表妹银仙说：“她让妈妈背……”银仙又指着银全的鼻子：“你也让妈妈背了。”妈妈一听吓了一跳，过去拉着六姨的手说：“六姨，你累惨了吧，快坐下喝水。”爷爷又说：“你们这么多年都没有来了，我做梦都没有想到今年会来同我过生日。”妈妈也说：“这回来了得多耍儿天，咦，秦姑爷咋没来？”这时，六姨满颜悲色，看上去眼角还有泪痕，银仙插嘴道：“……不敢回去，我爸要打她。”六姨瞪了银仙一眼：“还不是因为你们……”妈妈怕引起六姨伤心，于是对奶奶说：“娘，把攒钱的那个小袋儿拿出来，叫银章明天一早去割肉。”奶奶进屋找钱的时候，六姨跟着进去了，从腋下取出一包糖给奶奶：“娘，我没有礼物，这点小意思您收拾好，让两个小崽子知道了您吃不成。”奶奶找了好久，才翻出钱口袋儿来交给妈妈。不知怎么的，我和姐姐对表兄妹不感兴趣，见他们两经过“长征”后还那样活泼欢天的，我们也同他两乐起来。不过，他两和我们的玩法不一样，总是翻箱倒柜，不是去摸奶奶的头巾就是去逗猪叫，我和姐姐讨厌死了，奶奶还朝着他们笑。
晚上，爸爸回来了，他见来了稀客也很高兴。晚饭后，妈妈去木箱里拿钱口袋儿给爸爸时，才发现钱口袋儿不翼而飞。妈妈着急了，把我们两姐弟叫去审问，我们都说没有拿。爸爸也相信我们，对妈妈说：“好好找找吧，多半是放错了地头。”妈妈迅速找遍了房间，墙缝床草也没有放过，还是不见钱口袋儿的踪影。这事也惊动了妈妈，她进来问道：“出了什么事？”我心直口快：“钱口袋儿不见了。”妈妈怕奶奶生气，急忙改口：“不不不……是我放错地方了，呆会儿我好生想想，准能找到的。”爸爸把奶奶扶出屋子，安慰道：“没事，你歇着吧，保您明天有肉吃。”这时屋子里只我们四人，妈妈悄声说：“肯定是银全、银仙干的事，明天咋办哪！”爸爸也很激动：“要不，我去问问他们。”妈妈拉住爸爸说：“千万不能，别得罪了客人又让老人生气。这看只有这样，万分找不着，明天偷偷去借点钱割几斤肉吧。”爸爸叹息着：“唉，也只好这样办了。”姐姐和我不服气，便不声不响地出来，准备去找表兄妹算帐，屋里，只有六姨在和爷爷在摆龙门阵，却不见表兄妹。我们终于在屋外的竹林下找到了他们，这时两人多半在分脏，只听见一阵模糊的说话声：“给我。”“不给。”“一人一半。”……我们过去时，他两都不吭声了，我不稳话，直截了当地说：“是不是你们拿了钱口袋儿？”他两异口同声吼道：“胡说……没有！”姐姐把银全拉到一旁，耐心说道：“我两差不多大，都是学生了，我们应该做一个诚实的孩子，要是你外婆知道钱袋儿丢了，肯定会气坏的；就是你妈妈晓得了，你们的日子也不好过。但是，我们总是相信你们没有拿，要是拿了，就悄悄拿回去随便放一个地方，我们决定保密。”姐姐做了好长时间的思想工作后，银全拉着银仙跑回屋去了。这时姐姐脸上布满了笑容，还胸有成竹地说：“钱口袋儿一定能在妈妈屋里找到。”回到家里，我们拉着妈妈进了她的屋，果然，在床底下找到了钱口儿。这时妈妈也觉得奇怪，姐姐朝外指了指她就明白了，于是出门把喜讯告诉了爷爷奶奶：“宝，娘，钱口袋儿找到了，是我忘事大，把钱放在柜子里了，在箱子里怎能找到呢？”爷爷奶奶一听都笑了。
第二天一大早，爸爸就了镇上，割了八斤多槽头肥膘肉回来，还没有跨进家门就大声叫起来：“哎呀，我以为割肉要排好长的轮次哟，空空的，没人，肉还随便你选，你们看看这肉可不可以？”大家见到这一块没有一点瘦肉的肥膘肉，都很高兴，奶奶直夸：“有运气，这块肉好。”爷爷也称赞：“好好好，这个牙祭保证大家吃满意。”我们四姐弟在一旁不住地拍手称快。
早饭后，表兄妹钻进厨房里，硬要奶奶煮肉吃，奶奶说：“明天才是你外公的生日，到明天保你吃够。”两兄妹不服气，表兄还拿起了菜刀，说要拼下一快烧来吃，奶奶竭力劝阻：“不能烧……那样不好吃，还会拉肚子的。”后来还姐姐把他们劝开了：“走，咱们去找伙伴捉迷藏。”待大人出工后，我们去把明娃和润槐约出来，六个人一起在坝子里玩起来。表兄妹和我们的玩法不一样，要嘛摔跤，要嘛翻跟头，还有就是跳拱。姐姐觉得尽是一些危险游戏，于是建议捉迷藏，两兄妹同意了。有一盘，表妹藏在明娃家里，把人家的钵儿拱翻在地被摔碎了；表兄藏在润槐家的水缸里，还拉了屡在里面。明娃和润槐不服气，便和表兄妹打起来。这时，正碰上妈妈歇气回家喂三弟的奶，她过来问清情况后，看着表兄妹也只是摇了摇头，便带着明娃回了家，收拾好残局后她叮嘱明娃：“这事由我来解决，你妈回来就说是郢文不小心砸烂的，我称几斤麦子来顶。”明娃答应了妈妈的请求后，她又去了润槐家，把水缸里脏水全部换了，又挑了清亮水洗了无数次，再去井边担水，活活把水缸灌满了，最后才对润槐说：“这件事你千万不要声张，如果你妈妈要追问，就把责任推到玉兰两姐弟头上。”这时，三弟饿得直哭，奶奶把他抱出来，见妈妈气喘吁吁的样子很担心：“又出什么事啦？还不快来喂娃儿的奶。”妈妈只说了一句：“表兄妹有点不规矩，也没什么。”奶奶一听脸色很不光彩，还东望望西瞧瞧的，当她盯着我时，我就不客气了，指着表兄告状：“奶奶，表兄太不像话了，他……”这时妈妈直朝我使眼色，我的话便赶快收了回去。这件事就这样搪塞过去了，我们几个小伙伴也不欢而散。
爷爷的生日到了，大清早我和姐姐就把里里外外的卫生彻底地搞了一遍，妈妈早就有安排：我背三弟；姐姐烧火，她撑灶；六姨陪爷爷奶奶在坝子里晒太阳；表兄妹只管尽情玩耍。我们的工作按部就班地进行时，表兄妹一直在厨房里蹦蹦跳跳的，妈妈刚把肉从锅里捞起来切时，他两的手一同伸到了菜板上，狼吞虎咽地抢肉吃。妈妈劝他们：“现在吃不香，还警防拉肚子，待会儿的回锅肉才可口哩。”他们两不听，都说：“好吃，我们不怕……”起初，妈妈还切不赢他们，还尽把那些又熟又精的肉放在一旁让他们择。两姐弟吃了很多肉才揩着油嘴出去了。
中午吃饭前，妈妈叫我去请明娃和润槐，他们两也来了。午餐时，妈妈安排了两桌，外面的桌子上由主人陪客人，妈妈背着三弟、我和姐在里面柜子上聚餐。爷爷闲不闹热，便把我们叫出去了，十个人也坐不下，我和妈妈主动站着吃。表兄妹变得斯文了，不敢搛肥肉吃，只是抢过爷爷的酒杯，喝了一口酒说着“又苦又辣”不但把酒倒在桌上，还把酒杯里的酒也倒了。其他人没说什么，只有妈妈说了一句：“六姨，这两个孩子要注意教育呀。”奶奶听了很不高兴：“哎呀，你不要说那么多，不是自己生的爱不起来，当然就看不惯哟，又怀疑人家是贼，又说人家不像话……你看看两兄妹上桌多讲礼？连菜也不搛，人哪心要搁平！。”妈妈竟然没想到奶奶会说出这番话，顿时泪水直往肚里咽，她再也吃不下去了，这时正巧三弟在背上哭，妈妈说道：“这个小家伙饿了，我得喂奶去。”妈妈进屋后，始终没有再出来吃饭了，待收拾碗筷的时候，她神情自若地出来，才发现八斤多肉被吃得精光，连油汤也拌饭吃了。我心痛妈妈，在手心里藏了几块肉给她，这并没有讨得妈妈的欢心，还遭到了一顿训斥：“……不像话，以后不能再这样做了。”我望着妈妈直点头。
六姨说他们明天要走，奶奶把那包糖拿出来办招待，一人分得了几砣糖，我们全都剥糖吃，唯有表兄妹迟迟没动，还在一旁狂笑。奶奶刚放一砣糖在嘴里，马上又吐了出来，便是一阵唠叨：“这是啥子？沙矶矶的……”爷爷也吐了出来说道：“哎呀，是泥巴砣。”我们都傻眼了，你看看我，我看看你，六姨见表兄妹笑得很滑稽，便去搜他们的荷包，摸出好几砣剩下的糖来。这下大家才明白过来，原来是表兄妹早把糖偷吃了，在糖纸里包上泥巴砣作掩饰。六姨咬着牙给了他们一人一具耳光，奶奶也瞪着他们不转眼了。两兄妹没有哭，还在众人面前嬉皮笑脸地做了些怪动作才进屋去了。
第二天早饭后，我们全家人把六姨他们送出了门，因为都没有挽留的心思，只是说着“以后有空再来”客套话，朝着他们挥挥手而已。明娃和润槐也来送行，他两只是一动不动地站着。分手的时候，六姨突然闻到一股屡臭味，再看看银全和银仙的裤裆，都是焦湿的，原来表兄妹都把稀屡拉在裤裆里了，我心里想：昨天在菜板上吃了那么多肉，还有不拉肚子的。妈妈连忙把表兄妹拉转来，并吩咐我和姐姐找裤子给他们换。明娃和润槐也主动起来，直说：“我们有……我们回去拿……”妈妈说：“不用了，玉兰他们也有。”我和姐姐迅速找出两条旧裤子来，妈妈不肯，说道：“去把你们过年穿过的新裤子拿出来。”我和姐姐都舍不得去拿，愣了一会儿还是去拿出来了。表兄妹换上新裤子都高兴极了，我警告他们：“不要再把屡拉在裤裆里。”接着，妈妈又去把我们的新鞋子拿出来叫表兄妹穿上，还说：“你们穿上了鞋子，要自己走路啊，千万不要再让妈妈受累。”“嗯！”表兄妹答应着依依不舍地走了，没走多远，他们又回过头来，两人都在揩眼泪，还不住地高呼：“再见了，以后你们一定要来！”这下我们都有舍不得的感觉，明娃和润槐还追了上去。奶奶转过身紧握住妈妈的手便是一阵辛酸：“我错怪你了……”妈妈笑道：“没什么，我不会往心里去的。”
