本文发表在 rolia.net 枫下论坛同上
28 终身大事
我和苏仁花建立了劳不可破的爱情，双方商定，1982年2月初八定为结婚的日子。
妈妈为这事早早作了准备，给蔡家120元的彩礼，再给一台缝纫机。我很高兴，这是我家的最大能耐，连爸爸对我个决定也没有意见。二月初六，苏仁花到我家来，妈妈把一 百二元钱用红纸包好给她，说道：“二姐，我们家就只有这个样子了，希望你多多谅解。你和郢文成家后，好好奋斗，相信未来的日子会好起来的。一百二十元钱确实太少了，也没有给你买嫁装，等以后日子好了，妈一定给你补上。”苏仁花给干脆，把一百元钱放在妈妈荷包里说道：“妈妈，现在家里经济困难，您就别破费了，这点钱留着供弟弟读书吧，白手起家也无妨，相信凭我们勤劳的双手不会受穷的。现在爷爷人老体衰，六妹全身不随，我怎么下得起心要你的钱呢？”妈妈又把钱放在苏仁花的手心里：“二姐，这点钱无论怎样也得收下，别人结婚时几挑几抬的送过来，我实在无用了，几个钱确实伸不出手，这点小意恩就算是报答你父母近二十年来的养育之恩吧，如果你不收下，就是瞧不起我这个当妈的，希望你能领情。”经过几番口舌之后，苏仁花还是把钱收下了。
下午，妈妈叫我和苏仁花去抬缝纫机。我满以为是去商店买新缝纫机，到时候妈妈才告诉我，高队长为他女儿买了一台缝纫机，他女儿出嫁后没不带走，放在家里都生锈了，所以决定以一百二十元的价格卖给我们。我觉得旧东西不体面，于是对妈妈说：“一百二十元这个价也不低，再添三四十块钱去买一台新的吧，看着亮晃晃的家伙也要好受些。”妈妈同意了，但苏仁花也听到了这些话，她站出来说道：“新旧都是用，都能代表父母的心意，不要再去浪费了，三四十块钱对这个家来说也不是个小数目，不要为我的事把家庭经济搞得很紧张，走，去抬缝纫机吧。”于是，我们两便到高队长家把缝纫机抬回了家，这时才发现，的确是一台锈迹斑斑的机器，看上去真像一尊废品。我很着急，心里怪不是滋味，苏仁花却不同，忙去找了些烂布，边擦拭边说：“这东西很难得，我还是第一次看见这洋玩艺儿，‘身上’脏了，洗个澡就会漂亮起来。”她擦洗了一两个时辰，怎么也体现不出光彩来，最后说道：“……可以了，用它缝衣服，比手工快多了。”我见她那股高兴劲，再也不好说什么了。
结婚是一个人一生的终身大事，亲朋好友都要来庆贺。初七早晨，我们全家人围在一起计划酒席，最终决定摆二十九桌，因为我估计老师都有三桌人之多。把家里的事情安排好，我便空着手去了蔡家。这时，他们家也在准备酒席，岳父说只兴了实亲，顶多有六桌人，帮忙的已累得面红耳赤的了。晚上，岳父岳母舍不得女儿，夜深了都还在交谈，千叮咛万嘱咐，要女儿到高家要勤快俭省，好生孝敬父母。苏仁花不住表示：“我不会让你们失望，决心当一个好媳妇。”岳母又对我说：“你们要团结，我女儿没有你的学文高，希望你不要给她一般的见识，有得罪你的地方千万要谅解。”我不住表示：“我会好好照顾苏仁花的，有福同享、有难同当，不让你们双老失望。”
初八早晨，苏仁花该走了，岳母拿出给她买的新衣服出来，苏仁花无论如何都不肯换，硬说要留给她妈穿，岳父、岳母再三劝说，她还是只穿上了一套洗得很干净的旧衣服。陪嫁的只有两床很薄的被子外就是一个柜子了，这时岳母哭走来，我也不知道为什么。后来才知道她嫌陪嫁品少，怕人家说闲话。苏仁花过去劝说道：“妈，结婚要人不是要物，只要我和郢文的感情好，有没有陪嫁品一个样，闲话让人家去说吧。”这时岳父又哭走来，还说道：“都怪我没用，现在女儿离开我了，纪念品也该有几样，可我……真丢人呀。”我明白了岳父岳母的心，于是说道：“这样吧，今天什么陪嫁品也不要，反正送新客也不多，大家一路过去，别人看不出是结婚的队伍，自然就没有人笑话了。”苏仁花也按照我的意思去劝说父母，最后岳父岳母便按我的意思办了。
今天，阳光明媚，到处洋溢着春天的气息。我、苏仁花和十几个送新客出发了，这是一个不平凡的日子，他标志着一对情侣新的旅途刚刚开始。是啊，我和她从此以后，将会面临怎样的坎坷、怎样的挑战呢？我能否尽到一个丈夫的责任？想到这些，我的心跳不住加快，再看看身后的妻子，似乎没有这样的感觉，和送行的人边走边谈，看她那样子，好像刚从深渊里跳出来一样，兴高采列的脸上没有一丝愁苦。路上我们也碰到许多人，大不了多瞧我们几眼，没一个认为这是一支结婚的队伍。
快到家的时候，早已排好队伍，等着看新娘，更主要的是看娘的陪嫁品。当众人见了这支无“实弹”的队伍时，都很扫兴，闲话也就满天飞了：“哎呀，好穷哟，一样陪嫁的东西也没得。”、“……太穷了，新娘还穿旧衣服。”、“郢文倒楣啦，白手起家何时能出头哟。”、“这个姑娘还可以，她父母也太狠心了，一样东西也不给，有称职哟。”……这些话说得我心里难受极了，回头再看看苏仁花，她依然抬头挺胸，走得还是那样有精神。她怕我难过，还靠在我身边说道：“别听那些，只要我们的感情深，比什么都强。”说完，还搀着我的胳膊，走得更神气了。
我们进了新屋，屋里除一张四柱床和一个写字台以外别无长物，送新客都很惋惜，有的还在苏仁花耳边说：“这个家太穷了，看来你得受一辈子穷。”还的人当众骂苏仁花：“你是瞎子呀，往炎坑里跳，自讨苦吃！”苏仁花笑道：“我有眼光，一辈子长久，不能光看眼下。”我见她 这样乐观，一切忧伤都没有了。
午宴二十九桌，只坐了二十四桌，就连教师也只来几个最要好的，其他人不是说有事就是说有病推辞了。爸爸妈妈也是很贤惠的，自以为把酒席办得很丰盛，结果有意见的人还是不少，特别是周仲财的弟弟周老幺，下桌后四处扬言：“哎呀，不像话哟，还不如死了人吃杠子肉，盘子都舔了也不够吃……”我话我确实受不了，想奔过去揍周老幺一顿，苏仁花拦住我，她便去给周老幺道歉：“幺母舅，这回吃得不好请原谅，以后我和郢文有了办法，再请你喝酒。今天无论如何求您要包函一下，今天过了无论您怎么说都要得。”这样，周老幺才没有吭声了，便气冲冲地回了家。我的气仍然没有消，对妈妈说：“周老幺拿了多少礼金？全部退他！”“两元，”妈妈说，“忍了这口气吧，别跟他一般的见识。”苏仁花也过来说：“算了，他受说什么就让他去说吧。既使要退他的礼金，也得另找机会，今天是大喜事，也是我两的终身大事，尽量不要出丑。”我听了她们的话，便独自去房间里消愁。
今天的婚礼如同暴风骤雨，来得猛去得快，午宴后没有多少打牌、娱乐的人，就连我的同事也不辞而别了。一会儿，送新客们都说要走，妈妈把早准备好的帕子拿出来一人打发一张，就连我的三个舅子也是同等对待。送新客没走多远，都牵开帕子看里面裹着钱没有，结果发现里面空空的都很扫兴。不过那些都是苏仁花很亲的人，只有个别的说：“咳，太穷了，不说五块钱吗两块钱也该打发嘛。”苏仁花的六姨突然对三个舅子说：“喂，你们三个快去造姐姐的箱子，这是规矩，里面给你们留着钱的。”于是三兄弟便跑回来找箱子，苏仁花告诉他们：“姐姐现在没有箱子，也没有压箱的钱，我和你姐哥以后补上。”妈妈忙摸出十五块钱来一人五块。苏仁花拒绝了：“妈，算了吧，这样没有意义，弟弟们是会理解我的。”苏仁花劝妈妈把钱收下了。弟弟们没有得到钱走了，我望着他们那般穷酸样非常悲伤，苏仁花过来安慰我：“穷就让他穷吧，反正两家都穷，钱在这里跟在那里是一回事。你是男子汉大丈夫，心胸要开阔些，不能凡事都往心里去，要把眼光放远一点，一定要相信，凭自己勤劳的双手定能致富，明天肯定是美好的。”这时我觉得妻子确实比我伟大，噙着泪水望着她一时说不出话来。
一个难忘的日子就这样过去了，虽然很平凡，很普通，但毕竟决定了我的终身大事，我将踏上新的人生道路。
29 分家
我和苏仁花成了家里的栋梁柱，相依为命辛勤耕耘在自己的土地上。我把时间抓得更紧了，中午回家吃饭后的间隙时间也要到包产地里劳动一会儿，下午放学后再也不逗留了，争取回家多干活儿，把作业本带回来加班改。这时有些人非议我，说我不务正业，还说我不像教师的样子。苏仁花对我说：“你安心搞好自己的本职工作吧，包产地上的活儿有我顶着，你安心把学生教好，你在地里跑那么快，人家肯定要说你没有把心思放在教书上。”我说：“我教书是一流的，就凭一支粉笔就能把一堂课讲得很精彩，学生的质量比谁都高，闲话就让他们去说吧。”苏仁花还是劝我：“你教书的水平高不等于印象好。你的工作不同，要讲形象、讲表率，二十来块钱一个月的工资对我们这个家来说是不小的收入，你要珍惜，千万不要把工作丢了。”妻子有身孕，我怕她得胎气，只好尊重他的意见：“好，我听你的，不过，你也不要太累了，免得咱的孩子受影响。”