这一段有趣的取事儿，便永远埋在我们的灵魂深处了。
23 车水
现在我们家已经七口人了，但挣的工分并不多：爷爷六十多岁了，无论怎样拼命，顶多也只能拿到一个妇劳的工分；奶奶多病，别说挣工分，就是不要人照顾已经很不错了；爸爸是右派份子，高工分的活儿他是碰不上的，多数时间也只是一个妇劳的代价；有些轻巧活儿我和姐姐也能去干，但就是拿不到工分；妈妈有时要伺候体弱的三弟，常常也拿不到满分。这样，我们全家人的生活紧张起来，去年不但分粮少，还要补一百二十多元的工分款，还要等圈里的那头架子猪出槽后看能不能还清欠债。所以，爷爷常常自告奋勇地去承担车水这般重活干，常言道：“宁肯在阴间变鬼也不肯在阳间车水。”爷你不信这些，心里只一心想着拿高工分。
63年初春，爷爷就投入了车水的战斗。星期天，姐姐背着三弟领着我去看看车水到底是什么样子。我们来到水车旁，只见爷爷大汗淋漓、脸色发青，才晓得车水这活儿是累死人的。站了一会儿，我们也不甘愿袖手旁观，姐姐吩咐我回家拿一个盆和一个小桶儿来，准备帮爷爷他们的忙。我们开始行动起来，姐姐提半桶儿水，我打半盆子水，不停地把下面田里的水往上面的田里送，我们还很自信地喊道：“爷爷，你们歇歇脚吧，有我们帮忙，不会少上水的。”爷爷喘着气笑道：“你们的办法笨哪，我们多蹬几脚，你们一天也舀不上啊，快歇着吧，好生照顾三弟。”不一会儿，周仲财来了，他对爷爷他们的车水速度似乎还不满意，于是对姐姐说：“你不提水了，数他们一歇活儿车多少圈水。”说罢，他找了一束稻草来，系在龙骨子上作记号。姐姐专心专意地数起来，中午的时候，她向周队长报告了：“一共四百圈。”周仲财笑道：“好极了，下午你找两个小篼儿来，我找活儿给你干，两分一天。”姐姐把这个消息给家里人说了，一听要进工分，大家都很高兴，还早早给我准备好了两个小篼儿。
下午，我和姐姐把三弟托付给奶奶，很早就去了周队长家，原来他早已准备好了一百块瓦片和四根短棍，把瓦片装在一个小篼儿里后说：“你把瓦片丢在另一篼儿里，龙骨子转一圈丢一块，丢完一次插一根短棍，等插了四根短棍的时候，就车了四百圈水，才可以歇气，这叫丢签，懂了吗？”“懂了。”姐姐答应着。下午是爷爷和游二爷一班，我见他们很累的时候便怂恿姐姐：“快插签，好让爷爷他们多休息一会儿。”游二爷听了直朝我点头微笑，爷爷去不肯，还给我们再三打招呼：“不许乱来！”第二天，姐姐上学去了，周队长同意我接姐姐的班，还是游二爷和爷爷一班，这一回，我不老实了，每次都丢两块瓦片，这样就能减轻爷爷他们一半的负担，有时爷爷发现时，总是说：“小心点，数清楚……”当我插完四根签叫爷爷他们休息时，爷爷不肯，用慎重的眼光盯着我说：“小机灵，你搞了鬼，一歇活儿有多长时间我是知道的。”说罢，又和游二爷拼命地车水。游二爷还劝爷爷：“算了吧，以签为准，没人敢怎么样。”爷爷总是那么固执：“一歇能车多少水，那是明摆着的，丢签也不过是个形式而已，只要我们不偷懒，丢不丢签一个样。”后来，我又把瓦块藏了些在荷包里，假装正经叫爷爷监视我，结果还是被爷爷知道了底细。周队长怕我恂私，便令我到别的水车旁去丢签，有个别社员不自觉了，命令我多丢瓦片，还说早点歇气的时候拿东西给我吃。结果，我东西没吃成，还被周队长发现了，从此我被取消了丢签资格，这还不说，不但我和姐姐没有拿到工分，就连爷爷的工分也被扣了。
现在，我们这个家要想致富，确实没有路子可走了。这时，妈妈想到了我们去秦姑爷家的路上碰见的那个卖火笼子的老头，于是给爸爸建议道：“我们屋后的竹子茂盛，你加班编点筛子之类的卖，也许还能找几个零花钱。”爸爸信了，夜里果真加起班来。他为了省洋油，多数时间是在月光下作业。一段时间后，就编了十几个大筛子，妈妈催他在夜里去集市，结果真的还收入了一笔钱。爸爸从市场上了解到，箩筐的行情很好，于是他又改编箩筐，这回的运气不好，还没有销售就被周队长擒住了，这回他又把在公社开会拣得的一些条条款款给爸爸扣上：“你呀你，被打成右派了还不收敛。我告诉你吧，这种行为是破坏人民公社集体经济，是走资本主义道路。你是个共产党员，怎么一点不过问政治？一点先进性也没有，是不是想被开除党籍？”爸爸一点语言也没有了，只是重复着“不是、不是……”妈妈便过来解围：“周队长，银章编箩筐不是上市场，你瞧瞧，我家连挑猪草的筐子也没有了，他有这个手艺，加班编点筐子自己用用。”奶奶也很聪明，顺势甩了一个稀烂的筐子在周仲财跟前：“你看吧，不是说来耍的，我就不相信用自己的竹子编筐子自己用会套颈子！”周仲财张望的一圈说道：“你们不要装模作样的，这么多筐子自己用？鬼才相信哩。”妈妈机智地说道：“当然不只是自己用，听明娃说你们家也没有筐子用了，所以也顺便叫银章多编了两担。”妈妈说着，去拿了两担特别精制的筐子出来说道：“这就是给你家编的，满不满意？”这时明娃过来了，爸爸说：“明娃，快把这两担筐子拿回去。”明娃答应着，把两担筐子拿回去了。周仲财的气消了许多，临走的时候说道：“你们要小心点，现在的政策我比你们懂，犯上了哪条哪款我是帮不上忙的。总之，以后不能再偷偷摸摸的搞资本主义那一套了。今年又遇上天旱，好多田都干了，银章明天去车水，可能还要加班。”
一家人的零花钱又这样断了，第二天爸爸就上了水车。周仲财怕爸爸思想再开小差，还给他一个带班头的小官衔。今天的车水队伍特别壮观，十几架水车自上而下排成一条长龙，大家都车起水来的时候，跟开火车一样雄伟。爸爸的运气最不好，也许是周队长故意安排的，他坐在了最下面的那架水车上，很显然，下面的车满槽子水，到上面还不到半槽子水了，所以在上面车水比在下面车水轻巧得多。姐姐去了学校，我背着三弟站在爸爸水车旁边，咬着牙使着虚劲。今天数签的是队长太太姚桂芳，她坐在最上面那架水车旁边，和以往数签不同：采取的是倒扣法，也就是见上面的水车不吐水的时候就丢一块瓦片，只有大家坚持着，让每踩一脚都吐水，才不会干冤枉活儿，否则，她丢了多少瓦片，你就得多车好多圈水，不难看出，爸爸这架水车必须是满水，才能确保上面的水车有水吃。这样，爸爸累得脸青黑白，根本不敢坐着车水，必须站着踩踏板才能增加一些动力。这样劳累的活儿，听说晚上还要加班，我赶紧回家把这个情况告诉给奶奶，叫她晚上给爸爸准备一顿特殊伙食。奶奶经过很大的努力，结果还是只煮了一顿汤粑稀饭，我们都把汤粑给了爷爷和爸爸吃，这回他们没有推辞，吃了几砣汤粑后就出了门。
夜里，我始终担心着那群车水的人们，便约了姐姐去观战。我们来到车水的地点，除上面那架水车有一盏像幽灵的洋油灯照着姚桂芳丢签以外，就只能听见轰隆隆的车水声了。我们来到爸爸那架水车旁边，可以看见爸爸不停地擦汗，在就是那有规律的喘气声。这时，有些上面水车上社员主动来换爸爸，都被爸爸一一拒绝了。有个占过便宜的社员指着我的鼻尖说：“上回丢签你帮了我，现在理所应当帮你爸爸了。”这个社员说着，把爸爸从水车上拖了下来，把爸爸掀开说道：“你去上面……我替你车一会儿。”不知什么时候，妈妈挑着一担桶来了，她二话没说便挑起一担水往上面走。接着，来了好多妇女，有的挑桶，有的拿盆，一个如火如荼的运水战斗打响了。她们还喊道：“男同志们休息一会儿吧，待会儿齐心协力把下面的田抬到上面去！”这个热闹场面把周仲财也惊动了，他来到现场也很兴奋，说道：“人定胜天，人有多大胆，地有多大产，我看的确不错啊。”于是他又对姚桂芳说：“你也不必数签了，也去挑水吧，只要大家心往一处想，劲往一处使，没有克服不了的因难。”这时，周仲财才感觉到：群众是自觉的，群众是真正的英雄，要大胆相信他们。当时我想，要是能用机器车水该多好哇，只要有了机器，就不会再用人去拼命了。姐姐还笑我，她说：“这是不可能的，祖祖辈都是用水车提水，要减劲爸爸他们的负担，只有靠天老爷下雨了。
不久，老天果真有眼，下了一场大雨，社员们在这段时间再也用不着车水了。后来，我每当看见田里没有水的时候，就仰着头望着苍天——因为只有它开恩，爷爷和爸爸才不会在水车上挣扎。
24 我快上学了
1963年冬，我快满七岁了，我快上学了，每天晚上都梦见自己背着书包进了学校。明娃和润槐也同我一样，兴奋得又天天来找姐姐学文化了。不过他们两有了尾巴，都有小弟弟跟着。三弟已学会走路了，我们学习的时候，奶奶便把那三个最小的家伙聚集在一起，用烧红苕哄他们。
不久，我们家又有了好消息：妈妈又怀孕了。这时全家人有喜有忧，喜的是多子多福、人多好种田，这是奶奶常挂在嘴边的话；忧的是工分款会越欠越多，还会影响我和姐姐的学习。这时爷爷说道：“勇敢把孩子生下来吧，你看上回车水，要不是人多能把那些困难克服吗？”姐姐看出了大人的心思，便主动站出来分忧，于是她对妈妈说：“二弟和三弟由我照管，明天我就可以带他们进学校。”妈妈欣慰地点了点头。