爷爷和妈妈都很关心苏仁花，总是劝她不要太劳累，要注意身体。苏仁花没有听老人们的，坚持早出晚归，争着干家务活儿，把家庭的重担挑起来，总是笑呵呵地说：“我们年轻人享受在后头，现在是卖力的时候，没有苦哪有甜？”这时，队里的好多人都夸苏仁花是劳动的好把式；是我的好妻子；是高家的幸福。也有那么两三个臭嘴挑拨苏仁花：“你何苦哟，全家人吃饭你一个卖力，你家那样穷，凭你就富得起来呀？”、“要为自己着想，你太笨了，费力不讨好。”苏仁花把他们顶了回去：“我不图啥，只管尽一个儿媳妇的责任。”那些风晾话偶尔妈妈也听见了，她也很难过，觉得苏仁花为家庭的付出的确太多了，于是便暗暗地生活上给她持殊一点：吃干饭的时候，少一两砣红苕；吃稀饭的时候多几粒饭；喝糊儿的时候妈妈总要做一两个汤粑在里面……全家人都没有意见。竟管这样，她的身体还是越来越消瘦，面色苍白，还经常冒虚汗。
有一天，出问题了，苏仁花在山上干活儿的时候，突然觉得腹部剧痛，顿时大汗淋漓，四肢麻木。妈妈急忙把她扶回家，并请来了大队医疗站的高医生，经过诊断，高医生说：“主要病因的营养不良，有危险，很可能影响腹中的胎儿。”我话把我和妈妈吓惨了，我便劝她少干重活；妈妈决定单独给她开生活。苏仁花没有接受这些，照常从事田间活儿，绝拒妈妈给她特殊待遇。这回妈妈横下心了，硬性在生活上照顾着苏仁花，还苦口婆心地说：“我这不光是为你，是为了我的孙孙，为了我们高家的后代，你必须接受我这份爱心。”无可奈何，苏仁花只逼迫享受妈妈的特殊待遇，不过她每次都要和爷爷分享。
不久，荒月到了，家里缺粮的矛盾便暴露出来。这时，爸爸的脸上没有光彩了，妈妈估计他对照顾苏仁花有意见，为了家庭的团结，妈妈想出了一个良策。这天早晨，妈妈把我和蔡黄叫到身边，语重心长地说：“你们两个为了这个家，的确付出太多了。俗话说‘树大开叉儿大分家’，我打算把你们分出去单独过日子，免省一家人都在浑水里生活。”这话一出口，苏仁花马上求道：“妈妈，你不要把我们分出去！再说，我从来没有闲弃过家里人，也没有闲过日子苦，你千万不要误会我们。”我也说：“妈妈，我们从来没有想过分家。我和苏仁花是家里的主要劳力，你把我们分出去了，家里的日子怎么过呀！”妈妈的心已经铁了：“我说分就得分，你们出去奔到前程，也是我们高家的光荣，这也要粘你们的光，这是大好事，不要像其他家庭，吵吵闹闹分家，我们来个好聚好散。”这时，我的心里很难过，苏仁花还流出了热泪。爸爸在一旁对我说：“分就分吧，分了后你好单独照顾苏仁花，也免得你妈累。”看来这个家得分开了，我和苏仁花默认下来。
很快就把家产分了。我和妻子住下面四间新房，还欠四百多块债，妈妈说由她负担，苏仁花说我们负担，争执了好久决定我们只负担两百。我们分到了一张床、一个写字台和一个柜子。粮食就更少了，人平不到二十斤谷子，妈妈考虑到苏仁花怀身大月，便硬要分一百斤谷子给我们。中午，我们吃了一顿团圆饭，苏仁花自始至终在落泪，妈妈劝她：“这是好事，应该笑脸相散。”爸爸也说：“这是好事，现在改革开放了，很多人都响应邓小平‘不管红猫抓住老鼠就是好猫’的指示出去发展了，我希望你们两个也要好好发展。”没想到爸爸还有这般理论，于是我表示：“我们一定要好好奋斗，我们富了，定忘不了你们。”这才苏仁花才说：“这个家从形式上是分了，但我们的心是连在一起的，就叫做分工合作吧。”
苏仁花是这么说的，也是这么做的。分家后，她抽空总要来给妈妈做家务活，还经常支持我去给妈妈家干重活。稍微好吃一点的饮食，都要和妈妈他们他享，哪怕是一碗新鲜菜，也要递半碗上去，生活上仍旧是相依为命。我们和平分家的方式受到了不少乡邻的交口称赞，也有人挑拨妈妈：“……长大了就飞，缺德。”、“……闲弃老人，真没良心。”还有好多难听的话，妈妈都一一否定了：“郢文两口子心很好，分家是我的决定，你们别为我家的事瞎操心！”我出门的时候，有的人也指着我的脊梁骨骂：“教书匠，找得到几个臭钱，生怕老人扯蒜苗，喂儿养女没意思！”我成了不孝之子，心里特别难过，只好在妻子面前倾诉苦衷，她不以为然，笑道：“坛口能封人口无法封，闲话让人家去说吧。这是新鲜事，大路边上打草鞋——长短都有人说，人正不怕影子斜，只要我们内心无愧，还在乎别人怎么评价吗？”我觉得妻子说得有道理，心胸便开阔起来，把耳朵贴在她的腹部，倾听胎儿的动静取乐。
从此，我奔波在讲台、田间；妻子总爱在老人身边问寒问暖。我们虽然分了家，但还是像一家人一样过着欢乐详和的生活。
30 嫱嫱出世
1982年，我又准备去参加了最后一次高考，妻子说：“这么多年了，知识早丢生了，能考中的机会很小，现在你要多关心弟弟们的事，再也不能吃你尝过的亏。”我觉得妻子说得有道理，便去找四弟，这时姐夫也来了，大家都很关心四弟的事。四弟说：“我今年一定要去考大学，我就不相信高家没有状元！”四弟的话说得很绝对，我和姐夫未能把他说服。这时，苏仁花上来了，她对四弟说：“四弟呀，你们这个家的情况你很清楚，现在最关键的是要解决吃饭的问题，只要能考上一个饭碗就不错了，你还是去考中专吧。”四弟把这话听进去了，决定去考中专。
我和四弟都去参加了高考，结果我们都没有考中。我很悲伤，妻子安慰着我：“要想得开，你有民师这个饭碗已经很不错了，要做好四弟的思想工作，要不然他会整天给父母闹的。”我和苏仁花到了母亲家，这时他们家里正在吵架，妈妈见我们来了，劝苏仁花回去休息，不要气坏了肚里快出世的孩子，苏仁花说：“你们的事就是我们的事，肚里的孩子还没有出世，你们的日子不好过，我相信他也不好过的。”原来四弟与爸爸闹得最凶，爸爸说四弟没有出息，不能再读书了；四弟说他有信心，一定要去复读；爸爸说他不给学费；四弟说他去讨口也要读……你一句我一句，矛盾不断激化。我劝说了很多遍也没能平息这场“战火”。苏仁花早有准备，她摸出八十块钱给四弟：“这是积攒来我月子里花的钱，你拿去读书吧，就算嫂子对你的支持。”四弟拿着钱进了屋，爸你蹬了一下脚便蹲在坝子上抽烟去了。母亲拍着苏仁花说道：“我们怎么忍心花你的钱？八十块钱算我给你暂借，等圈里的猪卖了就还你。”苏仁花说道：“妈妈，我们是一家人，您怎么分起你我来？有钱大家花，我能看着你们受苦吗？你就不要见外了，都怪我和郢文没出息，没给家里创造财富。”妈妈很感动，说道：“你们两是少有的难得的儿、媳，有你们这般心，我已经是享不完的福了。看你们两，为了我家的事，穿不成穿，吃不成吃，你二姐瘦如藤儿，将来咱有奶水喂我的孙子呀！妈对你们一点支持也没有，可不能光熬你们的油水，现在你们两都只剩下骨头了，我怎能忍心榨你们？话不要说那多，四弟的学费就算给你们借，谁也不能再说了。”
新学期开校，学校的形势更不妙：学生越来越少，面临着散班的危险。公社危机重重，早就打了召呼的和民校自负盈亏，公社没有钱补助。这样，我只有十多块钱一个月的工资，妈妈见我这样穷酸，五块钱一个月的赡养费也不要了，说留着买营养品给苏仁花补身子，我觉得这是妈妈的一片心意，便领了这份情。苏仁花却不肯，她说：“我们的困难不是母亲他们造成的，干嘛要他们承担？没有老一辈就没有我们，应先保证老人们的生活快乐，才有我们的幸福空间，多半这就是养儿防老的目的，你说是不是这个理？”妻子的一席话说得我脸红，只好把赡养费硬性给妈妈。
眼看快要临产了，苏仁花的身体越来越虚弱，我把里里外外的担子挑起来，叫她多休息调养，可还是免不了气喘心悸。妈妈知道我们经济困难，又苦于给不出经济援助，于是决定把圈里那头百来斤的架子猪卖掉，还我们那八十块钱。我阻止了母亲：“妈妈，现在卖猪如同杀鸡取卵，再过日子卖的钱要多很多，卖喂一段时间再吧。”妈妈心里有数，不卖猪她心里过不得，于是背着我们把猪卖了，结果才值八十五块钱，高矮要还我们八十块钱。说啥我和苏仁花也没收。最后，妈妈只好把钱交给爸爸，因为这时他正为卖了猪连牙祭也没有打成在泛愁，拿到钱后显然高兴多了。四弟回家知道这件事后，狠狠地训了爸爸一顿，爸爸丧着脸把钱甩给四弟：“……拿去吧，随便你怎么处理！”四弟拿着钱到我家，他说话够明事理的：“哥，二姐，这钱你们无论如何得收下，要是你们不收下我会安不下心来读书的。现在你们也不富裕，将来你们有了办去，拿多少给我也接收。早点把这桩事了定，免省爸爸妈妈为钱的事闹矛盾。”这回苏仁花更主动了，她收下钱说：“好吧，钱我们暂时收下，你遇到困难的时候要多给哥嫂商量。”四弟答应着走了，妻子对我说：“我们想另外的办法资助他们吧，要不妈妈会为这钱的事愁下去的。”我望着她点了点头。