第二天，姐姐把我和三弟带到了学校。原来，这所学校已有两个班了，两间教室之间隔很远的距离，课间休息的时候各有各的场地。教低年级的是一个姓朱的女老师，大约五十多岁，也戴着老花眼镜，听说脾气很糟，所以姐姐提醒我要加倍小心。到学校后，姐姐就把我安排到了她那个班的一个空位上，让我好好学点基础明年好上一年级。我听了姐姐的话，扒在板凳上不敢动，也不敢面对老师那张严肃的面孔，只好侧耳静静地听她讲课。她讲课给私塾里的学习形式差不多，主要是让学生背课文，要是背不着就得挨棍子。我胆怯，她的话我没有听多少进去，还居然被点名了，我吓得直哆嗦，怎么能背呢，所以不但挨了棍子，还被赶出了教室。我怕姐姐难过没不去惊动她，苦苦地坐在教室后面的檐坎上等着姐姐放学。
姐姐也并不乐观，三弟刚进教室不久就拉了屡。姐姐怕马老师知道后发脾气，准备把那一小堆屡包在纸里面带出教室，这也不行，心爱的纸一张也撕不得。到放学的时候也只有一个唯一的办法，于是，她悄悄把屡抓来放在荷包里，又用衣服的里面给三弟擦屁股后，不声不响地出了教室。
在放学回家的路上，姐姐问起我学习的情况，我说：“好，……习惯，我每天都来。你呢？”姐姐的回答没不一丝愁苦：“很好，三弟真听话，在教室里还很守纪律，我每天都带他来……”快到家时，妈妈早在场坝边上盼着我们了，她见我们兴高采烈的样子，还是有些担心：“怎么样？进了教室没有？良娃没有闹吧？老师责怪没有？……”妈妈问了一连串的问题，我们不知从何答起，只好异口同声说了一声“好”。
下午，姐姐偷偷找了一块烂布和一个瓶子放在书包里，用途是给三弟接屡装尿。我抄着姐姐给我的铅笔和本子，再也不敢进教室了，又躲到了老地方把耳朵帖在墙上听教室里朱老师的声音，由于没有窗户，顶多也只能听见朱老师发怒的声音。但是，我已经感到很满足了，因为在这里不会让姐姐和妈妈担心。三弟就不那么懂事了，由于他还不会说完整的话，所以常常发燥音，这声音要是在读课文的时候就好了，姐姐可以加大声音将其掩盖；要是在马老师讲课的时候就麻烦了，姐姐只好捂住三弟的嘴不让老师发现。撒尿拉屡有时不知道喊，姐姐有时只好把烂布夹在他裆下，还叫他往瓶子里撒尿。三弟有时候听话，有时就很放肆了，趁姐姐不注意的时候去撕别人的书，这回麻烦就大了，别的同学要收拾他，吓得他哭走来。姐姐忙去调解，把自己的书赔了别人，她得到一本又破又脏的书不说，还受到马老师的呵斥：“快把小娃儿弄出去！”姐姐忙把三弟抱出教室，耐心哄着他：“在里面不能闹，不能哭，要不，妈妈不爱，马老师要割耳朵……”三弟安静下来，朝着姐姐点头。姐姐又把他抱进教室，马老师依然不肯：“不能带小孩来上课，这样会影响学习。”姐姐忙解释：“他不会闹了，我会好好听的。”结果，马老师也只是皱了皱眉头便讲起课来。我们放学回家的时候，妈妈他们还没有收工，我帮着姐姐把三弟弄脏的衣服洗了，刚晾在晾衣竿上的时候，妈妈回来了，她问我们：“是不是三弟给你们带来了麻烦？”我们都说：“不是，他很听话。”
过了两天，我的运气很不好，在教室后面被狗咬了一口，脚肚子被撕了好大一条口，鲜血直流，我赶紧去打一些蜘蛛网下来贴上，总算把血止住了，但却痛得钻心透骨。在放学回家的路上，姐姐发现我走路不正常，于是问道：“你的脚怎么啦？是不是跟别人打了架？”“没有，不小心扭了一下，过两天就会好。”我说着便像正常人那样大踏步往前迈。晚上，我好不容易才睡着了，要睡梦中，我呻吟起来。这声音被妈妈听见了，她起床来把我摇醒，问道：“是不是病了？”我说：“没有，我作噩梦了，梦见有人不要我读书。”妈妈轻轻地拍了拍我，安慰道：“睡吧，不要想那么多，谁敢不要你上学？你看现在的老师多好，把你这个校外儿童留在教室里，以后我得好好去感谢她。”我忙说：“您不用去了，我天天都在感谢她。”妈妈微笑起来：“这就好，安心睡觉吧，要不，明天打瞌睡会挨老师骂的。”“嗯！”我答应着把被子扯来盖住了头。
后来，我再也不敢去教室后面了，只好在教室前面的窗子下蹲着。这样，我能清楚地听见老师讲课，但是，伤口渐渐恶化了，已大面积化脓。走路的时候，我鼓起勇气，没有让姐姐看出破绽；晚上睡觉的时候，我怕再从呓语中漏底，常常都把被子盖头睡。我找了些烂布裹在小腿上，又想了好多土办法治疗，但是始终不见好转。这天放学后，我决定把真情告诉大人，回家后没有勇气了，因为他们正谈得火热。奶奶说：“看来硬是多子多福，这三个娃儿进了学堂，我的病也觉得好多了。”妈妈说：“嗯，看来这三个娃儿在外面能让人放心了，我也像变了一个人。”爷爷也说：“孩子们有出息，好日子还在后头哩。”奶奶笑道：“淑琴哪，你要注意身体，要顺顺当当把孩子生下来，将来这个送你去北京，那个接你去上海，你看多资格？”……我们回家后，他们没完没了夸了好大一通才罢休。夜里，伤口痛得我不能入眠了，我咬着牙流着泪一夜没有合眼，天刚亮我就去找妈妈：“妈妈，学校有个娃儿生了疮，已经化脓了，什么草药能治？”妈妈直拍板：“地黄瓜，对，地地黄瓜很灵，捣烂敷上就见效。”我高兴起来：“在哪儿去找啊？”“山上多得很，后面坎子上就有。”妈妈边说边往外走，一会儿工夫就扯了一大把地黄瓜回来，洗净捣烂后包在布里塞给我说：“快给他拿去吧，别叫人家难熬。”这样，我天天暗地里住伤口上贴地黄瓜，还真是灵丹妙药，我的伤口渐渐好起来了。
三弟的胆子渐渐大起来，有时一晃就到讲台上去了，还把马老师的粉笔扔在地下摔碎；有时到别的同学面前，跟人家哇啦哇啦打招呼；有时要喊姐姐引他去拉屡撒尿……这些事把马老师惹怒了，朝姐姐吼道：“把他引出去，不准进教室了！”姐姐把三弟带出教室，常常只能透过窗户听老师讲课。终于有一天，姐姐在教室外面发现我正在给伤口上药，她知道真情后责怪了一番：“这么大的事为什么不早点给爸爸妈妈讲？要是出了大事，你个人能承担吗？以后不再这们干了，我告诉你，不说真话人会变坏的。”我直低头认错：“以后我不了，我怕妈妈他们担心，又怕大人说我们不好。”“算了算了，已经到了这种地步，你的伤也快好了，这件事就不提了。”姐姐说着，急忙来给我敷伤口。这样，我们三姐弟成了学校里的游子，常常被人遗忘。回家后，我们都不敢把学校的事告诉大人。我觉得这样下去也不是办法，于是对姐姐说：“姐姐，你不是说什么事都要告诉大人吗，这事……”姐姐给我解释：“这件事和你被狗叫不同，因为我们没有犯错误，我们只要在教室外面能学到知识，那就是合格的学生了。”功夫不负有心人，姐姐在一次考试中，得了全班第一。这件事打动了马老师的心，他让姐姐进了教室，还把三弟安排到他旁边的凳子上坐着。姐姐的行为鼓励了我，那天朱老师教《小河流过我门前》一课后，抽同学背，全班没有一个同学能背完整，我急忙把手伸进窗子里说：“我能背……”朱老师允许了，我很流利把课文背出来。朱老师当众夸奖了我，还安排我进教室听课。这样，我和姐姐有了安定的学习环境，到放寒假的时候，各自都拿到了好成绩回家。
寒假里，姐姐再三给我打招呼：“你也是快上学了孩子了，我们共同带好三弟，千万不要让大人操心。”明娃和润槐也时常到我家来玩，我觉得明年我们三个就是正式的学后了，应该好好打点基础，于是提议：“姐姐，现在你就从一册教起，就像在学校那样上课。”姐姐同意了。起初，还真像个班，后来明娃和润槐开始开小差了，三大打鱼两天晒网的，结果这个班没不维持多久就散了。我很痛心，常常去警告明娃和润槐：“我们快上学了，应该好好适应适应。”后来我才知道，听说明年不招班，因为到学龄的孩子太少，还没有找到合适的老师。
不管怎么样，我是有信心的，明年也好，后年也好，总归我快上学了。但是，我又有些留恋，因为我将进入童年，永远结束我的幼年生活。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
20 表兄妹
我家要再修一间房子，的确要给姑爷借钱了。奶奶还时常叨念，六姨太嫁远了，去一趟很不方便。确实，自从六姨出嫁后，奶奶和妈妈只去过一次，我和姐姐从来都没有去过，他们也好些年没有来了，因为那五十多里的羊肠小道非常难走，姐姐还能记住那个小地名：荣县成佳区石凤公社新隆村五队。妈妈说起去六姨家也是满肚子烦恼，一来路程远；二来提到借钱的事难为情。但回过头一想，周队长同意建房时机难得，六姨的家境好，听说姑爷在粮站工作，六姨还是教师，十十块钱是不成问题的；我和姐姐知道这一消息后，几乎天天都给大人纠缠，所以妈妈还是决定带我们去，顺便看看表兄妹的情况。
初秋的一天，很早妈妈就叫醒的我和姐姐，叫我们把过年穿的那套衣服换上去六姨家，我们高兴极了，只换上了新鞋子，无论妈妈怎样劝说我们都没有换衣服，硬要留着过年才穿。临行时，奶奶拿出一口儿豆子给六姨带去，我估计这多半是礼品，因为它很珍贵，我们平时都舍不得吃。奶奶把我们送出门后还再三叮嘱：“路上小心点，不要给表兄妹打架。”