已经七月底了，我多次劝妻子到医院检查一下胎位是否正常，她总是说：“省点钱吧，去一趟医院又是好几块钱，咱们就认命吧，是你的孩子会顺产下来的。”我听了妻子的话，忙于生产和教学便把她的事忽略了。到八月二十，她肚子痛得厉害，我估计要生产了，便把她带到了医院，医生诊断说胎儿是个“立三”，难产是无疑的了，得赶紧送县医院。我慌了，考虑到母亲他们农活忙，便到岳母家求助，岳母欣然答应配妻子到县医院。这一天我也去了，妻子顺利地住进了县人民医院妇产科，医生说难产是肯定的，到时候一定要做手术。这时苏仁花对我说：“看样子没有那么快生产，你还是回去上课吧，别为了我的事误了几十个孩子。”我听了妻子的话到学校，这时已经迟到了，正碰上校长李纪元下来检查工作，他在不分青红皂白指责了我：“你们太懒散了，难怪学生越教越少，像你这个样子能教出好学生吗？你们这个学校要彻底整顿！”我和他没有共同语言，一声不吭把他的话当成了耳边风。很多老师知道实情，下午放学的时候劝我早点走，我感激着他们提前一节课走了。
当我到公路边上时，一摸荷包里一分钱也没有，共公汽车擦身过也不敢去爬，只好步行跑到二十多里外的县人民医院，我时天已经快黑了，妻子见了我直淌眼泪，岳母也埋怨我：“你怎么不早点来？苏仁花痛得昏过去了刚醒过来。”我不住向妻子道歉，她强忍出笑脸说道：“我不怪你，你有你的工作，是肚子痛得我难受掉泪的。”一会儿，一个姓黄的组织医师把我叫去了，她说：“看来你妻子今天晚上就要生产了，你要有心理准备。”她说着，拿出一张表叫我签字，我不知道写什么，她又说：“这是难产，肯定动手术，说穿了，更定有风险，看你的意思是求大人还是求孩子？”我吓了一跳求道：“医生，求求你了，我从大老远把她送到你们院里，就是想大人孩子都平安。”黄医师很通情理，说道：“我理解你的心情，尽到我最大的努力使大人、孩子都平安。万一不能两全齐美，得求大人，她还年轻，以后再生育嘛。”我觉得黄医师说得有道理，右手抖抖地在协议书上签了字。这时岳母也吓坏了，握着双手跪在地下叩头，不住祈祷：“天老爷……菩萨……保佑我的小孙孙顺利出世……”我也照岳母那个样子，叩了几个头，心中默默地祈祷着。我去看妻子，她正冒着大汗，还微笑着安慰我：“我没事，生孩子本来就是这个样子，你出去吧，耐心等候我的好消息。”
1982年晚上10时许，妻子被推进了手术室。我和岳母在门外心里格外难受，好在有许多候着做手术的家属陪伴着我、安慰着我：“不要紧张，生孩子这事任何人也帮不上忙。”十点过，我们突然听到了孩子的哭声，这时这才停止了冒大汗，心里骤然平静下来。孩子的哭声越来越大，整个大楼里的人都能听见，门口那些关心我的人都面带喜色，有的还说：“我个娃儿声音大，老辣，将来肯定有办法。”这听到这些话心里特别高兴。一会儿，医生让我进去，把已经裹好的婴儿交给我说：“女婴，2750克，亥时出生。”我非常高兴，打开襁褓一看，又黄又瘦，只不过额头很宽，接着便不停地哭。医生们很高兴，都说没想到“立三”还能顺产。我到妻子跟前，她笑了，说道：“是个女儿，你喜不喜欢？”我冲口而出：“是我的女儿，我咋不喜欢呢？”妻子一听笑得更甜美了。当我抱着女儿出来的时候，门口围着的人都问生个啥，我说是个姑娘。结果多数人都不欢而散了，只有岳母还在那里，说道：“生个姑娘也好，只要平安就是万幸。”岳母这话很有份量，我理解她，因为现在是一胎化，都想头一胎生儿子，不过我没有这个想法，只认为不管生男生女，都要有出息才是福。