我们三娘母上路了，出了沙平子才走一小段路，我就有些吃不消了。我怕妈妈背我，还时常跑到她们前面去，姐姐追上来的时候，妈妈总是说：“不要慌，慢慢地走才熬得，不是一两步就得到的。”和逞能是暂时的，刚过马登河，我就掉队了。姐姐悄声说：“振作起来，别叫妈妈知道你困，要是把妈妈拖夸了，天黑也到不了六姨家。”正在这时，我们追上了一个挑火笼子的老头，看他那样子是够难受的，向前一步一步地走着，还嘿哟嘿哟地哼着哨子。妈妈很同情他，绕到他身边问道：“老人家，天气这样热火，火笼子卖给谁呀？”老头出气不赢，放下担儿才说出话来：“去冬积下来的，没时间，又不敢卖，队长知道了会掀担子的，今天我偷着挑出来，看有没有贩子肯要。”妈妈说：“不偷人抢，利用空时间凭技术找点零花钱为啥不可以？”老头直摇手：“不行不行……自私自利会挨生意，我们队里有几个夜间打草鞋的都吃了苦头。”妈妈见老头很生气，也没有再多问了，决定给他减负，于是她卸下了一些火笼子，叫我提两个小的，姐姐提两个大的，她提了四个大的，我们跟在老头后面，不时听见他的谢谢声。我的干劲出来了，提着火笼子还比打空手更有精神。妈妈时时顾我，我总是说：“我已经四岁多了，支持得住。”妈妈和老头拉家常，我们便不知不觉地就到了成佳场，这时已经太阳偏西了。
成佳场是一个比沙平子大得多的小镇，我和姐姐雀跃起来，饥饿和疲劳全被激情撵跑了，妈妈同意我们去逛一圈。我和姐姐去了好多店子，见没有什么新花样，便扫兴着转来了，这时妈妈还在跟老头摆龙门阵。一看时间不早了，妈妈提出分手，老头给了我一个大火笼子说：“这是给你们的酬劳，值不了几个钱。”妈妈推辞着，我却很喜欢，心里想：到了冬天给奶奶烤火，保证会把奶奶的病暖跑。我和姐姐怕妈妈为难，肚子饿得咕咕叫也没敢看街边的小吃店，快出场口的时候，妈妈去买了三个馒头三个点心，分给我们一人一个馒头后说：“点心给表兄妹留着。”
我们又走了七八里山路，终于到了六姨他们住的村子。经过一番周折，终于找到了六姨的家。门口，我们见到了姑爷，他叫秦长正，我和姐姐都不认识，妈妈直教我们：“快喊，快喊秦姑爷。”我们异口同声喊道：“秦姑爷……”秦姑爷高兴极了，对我们非常热情：“早早早，快进屋坐。”然后又朝屋里喊：“银仙，你大姨他们来了。”接着出来一个和我差不多大的姑娘，他就是表妹秦银仙，比我小一个多，她也不欠生，朝我们笑了笑后便去抓住妈妈的包裹。妈妈正要摸出点心时，见蜂涌过来好几个娃儿，三个点心显然不够分，妈妈只好说了一声“表妹真乖”后便进屋后和秦姑爷聊起来：“你今天耍休班？六姨还没有放学？”秦姑爷听了有些伤感，说道：“我因为写不起字，早就被下放了；你六妹也只教了几个星期的书，她那点古黄不受欢迎，也干农业了，这不，他和大娃摘棉桃去了还没有回来。”一会儿，那群看热闹的娃儿走了，这时，老表秦银全和六姨回来了，他们都很高兴。银全比姐姐小两个多月，看上去不是非凡的；六姨和妈妈的岁数差不多，看上去比妈妈苍老，互相问候之后，她便准备去忙家务。这时银全找了个篼儿出来，从荷包里摸出了很多棉桃来，还直给我们表功：“晒干后拿去卖，要买好多糖块呢。”这下，妈妈才想着包里的点心，于是便进屋把包拿出来，边摸边说：“大姨给你买了点心，不多，尝尝吧。”把包翻了个底朝天，三个点心不翼而飞，妈妈一下窘红了脸，只好说道：“多半是猫吃了，大姨下次补上。”我和姐姐进里屋时，见老表正在蚊帐背后啃点心，他还包着嘴说道：“没吃点心，我正在吃生红苕。”银全吃完点心出来，高兴极了，先是拿我们的火笼子翻来覆去地看，然后又爬在他爸爸背上说道：“我们来骑马。”说着便骑在秦姑爷的脖子上耀舞扬威的，还把他爸的头摇来摇去，显得非常神气。秦姑爷呢，同他一齐欢笑，也顾不上给妈妈摆龙门阵了。我和姐姐坐在矮凳上，一动不动看这两爷子作乐。过了很长时间，妈妈才提起借钱的事，秦姑爷满口答应：“有，有十五块钱，你们先拿去用吧。”晚上，我们都累了，睡得特别香，直到六姨叨老表的时候才把我们吵醒：“你这个邋遢娃，屙些屎在床上，老子不会给你洗……”原来老表吃多了点心，把肚子胀坏了，大便失禁，我和姐姐知道这个情况后，捂着鼻子不敢笑出声。早饭后，妈妈说要走，六姨和秦姑爷把我们挽留下来：“歇歇脚吧，来一趟不容易，说舍也要明天再走。”妈妈只好留下来，并说：“有什么活儿，让我们去干，我一闲下来就好像有病。”六姨吩咐道：“没啥事……银仙、银全，你们带表哥表姐去玩，中午早点回来吃豆腐……我们待会儿推豆腐去。”
我们在村子里逛了一圈，没有什么新奇的，没有兴趣了，再说昨天的长途跋涉，今天的腿脚才痛得厉害起来，于是不想再走了。姐姐怕叫表弟表妹扫兴，振作起精神跟在他们后面。这两姐弟可活跃了，一会儿撵别人的鸡；一会儿拣石子砸人家的房子……姐姐怕他们惹出事来，于是提议：“你们的学校在哪里，不如去你们学校玩。”银仙说：“说在山背后，不好看。”银全说：“走嘛，去把黑板抬下来玩。”我们四人来到学校一看，心也凉了，虽说是学校，但也只有一间好像是新修不久的土墙房子，只不过比较宽大而已。教室外侧的墙多半倾斜了，用了好几根大木头撑着。我们蹑脚蹑手来到窗前往里瞧，里面也不乐观：空空的，多半是学生们把自己从家里带来的课桌拿回去了；教室中间还有几根大树子撑着房梁；黑板是一扇大门，因为能看见枢柱，只不过上面刷了一层黑漆。当银全要我们进去抬黑板时，我有些担心：“不能进去，怕房顶塌下来。”银全很自信：“不会，我姐姐长期在里面上课，看还好好的？”姐姐转身问银仙：“在这里上课你们不怕吗？”银仙回答很自然：“有树子撑着……不怕。”“你们的老师呢？”“是个年轻姑娘，她也不怕。”“你们教些什么？”“语文、算术、珠算、唱歌、有时还在坝子里走一二一。”姐姐听了总觉得这里的条件更好，起码能学到一些歌。在她们摆谈的时候，银全早从窗子钻进教室里去了，还在朝我们喊：“快进来，把黑反抬下来。”我真为他捏把汗，直朝他招手：“快出来，怕有危险。”他没有听，还直用力摇晃黑板。于是姐姐哄道：“回家吧，要不，豆腐也吃完了。”银全迅速出来同我们走了，半路上他又有了鬼点子：“太早了，回家要干活儿，不如去偷棉桃。”这个馊主意只有银仙赞成。他们两姐弟见我们纹丝不动，也没有兴趣去当贼了，跟在我们身后灰溜溜地往回走。
我们回到六姨家，见六姨，秦姑爷和妈妈正在推磨，看热闹的娃儿在外面围着，还像鸭子似的把脖子伸得长长的。我和姐姐便主动去帮忙，争着添磨，六姨也让了位，让姐姐添起磨来。豆浆磨好后，我和姐姐便主动去灶前烧火。豆腐还没有煮成的时候，只听六姨又在骂表兄妹：“你们两个得宰手，谁叫你们拆火笼子？”我们出来看时，火笼子已面目皆非，就只剩下一个火炉钵了。我很生气，想着给奶奶的礼物被毁于一旦，再也不能容忍了，便去抓住老表的衣领：“赔，你赔我……”姐姐前来阻拦：“算了，老表不懂事，你就饶了他吧？”妈妈也出来说道：“小事一桩，只要火炉钵没损，回家叫你爸爸编一个就是。”妈妈又贴着我们的耳际说：“斯文点，你们是客，别惹六姨他们不高兴。”我和姐姐望着妈妈直点头。
中午，我们便围在桌子上聚餐，六姨铲了豆腐在桌上，表弟站在椅子上，直把装豆腐的碗往自己面前拖，表姐也不服输，站在板凳上跟表弟抢，还你一筷子我一汤勺地打起来。经过很长时间后，战火平息了，六姨又铲了两碗豆腐来，还很包歉地说道：“他们平时就是这样，大姨不要见怪。”妈妈也很虚心：“孩子还小，不懂事，玉兰和郢文也是这样。”我们好不容易可以动手搛豆腐了，妈妈刚夹起一块豆腐，就被表姐从筷子上夺去了，弄得妈妈很不好意思，只好转过身去假装擤鼻涕以摆脱尴尬局面，妈妈受惊了，身后站着好几个守嘴的孩子，就是有鼻涕也无法擤。秦姑爷紧忙说：“我们这个湾子的娃儿就是这样，爱守嘴。”我和姐姐很同情这群娃儿，便夹豆腐给他们吃，六姨却不肯，还说：“不能给，吃惯了脱不倒手。”我和姐姐再也不敢违命了，但是各自还是偷偷夹了一点豆腐在手里，准备饭后再去办招待。午饭后，我和姐姐把这群娃儿叫到了屋背后，并把藏下的豆腐分给了他们，这群娃儿很感激我们，舔着小手不住地说着谢谢。
我和姐姐同这群孩子玩了一阵后回到六姨家，发现表兄表妹都不见，就是那个火炉钵也失踪了。当时我们并不在意，到傍晚的时候，一家姓车的来找麻烦了，说表兄妹烧毁了他们家的草房。秦姑爷和六姨把两姐弟揪回来，才知道他们用火炉钵去人家草房傍边烧私锅，结果把别人的草屋惹燃了。好说歹说赔了别人十五块钱，六姨扯着表妹的头发秦姑爷揪着表兄的耳朵没完没了，全靠妈妈去调解才免了他们的皮肉之苦。六姨面对着妈妈难为情：“你看看，家里只有那么十五元钱……”妈妈知道该怎么做，说道：“算了，我另想办法吧。”。我和姐姐急忙去了出事地点，想找回火炉钵，结果在灰烬里只寻到了它的碎片，我们都很心痛，互相对视着好久没有吭声。
第二天，我们实在呆不下去了，吃了早饭硬要走，秦姑爷和六姨也挽留了我们，就连妈妈也说：“不能再耍了，非回去不可。”六姨和秦姑爷把我们送上了路，表兄妹没有来送行。分别后我们便加快了步伐，想早点回家见到亲人，见到故乡的伙伴。我们刚翻过山坳，后面追上来一群孩子，全都是在秦姑爷家守过嘴的那一批娃儿，一个个挥着手喊着：“再见了，以后再来玩……”我们也不住向他们挥手致意，妈妈朝他们喊道：“回去吧，下次给你们带好吃的来。”我们已经走了好远，回过头去，还能看见那群娃儿一动不动的身影。
在回家的路上，妈妈反复给我和姐姐敲警钟：“回家后，千万不要把六姨家的事告诉奶奶。”回来时的精神好多了，才中午刚过，我们就到了家，当家里的人问起六姨家的情况时，我们都说好。
回家后，我对表兄妹一点不留恋，不是因为没有借到钱，我们也不知道是什么原因。
21 三弟出世
从六姨家没有借到钱，我们只在正屋旁边搭了个草偏房，就是这样，也还是欠下了一笔款。正当全家人齐心协力准备凑钱还款的时候，一个特大的喜讯降临：妈妈又怀孕了。
这时，我们全家人忘我的兴奋着，全然没有欠债的愁苦。爷爷的表情不很冲动，每天还是坚持早出晚归挣工分，为未出世的孩子抓经济基础；奶奶却心花怒放，满颜笑容常叨念：“多子多福，将来咱们高家人强马壮，谁也欺负不了。”爸爸时而冲动时而消沉，有时还认为子女多了不是好事，怕的是自己无能为力养不活；妈妈则又高兴又担心，她最怕再生个女儿家讨奶奶不高兴；我和姐姐是最满意的，巴不得妈妈早点生个弟妹同我们一道玩。
自从妈妈有了身孕后，全家的生活有了倾向性：每顿的糊儿，奶奶总给妈妈舀锅边的；煮红苕稀饭，爷爷总让她少吃几砣红苕……我和姐姐也很心痛妈妈，常常把碗底的精华留着，偷偷倒在妈妈碗里。妈妈也时常把可口的让给我们姐弟，他怕奶奶不高兴，总是说：“我不能吃得太好，怕以后孩子大个了难产。”
在劳动方面，奶奶把家事几乎全包了，只让妈妈干些轻巧的。她已经六十多岁了，又是尖脚又有气管炎，还常常下地帮妈妈干活儿。挖红苕的时候，奶奶觉得抹红苕是轻巧活儿，便去把妈妈顶回家，周仲财知道了后很反感：“你这个老婆儿还出来混工分？不行，这样的话，你只能得两分一天。”奶奶也很干脆：“两分就两分吧，只要不扣工分都行。”周仲财见奶奶坚强，也只好说道：“算了吧，不能干活就在家休息，把规矩兴坏了我不好管理。”星期天到了，奶奶和我们两姐弟商量，三人一同出工，总该能顶一个劳力吧。今天的活儿是匀萝卜秧，我们三个人比谁都匀得多，结果还是只得了两分。奶奶还喜励我们：“不怕，只要你妈妈肚子里的孩子安全，只要周队长不反对，要不要工分不碍事。”这时，周仲财倒关心起我们来，说道：“看你们这个样子也怪可怜的，不因为一点点工分把娃儿的学习耽搁了，玉兰应该在家好好学习才是。”奶奶觉得周仲财说得在理没有吭声，姐姐却说：“没关系，我晚上加班复习功课。”姐姐说话算话，每天夜里总是在洋油灯下学习到深夜。奶奶觉得这也不是办法，主要是为洋油用多了发愁，于是对姐姐说：“你不必熬夜，也不要再去干农活了，就用白天的时间好好学习吧。”姐姐大抵知道奶奶的心思，晚上再也没有熬夜了，但在放学后她仍然去了地里。
我们自从搬家后，明娃和润槐常常到我家来玩，我们几个小伙伴的感情更深了，凡是家里有好吃的，都要暗地里拿出来大家分享，当然明娃最吃亏，因为他付出的更多，还常常受到他父母的责骂。这天，明娃又拿着橘子来分给我和姐姐吃，我们刚放到口边就被奶奶拖过去了，她说：“这酸东西给你妈留着，她吃了好给你们生个弟弟。”我和姐姐没不吃成橘子子心里倒很高兴，心里想，这酸溜溜的东西有那样大的神通的话，那就让妈妈多吃点吧。有一天，奶奶独自上街去了，买了好多像枳一样的橘子回来，她先让我和姐姐尝尝，我们将一瓣橘子放进嘴里，谁也吞不下去，酸得直流眼泪，奶奶在一旁不以为然，还说：“越酸越好。”等妈妈回来时候，奶奶剥了好多橘子让妈妈吃，妈妈吃得作呕的时候，奶奶喜励她：“忍着吃吧，就当它是药也得吞下去。”奶奶的苦心我们两姐弟都理解，星期天我们去了山上，准备去摘些酸味浓的刺梨回来给妈妈吃。我们找了好几座山，终于找到了一片刺梨林，我才摘几个手就被扎出了血，姐姐更勇敢，居然钻进了林子里，收获的大半荷包刺梨。正在这时候，她闯上蜂窝了，无数黄蜂向她袭来，脸上手上都被那小家伙蛰了，回家时，脸上已经开始浮肿。妈妈虽然吃上了刺梨，但见姐姐这个样子她又很心疼。奶奶又有了新念头，拿了洋火，又包了一小捆稻草，拉着我和姐姐出了门，半路上她才说：“带我去找蜂窝，把它烧掉，等蜂子跑了，我们取它的蜂儿，营养得很，给你妈妈补补气血。”这等好事我们当然积极了，不多时就把奶奶带到了那片刺梨林，奶奶叫姐姐悄悄把稻草放在蜂窝上，点燃后我们全都躲进山坳里，奶奶说：“等不见浓烟了我们就去端蜂儿。”等了很久，浓烟反而越来越大，糟糕，把一大片山草惹燃了，奶奶也急了，找了一根树叉去把蜂窝撬下来后，端起蜂窝带着我们直往家里逃，还不住催我们：“快点，别让人发现。”可是，奶奶总走不快，等那些灭火的社员赶来时，我们还没有到家，所以，我们全都被周仲财擒住了。这回该他随便说了：“你们破坏山草，想饿死队里的牛，这是什么行为？”我和姐姐都吓哭了，爸爸站出来说道：“先不要上纲上线，造成的损失我们赔。”周仲财说：“赔？你赔得起吗？我问你，破坏集体的名声怎么赔法？”爸爸说：“不要紧，到牛没有吃的时候，扣我们的口粮。”周仲财终于点头了：“好吧，这是你说的，以后不可反悔。”周仲财说完，气冲冲地走了。
晚上，我们全家人都闷闷不乐的，好在我和姐姐还有奶奶都没有被指责。全家人无声无息地呆了好久，妈妈发话了：“这件事不出是出了，总得想个解决的办法。周队长这个人也不是铁石心肠的，就给他点好处吧，上次他在我们家吃了黄鳝，不就把玉兰的罪名洗脱了吗？”奶奶也只好忍痛割爱了，说道：“要得，就把那只鸡母给他吧。”爷爷也同意：“行……以后月子里再想办法。”夜饭后，妈妈把那只鸡母给周仲财送去了。第二天周仲财的态度大改关，他当从说道：“高大婆为队里做了好事，把那片山草废了，我们以后好种豌豆，给她记二十分工分。”
姐姐的脸肿了，明娃他妈姚桂芳认为是吃胖了，便产生了妒忌心，还狠狠地骂了明娃一通：“你这个不争气的家伙，把自家的东西往外偷，肥了人家瘦了自己，以后不准给他们来往。”明娃跟他妈吵起来，而且越吵越凶，姚桂芳实在忍无可忍，用木条把明娃打惨了，明娃也不怕事，跑得远远的，用瓦块向他妈掷去，刚好砸在她的额头上，砸出了一个娃口，鲜血直流。姚桂芳坐地上直打脚，喊天喊地的哭起来。明娃不知躲到哪里去了，姚桂芳哭了一阵居然到我们来无理取闹，说明娃砸她是由我们家引起，硬要我们负汤药。妈妈把自己心爱的衣襟布撕下一块来给她包扎了还是不能完事，姚桂芳竟然倒在妈妈床上不起来了，手舞足蹈的吓得我和姐姐在墙角直发抖。闹了大半晚上，后来妈妈给了她半口袋米才被周仲财领回去了。从这以后，奶奶觉得生儿生女一个样，要是生一个像明娃这样的小子，会有受不完的气。更可悲的是，经过这些付出，我们的生活更艰难了，妈妈的特殊照顾被取消了，也和我们一样吃着清汤汤的糊儿。全家人都很担心，妈妈肚里的孩子可能会受影响。
好不容易熬到了来年的六二年的五月初三，妈妈还在山上干活儿，突然觉得肚子痛得厉害，在一旁的游二娘见情况不对，连忙又叫了两个妇女过来扶着妈妈。这时，妈妈一点也不能动了，稍微一动就会疼得死去活来。游二娘的另外两个妇女小心把妈妈移到山沟里，刚解下裤腰带孩子就降生了，哇……的一声，这个世界上又多了一条生命，游二娘高兴地告诉妈妈：“生了……是个男孩。”妈妈欣慰地笑了笑后便昏了过去。等几个妇女把妈扶回家时，妈妈已苏醒过来，看着这个小生灵，妈妈轻轻地摇了摇头。这时我们全家人都围了过来，没有谁不高兴，只有奶奶有些担心，这个娃儿顶多只有三斤多重，能喂活吗？我和姐姐都去爱他，还不停地喊：“小弟弟、小弟弟……”
这时，姚桂芳也过来了，她看到新生儿这样饥瘦也很内疚。接着妈妈说话也很悲惨：“姚三娘啊，你看我的儿这个样子，像是有营养的人吗？这么多年来你是知道的，我从来没有把别人的东西往自己嘴里放过。至于孩子们嘛，人小不懂事，你们明娃给点吃的，他们不晓得讲礼就吃了，这些事我一直记在心里，等我以后的条件好了，会加倍奉还的……”姚桂芳没听完母亲的话便转身去了，一会儿她提着一口袋儿米和一只母鸡来，说道：“对不起……给你月子里补补身子。”
妈妈在月子里，有好些人送鸡蛋来，游二娘还送了一块肉给我们，这些，妈妈都喊姐姐记在了本子上。从这以后，我有了弟弟，爸爸给他取了名：玉良。