第二天，妈妈也来了，她看到小孙女非常高兴，在小乖乖脸上亲了又亲。她还安慰妻子：“你不要为生个女儿想不通，现在是新社会，生男生女一个样。”妻子听到这话，脸上表露出难得的欣慰。
只住了三天院，妻子就要犟着出院了，说在医院里花销大，回家疗养是一回事。我去求了黄医师，他总算同意出院，于是，妈妈便回家请了两个人，把妻子抬回了家。
这时，很多人都来关照，送礼的也不少：十个鸡蛋、一手猪肉、一把干面……居然还收了两只鸡母。乡邻得知妻子生了女儿，不少人都为我惋惜，就连爸爸也从来没有到床前来抱小孙女。后来有些人的俏皮话越来越猖獗，梁淑芬路过我家门前时，喊着“和尚”过去；宋荣生拨晚稻田里草也含沙射影地说“独苗苗”；得罪了人的时候别人出口就说“姑人！”我觉得女儿的出世全家人的嘴短了好大一截，经常躲在屋角发愁。妻子对这些了如指掌，常常笑着对我说：“喂儿防老的风俗根深蒂固，你是知书达理的要正确对待，不要委屈了不明事象的孩子，别愁眉苦脸的，快给女儿取个名字吧。”我拿出字典翻了好久，觉得她将来定会如花似玉，于是取了一个好听的名字——高嫱嫱。
我见妻子那样乐观，腰杆也直起来，再也不怕风言风语了。有月子里，几天过后妻子便操持起家务，总是要我早点去学校，一定要把书教好。她还给妈妈争着洗尿布，并把好吃的东西都给老人们留着，那两只鸡母总舍不得杀，说给妈妈他们留着过年吃。我放学回来，硬要我吃鸡蛋汤泡饭，说我是全家人的希望，身体千万夸不得。渐渐地，爸爸对我们有了好感，这天他还抱着嫱嫱去坝子里逛了一圈。这时我才体会到了当父亲的自毫，学校开会的时候，老师们问我得了个男孩还是女孩，我大胆地说：“千金！”有的老师说：“还是好……”我说：“你们要改口，应该说‘很好！’”
时间稍久，全家人都感到；嫱嫱出世，确实给家里增添了无穷的欢乐。
31 电视机
1982年下半年，我的家庭经济十分困难。
农中学校的学生越来越少，还在继续往竹石完小或别的学校跑，眼看就要散班，除了国家补助十四块五以外，分不到几个学费，教师也面临着过胜的危机。有后台的教师早找好出路，到周围的小学去教书了。教小学人多能多分学费，还有一个特别的优待：凡是连续任教五年以上的教师可以去考大山师范学校，吃上国家粮。所以，我也想去教小学，可是没有人际关系，人家不接收我，我经常为这件事苦恼，妻子劝我：“就安安心心在农中教书吧，说不定将来中学民师直接转公办教师哩。”我相信妻子的预见，心理渐渐平静下来。
嫱嫱体弱多病，经常打针吃药，为了省钱，小病都用草药治疗。，为了扯草药给嫱嫱治病，苏仁花几乎跑遍了全队的荒坡土坎。有时女儿夜里气喘不能入睡，我和苏仁花一个抱上半夜一个抱下半夜。为了使女儿的身体早日好起来，我凑钱一次就给她买了二十盒当时很流行的营养品“宝宝康”。这样，嫱嫱的身体渐渐好起来，这时我们的经济已经很紧张了，还要凑钱还分家时欠下的债，无论怎样俭省我也高兴不起来。妻子却笑道：“困难是暂时的，你要开心些，听说公社买了电视机，五分钱一个人，我们去看看吧。”于是我便和妻子带着女儿去了公社。
来看电视的人很多，我们好不容易才买到了两张票。礼堂里挤满了人，我们只好在后面很远的地方观看，屏幕不很大，勉强能看清正在播音的齐忠祥和秦佳的形象，也能看懂《敌后武工队》的情节，我们看得津津有味的，连几个月大的女儿也朝着屏幕呵呵地笑。我们很晚了才回家，从此，夜里常去公礼堂散心。一天晚上，爷爷很想去看电视，说他从来没有见过这玩意儿，去看看死了也闭眼。我们满足了老人要求，扶着他去了公社。今天晚上的人特别多，我被挤出了汗水才买到三张票，进门的时候，我和爷爷都被挤倒在屋檐坎下了，爷爷的手还伤了一块皮。我劝他回家，爷爷说来了一场非看一眼不可。苏仁花抱着嫱嫱躲开了，她怕挤坏女儿不打算进去，叫我好生扶持爷爷。我们终于进去了，但是没有合适的位置，踮着脚也看不到屏幕。爷爷只能听到声音也不肯走，至到最后他还说：“好看、好看……”我们扶爷爷回家时，已经很晚，打了个小盹就天明。