22 幼年趣事
三弟出世后，很多人都说太瘦小，可能喂不活。他真是命大福大，才五个多月，身体明显好转，能朝着我们笑，会哦哦哦地打鸣，还要伸出舌头来舔东西吃。我和姐姐一有空就争着抱他玩，姐姐还给奶奶建议：“我们几个月没有吃肉了，去买一点来吃吧，好让三弟也吃点。”奶奶说：“不忙，没有几天就是你爷爷的生日，我们一直在凑钱，到时候割几斤肉吃，顺便叫你爷爷给三弟开荤。”于是，我和姐姐天天掰着手指头盼着十月十三早点到来。
十月十一下午，六姨领着表兄表妹来了，我们全家人大都很高兴，特别是奶奶，把银全和银仙拉到身边亲了又亲，还不停地夸哩：“真乖，给玉兰、郢文差不多高，你们两个肯定更有出息。”爷爷也过来拍着他们：“娃子，真能干，都打一双光脚板，是自己走的吗？”表兄银全指着表妹银仙说：“她让妈妈背……”银仙又指着银全的鼻子：“你也让妈妈背了。”妈妈一听吓了一跳，过去拉着六姨的手说：“六姨，你累惨了吧，快坐下喝水。”爷爷又说：“你们这么多年都没有来了，我做梦都没有想到今年会来同我过生日。”妈妈也说：“这回来了得多耍儿天，咦，秦姑爷咋没来？”这时，六姨满颜悲色，看上去眼角还有泪痕，银仙插嘴道：“……不敢回去，我爸要打她。”六姨瞪了银仙一眼：“还不是因为你们……”妈妈怕引起六姨伤心，于是对奶奶说：“娘，把攒钱的那个小袋儿拿出来，叫银章明天一早去割肉。”奶奶进屋找钱的时候，六姨跟着进去了，从腋下取出一包糖给奶奶：“娘，我没有礼物，这点小意思您收拾好，让两个小崽子知道了您吃不成。”奶奶找了好久，才翻出钱口袋儿来交给妈妈。不知怎么的，我和姐姐对表兄妹不感兴趣，见他们两经过“长征”后还那样活泼欢天的，我们也同他两乐起来。不过，他两和我们的玩法不一样，总是翻箱倒柜，不是去摸奶奶的头巾就是去逗猪叫，我和姐姐讨厌死了，奶奶还朝着他们笑。
晚上，爸爸回来了，他见来了稀客也很高兴。晚饭后，妈妈去木箱里拿钱口袋儿给爸爸时，才发现钱口袋儿不翼而飞。妈妈着急了，把我们两姐弟叫去审问，我们都说没有拿。爸爸也相信我们，对妈妈说：“好好找找吧，多半是放错了地头。”妈妈迅速找遍了房间，墙缝床草也没有放过，还是不见钱口袋儿的踪影。这事也惊动了妈妈，她进来问道：“出了什么事？”我心直口快：“钱口袋儿不见了。”妈妈怕奶奶生气，急忙改口：“不不不……是我放错地方了，呆会儿我好生想想，准能找到的。”爸爸把奶奶扶出屋子，安慰道：“没事，你歇着吧，保您明天有肉吃。”这时屋子里只我们四人，妈妈悄声说：“肯定是银全、银仙干的事，明天咋办哪！”爸爸也很激动：“要不，我去问问他们。”妈妈拉住爸爸说：“千万不能，别得罪了客人又让老人生气。这看只有这样，万分找不着，明天偷偷去借点钱割几斤肉吧。”爸爸叹息着：“唉，也只好这样办了。”姐姐和我不服气，便不声不响地出来，准备去找表兄妹算帐，屋里，只有六姨在和爷爷在摆龙门阵，却不见表兄妹。我们终于在屋外的竹林下找到了他们，这时两人多半在分脏，只听见一阵模糊的说话声：“给我。”“不给。”“一人一半。”……我们过去时，他两都不吭声了，我不稳话，直截了当地说：“是不是你们拿了钱口袋儿？”他两异口同声吼道：“胡说……没有！”姐姐把银全拉到一旁，耐心说道：“我两差不多大，都是学生了，我们应该做一个诚实的孩子，要是你外婆知道钱袋儿丢了，肯定会气坏的；就是你妈妈晓得了，你们的日子也不好过。但是，我们总是相信你们没有拿，要是拿了，就悄悄拿回去随便放一个地方，我们决定保密。”姐姐做了好长时间的思想工作后，银全拉着银仙跑回屋去了。这时姐姐脸上布满了笑容，还胸有成竹地说：“钱口袋儿一定能在妈妈屋里找到。”回到家里，我们拉着妈妈进了她的屋，果然，在床底下找到了钱口儿。这时妈妈也觉得奇怪，姐姐朝外指了指她就明白了，于是出门把喜讯告诉了爷爷奶奶：“宝，娘，钱口袋儿找到了，是我忘事大，把钱放在柜子里了，在箱子里怎能找到呢？”爷爷奶奶一听都笑了。
第二天一大早，爸爸就了镇上，割了八斤多槽头肥膘肉回来，还没有跨进家门就大声叫起来：“哎呀，我以为割肉要排好长的轮次哟，空空的，没人，肉还随便你选，你们看看这肉可不可以？”大家见到这一块没有一点瘦肉的肥膘肉，都很高兴，奶奶直夸：“有运气，这块肉好。”爷爷也称赞：“好好好，这个牙祭保证大家吃满意。”我们四姐弟在一旁不住地拍手称快。
早饭后，表兄妹钻进厨房里，硬要奶奶煮肉吃，奶奶说：“明天才是你外公的生日，到明天保你吃够。”两兄妹不服气，表兄还拿起了菜刀，说要拼下一快烧来吃，奶奶竭力劝阻：“不能烧……那样不好吃，还会拉肚子的。”后来还姐姐把他们劝开了：“走，咱们去找伙伴捉迷藏。”待大人出工后，我们去把明娃和润槐约出来，六个人一起在坝子里玩起来。表兄妹和我们的玩法不一样，要嘛摔跤，要嘛翻跟头，还有就是跳拱。姐姐觉得尽是一些危险游戏，于是建议捉迷藏，两兄妹同意了。有一盘，表妹藏在明娃家里，把人家的钵儿拱翻在地被摔碎了；表兄藏在润槐家的水缸里，还拉了屡在里面。明娃和润槐不服气，便和表兄妹打起来。这时，正碰上妈妈歇气回家喂三弟的奶，她过来问清情况后，看着表兄妹也只是摇了摇头，便带着明娃回了家，收拾好残局后她叮嘱明娃：“这事由我来解决，你妈回来就说是郢文不小心砸烂的，我称几斤麦子来顶。”明娃答应了妈妈的请求后，她又去了润槐家，把水缸里脏水全部换了，又挑了清亮水洗了无数次，再去井边担水，活活把水缸灌满了，最后才对润槐说：“这件事你千万不要声张，如果你妈妈要追问，就把责任推到玉兰两姐弟头上。”这时，三弟饿得直哭，奶奶把他抱出来，见妈妈气喘吁吁的样子很担心：“又出什么事啦？还不快来喂娃儿的奶。”妈妈只说了一句：“表兄妹有点不规矩，也没什么。”奶奶一听脸色很不光彩，还东望望西瞧瞧的，当她盯着我时，我就不客气了，指着表兄告状：“奶奶，表兄太不像话了，他……”这时妈妈直朝我使眼色，我的话便赶快收了回去。这件事就这样搪塞过去了，我们几个小伙伴也不欢而散。
爷爷的生日到了，大清早我和姐姐就把里里外外的卫生彻底地搞了一遍，妈妈早就有安排：我背三弟；姐姐烧火，她撑灶；六姨陪爷爷奶奶在坝子里晒太阳；表兄妹只管尽情玩耍。我们的工作按部就班地进行时，表兄妹一直在厨房里蹦蹦跳跳的，妈妈刚把肉从锅里捞起来切时，他两的手一同伸到了菜板上，狼吞虎咽地抢肉吃。妈妈劝他们：“现在吃不香，还警防拉肚子，待会儿的回锅肉才可口哩。”他们两不听，都说：“好吃，我们不怕……”起初，妈妈还切不赢他们，还尽把那些又熟又精的肉放在一旁让他们择。两姐弟吃了很多肉才揩着油嘴出去了。
中午吃饭前，妈妈叫我去请明娃和润槐，他们两也来了。午餐时，妈妈安排了两桌，外面的桌子上由主人陪客人，妈妈背着三弟、我和姐在里面柜子上聚餐。爷爷闲不闹热，便把我们叫出去了，十个人也坐不下，我和妈妈主动站着吃。表兄妹变得斯文了，不敢搛肥肉吃，只是抢过爷爷的酒杯，喝了一口酒说着“又苦又辣”不但把酒倒在桌上，还把酒杯里的酒也倒了。其他人没说什么，只有妈妈说了一句：“六姨，这两个孩子要注意教育呀。”奶奶听了很不高兴：“哎呀，你不要说那么多，不是自己生的爱不起来，当然就看不惯哟，又怀疑人家是贼，又说人家不像话……你看看两兄妹上桌多讲礼？连菜也不搛，人哪心要搁平！。”妈妈竟然没想到奶奶会说出这番话，顿时泪水直往肚里咽，她再也吃不下去了，这时正巧三弟在背上哭，妈妈说道：“这个小家伙饿了，我得喂奶去。”妈妈进屋后，始终没有再出来吃饭了，待收拾碗筷的时候，她神情自若地出来，才发现八斤多肉被吃得精光，连油汤也拌饭吃了。我心痛妈妈，在手心里藏了几块肉给她，这并没有讨得妈妈的欢心，还遭到了一顿训斥：“……不像话，以后不能再这样做了。”我望着妈妈直点头。
六姨说他们明天要走，奶奶把那包糖拿出来办招待，一人分得了几砣糖，我们全都剥糖吃，唯有表兄妹迟迟没动，还在一旁狂笑。奶奶刚放一砣糖在嘴里，马上又吐了出来，便是一阵唠叨：“这是啥子？沙矶矶的……”爷爷也吐了出来说道：“哎呀，是泥巴砣。”我们都傻眼了，你看看我，我看看你，六姨见表兄妹笑得很滑稽，便去搜他们的荷包，摸出好几砣剩下的糖来。这下大家才明白过来，原来是表兄妹早把糖偷吃了，在糖纸里包上泥巴砣作掩饰。六姨咬着牙给了他们一人一具耳光，奶奶也瞪着他们不转眼了。两兄妹没有哭，还在众人面前嬉皮笑脸地做了些怪动作才进屋去了。
第二天早饭后，我们全家人把六姨他们送出了门，因为都没有挽留的心思，只是说着“以后有空再来”客套话，朝着他们挥挥手而已。明娃和润槐也来送行，他两只是一动不动地站着。分手的时候，六姨突然闻到一股屡臭味，再看看银全和银仙的裤裆，都是焦湿的，原来表兄妹都把稀屡拉在裤裆里了，我心里想：昨天在菜板上吃了那么多肉，还有不拉肚子的。妈妈连忙把表兄妹拉转来，并吩咐我和姐姐找裤子给他们换。明娃和润槐也主动起来，直说：“我们有……我们回去拿……”妈妈说：“不用了，玉兰他们也有。”我和姐姐迅速找出两条旧裤子来，妈妈不肯，说道：“去把你们过年穿过的新裤子拿出来。”我和姐姐都舍不得去拿，愣了一会儿还是去拿出来了。表兄妹换上新裤子都高兴极了，我警告他们：“不要再把屡拉在裤裆里。”接着，妈妈又去把我们的新鞋子拿出来叫表兄妹穿上，还说：“你们穿上了鞋子，要自己走路啊，千万不要再让妈妈受累。”“嗯！”表兄妹答应着依依不舍地走了，没走多远，他们又回过头来，两人都在揩眼泪，还不住地高呼：“再见了，以后你们一定要来！”这下我们都有舍不得的感觉，明娃和润槐还追了上去。奶奶转过身紧握住妈妈的手便是一阵辛酸：“我错怪你了……”妈妈笑道：“没什么，我不会往心里去的。”
这一段有趣的取事儿，便永远埋在我们的灵魂深处了。
23 车水
现在我们家已经七口人了，但挣的工分并不多：爷爷六十多岁了，无论怎样拼命，顶多也只能拿到一个妇劳的工分；奶奶多病，别说挣工分，就是不要人照顾已经很不错了；爸爸是右派份子，高工分的活儿他是碰不上的，多数时间也只是一个妇劳的代价；有些轻巧活儿我和姐姐也能去干，但就是拿不到工分；妈妈有时要伺候体弱的三弟，常常也拿不到满分。这样，我们全家人的生活紧张起来，去年不但分粮少，还要补一百二十多元的工分款，还要等圈里的那头架子猪出槽后看能不能还清欠债。所以，爷爷常常自告奋勇地去承担车水这般重活干，常言道：“宁肯在阴间变鬼也不肯在阳间车水。”爷你不信这些，心里只一心想着拿高工分。
63年初春，爷爷就投入了车水的战斗。星期天，姐姐背着三弟领着我去看看车水到底是什么样子。我们来到水车旁，只见爷爷大汗淋漓、脸色发青，才晓得车水这活儿是累死人的。站了一会儿，我们也不甘愿袖手旁观，姐姐吩咐我回家拿一个盆和一个小桶儿来，准备帮爷爷他们的忙。我们开始行动起来，姐姐提半桶儿水，我打半盆子水，不停地把下面田里的水往上面的田里送，我们还很自信地喊道：“爷爷，你们歇歇脚吧，有我们帮忙，不会少上水的。”爷爷喘着气笑道：“你们的办法笨哪，我们多蹬几脚，你们一天也舀不上啊，快歇着吧，好生照顾三弟。”不一会儿，周仲财来了，他对爷爷他们的车水速度似乎还不满意，于是对姐姐说：“你不提水了，数他们一歇活儿车多少圈水。”说罢，他找了一束稻草来，系在龙骨子上作记号。姐姐专心专意地数起来，中午的时候，她向周队长报告了：“一共四百圈。”周仲财笑道：“好极了，下午你找两个小篼儿来，我找活儿给你干，两分一天。”姐姐把这个消息给家里人说了，一听要进工分，大家都很高兴，还早早给我准备好了两个小篼儿。
下午，我和姐姐把三弟托付给奶奶，很早就去了周队长家，原来他早已准备好了一百块瓦片和四根短棍，把瓦片装在一个小篼儿里后说：“你把瓦片丢在另一篼儿里，龙骨子转一圈丢一块，丢完一次插一根短棍，等插了四根短棍的时候，就车了四百圈水，才可以歇气，这叫丢签，懂了吗？”“懂了。”姐姐答应着。下午是爷爷和游二爷一班，我见他们很累的时候便怂恿姐姐：“快插签，好让爷爷他们多休息一会儿。”游二爷听了直朝我点头微笑，爷爷去不肯，还给我们再三打招呼：“不许乱来！”第二天，姐姐上学去了，周队长同意我接姐姐的班，还是游二爷和爷爷一班，这一回，我不老实了，每次都丢两块瓦片，这样就能减轻爷爷他们一半的负担，有时爷爷发现时，总是说：“小心点，数清楚……”当我插完四根签叫爷爷他们休息时，爷爷不肯，用慎重的眼光盯着我说：“小机灵，你搞了鬼，一歇活儿有多长时间我是知道的。”说罢，又和游二爷拼命地车水。游二爷还劝爷爷：“算了吧，以签为准，没人敢怎么样。”爷爷总是那么固执：“一歇能车多少水，那是明摆着的，丢签也不过是个形式而已，只要我们不偷懒，丢不丢签一个样。”后来，我又把瓦块藏了些在荷包里，假装正经叫爷爷监视我，结果还是被爷爷知道了底细。周队长怕我恂私，便令我到别的水车旁去丢签，有个别社员不自觉了，命令我多丢瓦片，还说早点歇气的时候拿东西给我吃。结果，我东西没吃成，还被周队长发现了，从此我被取消了丢签资格，这还不说，不但我和姐姐没有拿到工分，就连爷爷的工分也被扣了。
现在，我们这个家要想致富，确实没有路子可走了。这时，妈妈想到了我们去秦姑爷家的路上碰见的那个卖火笼子的老头，于是给爸爸建议道：“我们屋后的竹子茂盛，你加班编点筛子之类的卖，也许还能找几个零花钱。”爸爸信了，夜里果真加起班来。他为了省洋油，多数时间是在月光下作业。一段时间后，就编了十几个大筛子，妈妈催他在夜里去集市，结果真的还收入了一笔钱。爸爸从市场上了解到，箩筐的行情很好，于是他又改编箩筐，这回的运气不好，还没有销售就被周队长擒住了，这回他又把在公社开会拣得的一些条条款款给爸爸扣上：“你呀你，被打成右派了还不收敛。我告诉你吧，这种行为是破坏人民公社集体经济，是走资本主义道路。你是个共产党员，怎么一点不过问政治？一点先进性也没有，是不是想被开除党籍？”爸爸一点语言也没有了，只是重复着“不是、不是……”妈妈便过来解围：“周队长，银章编箩筐不是上市场，你瞧瞧，我家连挑猪草的筐子也没有了，他有这个手艺，加班编点筐子自己用用。”奶奶也很聪明，顺势甩了一个稀烂的筐子在周仲财跟前：“你看吧，不是说来耍的，我就不相信用自己的竹子编筐子自己用会套颈子！”周仲财张望的一圈说道：“你们不要装模作样的，这么多筐子自己用？鬼才相信哩。”妈妈机智地说道：“当然不只是自己用，听明娃说你们家也没有筐子用了，所以也顺便叫银章多编了两担。”妈妈说着，去拿了两担特别精制的筐子出来说道：“这就是给你家编的，满不满意？”这时明娃过来了，爸爸说：“明娃，快把这两担筐子拿回去。”明娃答应着，把两担筐子拿回去了。周仲财的气消了许多，临走的时候说道：“你们要小心点，现在的政策我比你们懂，犯上了哪条哪款我是帮不上忙的。总之，以后不能再偷偷摸摸的搞资本主义那一套了。今年又遇上天旱，好多田都干了，银章明天去车水，可能还要加班。”
一家人的零花钱又这样断了，第二天爸爸就上了水车。周仲财怕爸爸思想再开小差，还给他一个带班头的小官衔。今天的车水队伍特别壮观，十几架水车自上而下排成一条长龙，大家都车起水来的时候，跟开火车一样雄伟。爸爸的运气最不好，也许是周队长故意安排的，他坐在了最下面的那架水车上，很显然，下面的车满槽子水，到上面还不到半槽子水了，所以在上面车水比在下面车水轻巧得多。姐姐去了学校，我背着三弟站在爸爸水车旁边，咬着牙使着虚劲。今天数签的是队长太太姚桂芳，她坐在最上面那架水车旁边，和以往数签不同：采取的是倒扣法，也就是见上面的水车不吐水的时候就丢一块瓦片，只有大家坚持着，让每踩一脚都吐水，才不会干冤枉活儿，否则，她丢了多少瓦片，你就得多车好多圈水，不难看出，爸爸这架水车必须是满水，才能确保上面的水车有水吃。这样，爸爸累得脸青黑白，根本不敢坐着车水，必须站着踩踏板才能增加一些动力。这样劳累的活儿，听说晚上还要加班，我赶紧回家把这个情况告诉给奶奶，叫她晚上给爸爸准备一顿特殊伙食。奶奶经过很大的努力，结果还是只煮了一顿汤粑稀饭，我们都把汤粑给了爷爷和爸爸吃，这回他们没有推辞，吃了几砣汤粑后就出了门。
夜里，我始终担心着那群车水的人们，便约了姐姐去观战。我们来到车水的地点，除上面那架水车有一盏像幽灵的洋油灯照着姚桂芳丢签以外，就只能听见轰隆隆的车水声了。我们来到爸爸那架水车旁边，可以看见爸爸不停地擦汗，在就是那有规律的喘气声。这时，有些上面水车上社员主动来换爸爸，都被爸爸一一拒绝了。有个占过便宜的社员指着我的鼻尖说：“上回丢签你帮了我，现在理所应当帮你爸爸了。”这个社员说着，把爸爸从水车上拖了下来，把爸爸掀开说道：“你去上面……我替你车一会儿。”不知什么时候，妈妈挑着一担桶来了，她二话没说便挑起一担水往上面走。接着，来了好多妇女，有的挑桶，有的拿盆，一个如火如荼的运水战斗打响了。她们还喊道：“男同志们休息一会儿吧，待会儿齐心协力把下面的田抬到上面去！”这个热闹场面把周仲财也惊动了，他来到现场也很兴奋，说道：“人定胜天，人有多大胆，地有多大产，我看的确不错啊。”于是他又对姚桂芳说：“你也不必数签了，也去挑水吧，只要大家心往一处想，劲往一处使，没有克服不了的因难。”这时，周仲财才感觉到：群众是自觉的，群众是真正的英雄，要大胆相信他们。当时我想，要是能用机器车水该多好哇，只要有了机器，就不会再用人去拼命了。姐姐还笑我，她说：“这是不可能的，祖祖辈都是用水车提水，要减劲爸爸他们的负担，只有靠天老爷下雨了。