后来，爷爷觉得我们累，便叫四弟扶他去看电视。四弟把摔坏老人，便劝老人不去看电视，在家听他讲故事，老人顺从了，有时也心不在焉，于是四弟想着别的办法。他到我家商量：“哥，现在你的经济困难，去买一台电视机吧，公社收五分一个人，你收三分钱一个人，也许还能挣到可观的零花钱。”我不同意：“不行啊，我是教师，……收钱合不合法？再说，现在家里也拿不出钱来，听说一台十二寸的黑白电视机也要三百多块，天文数字呀，差不多要两年的工资。”四弟的消息更灵通，他说：“听说清河市可以赊销，签了合同后可以慢慢付款。我们学校门口就有一家这样搞的，一晚上要收十几块哩。要是这样的话，欠款很快就可以付清，到时电视机就属于自己了。”苏仁花也很开通：“可以买一个……现在是改革开放，不管红猫黑猫抓住老鼠就是好猫，收点分分钱没人过问的。至于钱的问题我想办法，咱们不是响应了一胎化吗？听说队里有几十块钱的补助，你去领着赊一个吧，也好满足爷爷观看。”我听信了妻子的话，便去找财金保管周正华，他说有九十块钱的补助，但要队长同意。我去找高华成，他不同意，说上面有这个政策，但是没有哪个队执行。我只好灰溜溜地回家。
放学后，我愁眉不展地回到家里，妻子笑眯眯地把七十五块钱亮在我眼前：“给……独生子妇费。”得到了钱我还是不满意：“不是九十块吗？怎么才七十五块？”妻子说：“总共是九十块，花了十五块钱买了一条烟送高队长……”我心里很不平衡，骂道：“狗日的……我都这么穷还吃我一截……”妻子劝我：“七十五块钱也不错了，总比一分钱拿不到强。”于是，我们便凑了一百二十块钱，星期天和四弟一起去了清河市，花了三百四十块钱赊了一台十二寸“金鹊”牌黑白电视机回家。
这时，正碰上播放电视连续剧《霍元甲》，我写了广告牌挂在当路的墙上，头一晚上就收入了八块多钱。后来我们的生意越来越红火，屋里坐不下了，便把电视机搬到坝子里来。来观看的人大都很自觉，把三分钱放在妻子准备好的“小儿安”盒子里。也有的经济困难，只拿一分两分，有的一分钱也不拿，爸爸便要去过问，妻子阻拦了他：“算了，别为一点分分钱伤了团结。”这钱也不是那么好进的，有时也受到打击：“个个钱发不倒财。”、“教师还抠鼻子屎吃，不够格！”……有的老人来看电视摔在冬水田里，也遭人咒骂；等观众走后，打扫口痰、烟锅巴还要花费很长的时间……不管怎么样，方圆很远没有电视机，是他们自愿到这里来看的，这样做不违法，我是这样想的，依然苦心经营着。我的名声出去了，有些操办喜事忧事的家庭还请我去放电视，从中尝到了甜头，虽然没有收到钱，但能免费同客人们一起饱餐一顿。
春节到了，这是创收的好机会。妻子突然对我说：“我们从现在起不收钱了。”我不同意：“还差几十块钱就能把欠的电视机款付清，春节大人、小孩荷包里都有钱，而且都闲着没事，对我们太有利不过了，不能放过这个好机会。等欠款付清后，才让大家白看。”妻子摇了摇头，语重心长地说：“算了吧，我觉得按照抓老鼠的办法对待这些贫穷的乡亲的确有些狠心。你想想，现在大多数人都很穷，买不起电视机，就连看电视摸出点分分钱也很困难，我们这种趁人之危的作法从良心上过不去，将来会受到人家谴责的，当初我们就打错了主意，现在我有些后悔。”我觉得妻子说得有道理，于是说道：“要不，我们把收的钱退了，这样才能心安理得。”妻子说：“不行啊，现在你也弄不清谁看了多少次电视，我看这样吧，春节期间你到各村子去免费放电视，就算是对他们的经济补偿吧，这样也能填补我们空虚的心灵，两全齐美，你觉得怎么样？”“行！”我当即答应下来。
于是，我在春节期间反复走了各村子，把电视节目送到乡亲们家门口，得到了众人的交口称赞。
这时，电视机在真正给我带来了欢乐。
32 民师的危机
1983年新学期开校，我满怀信心到了竹石农中学校。