不久，老天果真有眼，下了一场大雨，社员们在这段时间再也用不着车水了。后来，我每当看见田里没有水的时候，就仰着头望着苍天——因为只有它开恩，爷爷和爸爸才不会在水车上挣扎。
24 我快上学了
1963年冬，我快满七岁了，我快上学了，每天晚上都梦见自己背着书包进了学校。明娃和润槐也同我一样，兴奋得又天天来找姐姐学文化了。不过他们两有了尾巴，都有小弟弟跟着。三弟已学会走路了，我们学习的时候，奶奶便把那三个最小的家伙聚集在一起，用烧红苕哄他们。
不久，我们家又有了好消息：妈妈又怀孕了。这时全家人有喜有忧，喜的是多子多福、人多好种田，这是奶奶常挂在嘴边的话；忧的是工分款会越欠越多，还会影响我和姐姐的学习。这时爷爷说道：“勇敢把孩子生下来吧，你看上回车水，要不是人多能把那些困难克服吗？”姐姐看出了大人的心思，便主动站出来分忧，于是她对妈妈说：“二弟和三弟由我照管，明天我就可以带他们进学校。”妈妈欣慰地点了点头。
第二天，姐姐把我和三弟带到了学校。原来，这所学校已有两个班了，两间教室之间隔很远的距离，课间休息的时候各有各的场地。教低年级的是一个姓朱的女老师，大约五十多岁，也戴着老花眼镜，听说脾气很糟，所以姐姐提醒我要加倍小心。到学校后，姐姐就把我安排到了她那个班的一个空位上，让我好好学点基础明年好上一年级。我听了姐姐的话，扒在板凳上不敢动，也不敢面对老师那张严肃的面孔，只好侧耳静静地听她讲课。她讲课给私塾里的学习形式差不多，主要是让学生背课文，要是背不着就得挨棍子。我胆怯，她的话我没有听多少进去，还居然被点名了，我吓得直哆嗦，怎么能背呢，所以不但挨了棍子，还被赶出了教室。我怕姐姐难过没不去惊动她，苦苦地坐在教室后面的檐坎上等着姐姐放学。
姐姐也并不乐观，三弟刚进教室不久就拉了屡。姐姐怕马老师知道后发脾气，准备把那一小堆屡包在纸里面带出教室，这也不行，心爱的纸一张也撕不得。到放学的时候也只有一个唯一的办法，于是，她悄悄把屡抓来放在荷包里，又用衣服的里面给三弟擦屁股后，不声不响地出了教室。
在放学回家的路上，姐姐问起我学习的情况，我说：“好，……习惯，我每天都来。你呢？”姐姐的回答没不一丝愁苦：“很好，三弟真听话，在教室里还很守纪律，我每天都带他来……”快到家时，妈妈早在场坝边上盼着我们了，她见我们兴高采烈的样子，还是有些担心：“怎么样？进了教室没有？良娃没有闹吧？老师责怪没有？……”妈妈问了一连串的问题，我们不知从何答起，只好异口同声说了一声“好”。
下午，姐姐偷偷找了一块烂布和一个瓶子放在书包里，用途是给三弟接屡装尿。我抄着姐姐给我的铅笔和本子，再也不敢进教室了，又躲到了老地方把耳朵帖在墙上听教室里朱老师的声音，由于没有窗户，顶多也只能听见朱老师发怒的声音。但是，我已经感到很满足了，因为在这里不会让姐姐和妈妈担心。三弟就不那么懂事了，由于他还不会说完整的话，所以常常发燥音，这声音要是在读课文的时候就好了，姐姐可以加大声音将其掩盖；要是在马老师讲课的时候就麻烦了，姐姐只好捂住三弟的嘴不让老师发现。撒尿拉屡有时不知道喊，姐姐有时只好把烂布夹在他裆下，还叫他往瓶子里撒尿。三弟有时候听话，有时就很放肆了，趁姐姐不注意的时候去撕别人的书，这回麻烦就大了，别的同学要收拾他，吓得他哭走来。姐姐忙去调解，把自己的书赔了别人，她得到一本又破又脏的书不说，还受到马老师的呵斥：“快把小娃儿弄出去！”姐姐忙把三弟抱出教室，耐心哄着他：“在里面不能闹，不能哭，要不，妈妈不爱，马老师要割耳朵……”三弟安静下来，朝着姐姐点头。姐姐又把他抱进教室，马老师依然不肯：“不能带小孩来上课，这样会影响学习。”姐姐忙解释：“他不会闹了，我会好好听的。”结果，马老师也只是皱了皱眉头便讲起课来。我们放学回家的时候，妈妈他们还没有收工，我帮着姐姐把三弟弄脏的衣服洗了，刚晾在晾衣竿上的时候，妈妈回来了，她问我们：“是不是三弟给你们带来了麻烦？”我们都说：“不是，他很听话。”
过了两天，我的运气很不好，在教室后面被狗咬了一口，脚肚子被撕了好大一条口，鲜血直流，我赶紧去打一些蜘蛛网下来贴上，总算把血止住了，但却痛得钻心透骨。在放学回家的路上，姐姐发现我走路不正常，于是问道：“你的脚怎么啦？是不是跟别人打了架？”“没有，不小心扭了一下，过两天就会好。”我说着便像正常人那样大踏步往前迈。晚上，我好不容易才睡着了，要睡梦中，我呻吟起来。这声音被妈妈听见了，她起床来把我摇醒，问道：“是不是病了？”我说：“没有，我作噩梦了，梦见有人不要我读书。”妈妈轻轻地拍了拍我，安慰道：“睡吧，不要想那么多，谁敢不要你上学？你看现在的老师多好，把你这个校外儿童留在教室里，以后我得好好去感谢她。”我忙说：“您不用去了，我天天都在感谢她。”妈妈微笑起来：“这就好，安心睡觉吧，要不，明天打瞌睡会挨老师骂的。”“嗯！”我答应着把被子扯来盖住了头。
后来，我再也不敢去教室后面了，只好在教室前面的窗子下蹲着。这样，我能清楚地听见老师讲课，但是，伤口渐渐恶化了，已大面积化脓。走路的时候，我鼓起勇气，没有让姐姐看出破绽；晚上睡觉的时候，我怕再从呓语中漏底，常常都把被子盖头睡。我找了些烂布裹在小腿上，又想了好多土办法治疗，但是始终不见好转。这天放学后，我决定把真情告诉大人，回家后没有勇气了，因为他们正谈得火热。奶奶说：“看来硬是多子多福，这三个娃儿进了学堂，我的病也觉得好多了。”妈妈说：“嗯，看来这三个娃儿在外面能让人放心了，我也像变了一个人。”爷爷也说：“孩子们有出息，好日子还在后头哩。”奶奶笑道：“淑琴哪，你要注意身体，要顺顺当当把孩子生下来，将来这个送你去北京，那个接你去上海，你看多资格？”……我们回家后，他们没完没了夸了好大一通才罢休。夜里，伤口痛得我不能入眠了，我咬着牙流着泪一夜没有合眼，天刚亮我就去找妈妈：“妈妈，学校有个娃儿生了疮，已经化脓了，什么草药能治？”妈妈直拍板：“地黄瓜，对，地地黄瓜很灵，捣烂敷上就见效。”我高兴起来：“在哪儿去找啊？”“山上多得很，后面坎子上就有。”妈妈边说边往外走，一会儿工夫就扯了一大把地黄瓜回来，洗净捣烂后包在布里塞给我说：“快给他拿去吧，别叫人家难熬。”这样，我天天暗地里住伤口上贴地黄瓜，还真是灵丹妙药，我的伤口渐渐好起来了。
三弟的胆子渐渐大起来，有时一晃就到讲台上去了，还把马老师的粉笔扔在地下摔碎；有时到别的同学面前，跟人家哇啦哇啦打招呼；有时要喊姐姐引他去拉屡撒尿……这些事把马老师惹怒了，朝姐姐吼道：“把他引出去，不准进教室了！”姐姐把三弟带出教室，常常只能透过窗户听老师讲课。终于有一天，姐姐在教室外面发现我正在给伤口上药，她知道真情后责怪了一番：“这么大的事为什么不早点给爸爸妈妈讲？要是出了大事，你个人能承担吗？以后不再这们干了，我告诉你，不说真话人会变坏的。”我直低头认错：“以后我不了，我怕妈妈他们担心，又怕大人说我们不好。”“算了算了，已经到了这种地步，你的伤也快好了，这件事就不提了。”姐姐说着，急忙来给我敷伤口。这样，我们三姐弟成了学校里的游子，常常被人遗忘。回家后，我们都不敢把学校的事告诉大人。我觉得这样下去也不是办法，于是对姐姐说：“姐姐，你不是说什么事都要告诉大人吗，这事……”姐姐给我解释：“这件事和你被狗叫不同，因为我们没有犯错误，我们只要在教室外面能学到知识，那就是合格的学生了。”功夫不负有心人，姐姐在一次考试中，得了全班第一。这件事打动了马老师的心，他让姐姐进了教室，还把三弟安排到他旁边的凳子上坐着。姐姐的行为鼓励了我，那天朱老师教《小河流过我门前》一课后，抽同学背，全班没有一个同学能背完整，我急忙把手伸进窗子里说：“我能背……”朱老师允许了，我很流利把课文背出来。朱老师当众夸奖了我，还安排我进教室听课。这样，我和姐姐有了安定的学习环境，到放寒假的时候，各自都拿到了好成绩回家。
寒假里，姐姐再三给我打招呼：“你也是快上学了孩子了，我们共同带好三弟，千万不要让大人操心。”明娃和润槐也时常到我家来玩，我觉得明年我们三个就是正式的学后了，应该好好打点基础，于是提议：“姐姐，现在你就从一册教起，就像在学校那样上课。”姐姐同意了。起初，还真像个班，后来明娃和润槐开始开小差了，三大打鱼两天晒网的，结果这个班没不维持多久就散了。我很痛心，常常去警告明娃和润槐：“我们快上学了，应该好好适应适应。”后来我才知道，听说明年不招班，因为到学龄的孩子太少，还没有找到合适的老师。
不管怎么样，我是有信心的，明年也好，后年也好，总归我快上学了。但是，我又有些留恋，因为我将进入童年，永远结束我的幼年生活。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net