上期所教班是初二年级，有二十五个学生，估计这期开班不成问题。报名结束后，才两个学生，其他的学生都到完小初中班去了，眼看要散班，我苦恼着，怎么向对我饱含希望的妻子交待呢？回家的时候，妻子总是那样无忧无虑地问我：“新学期开始了，你班上的学生咋样？来了多少学生？”我怕她得知底细后着急，只好说道：“学生多数都来了，看来暂时不可能失业。”到上课的时候，仅有的两个学生也失踪了，我成了光杆司令，这时才觉得心慌，便去找公社分管教育的朱德生，他说：“你没有学生教自己负责，现在会公社民师臃肿，我们准备上报载掉一批。”我被吓惨了，一时间束手无策，刚出公社大门的时候，遇见了民师主任李树开，求他要把我这个民师保下来。李树开说：“你得赶紧去找班，先别考虑工资，只要能进国家补助，把民师这个饭碗保下来再说。”于是，我便又去了竹石农中，去找现在唯一的初三年级的老师邱志刚和古丽莎两口子，想必凭老交情他们也会接收我。找到他们也没有一句好话，邱志刚说：“我们这个班也只有二十来个人，你来了工资无法分配。”古丽莎说得更直接：“算了吧，你还是去另找班，三个人教一个班，到裁决民师的时候，恐怕大家的饭碗都不能保。”
我怀着极端的苦闷回到家里，不敢把真像向妻子说。苏仁花还勉励我：“要把教学工作搞好，别辜负了学生和家长的期望，这份工作的来之不易的，要好好珍惜。”这听了妻子这话，真想放声痛哭一场，可是我没有，还是强忍住笑脸说道：“你放心，我会好好干的，你只管照顾好嫱嫱就是了。”夜里，两娘母都已经熟睡了，妻子脸上还挂着甜美的笑容，这时我才静下心来，想着自己是一个不称职的丈夫和爸爸，终于掉泪了。妻子醒来的时候发现了我的表情，我赶忙镇静下来说道：“现在我在考虑我们家如何摆脱贫穷，我打算去买几头猪喂。”这话正中了妻子的心意，她没有睡意，坐起身来说：“我也有这个打算，不过现在家里只有四十块钱，只能到市上买两只小猪崽。”我说：“小猪崽也罢，喂肥了也有几百块钱的收入，明天我们将就这点钱上市。”妻子笑首同意了，还拉我早点睡，别为经济困难急坏了身体。
第三天，我们把嫱嫱托付给妈妈去了市上，碰上了童年的好友、现在有名的猪贩子润槐，他是很精明的，又是耍秤杆又是整瘟猪，到散市的时候，趁人之危给我们买下了四头黑猪崽，总共才花去三十四块钱。我和妻子都很高兴，把它们背回家精心饲养着。
过了两天，妻子发现我不去学校上课，便产生了疑心，说道：“家里的事情由我个人全包了，你还是去学校上课吧。这两天你没有去学校，得把情况给领导说清楚，无论怎么处理你都接受。”我只好撒谎：“学生在维修教室，还要等好几天才能上课。”妻子信以为真，没有过问我的事了。不过，我心里总是难受的：不可能长期把妻子骗下去。
第二天，终于解围了，三路村小的马礼栓专程到我们，说她有咽炎，得休息治疗很长时间，叫我去给她代课。我高兴万分，便把这件事答应下来。这时妻子却怀疑我了：“你在农中有一份工作，干嘛要到三路村小去代课？你这样下去，很可能扁担挑缸钵——两头失掉，华得来吗？”我说：“农中现在的学生很少，让他们干吧，也好多分几个学费。”妻子觉得我“大公无私”，也没有多说什么。第二天，我便兴致勃勃地到了三路村小，又与众多学生见面了，心里有说不出的高兴：起码国家补助那十四块五稳当了！才教两天书，马礼栓来了，她对我说：“现在风声很紧，民师不能请病假，时间稍长，就会被除名的。所以，我还是带病坚持工作，不好意思，你得另想办法了。”我失望了，夜里只好把真相给妻子说，她听了以后很坦然：“没啥，草里面饿不死蛇。不过，你已经干了这么多年了，不说功劳也有苦劳，千万不要轻易丢掉这份工作，坚持下去，看以后有吃国家粮的机会没有。依我看你还是找上面说点好话，把民师饭碗保住再说。”我答应了妻子，决定明天就去找领导。
第二天，我在公社找到了民师主任李树开，他对我有些反感，说道：“别人都晓得农中要垮杆早去了农技校，看来你不想教书，当民师也没有什么搞头，你自己拿主意吧。”我说：“我可不可以也去农技校？”他说：“现在已经满额了，不过农技校的发展势头比农中好，等一阵再说吧。”回到家里，我把找领导的事给妻子说了，她说：“你不能再等，争取去挂个职，到时候看领导咋处理你。”
我听了妻子的话，第二天一大早便赶到了竹石公社农技校。这个学校设在枇杷大队中心，隔家有十四、五里路，周围有好几亩柑桔地，原来属于大队所有，办农技校后由公社出面补偿给了农技校。“跑”到这里来的老师也不多，有胡树明、殷富贵、曾加伟、李金生四人，但是学生只有几个人，我再一去，教师就更过胜了。在这里负责的是曾加伟，他在大山农技校学过几天，因为收音机的事他不大理我，只是很冷淡地对我说：“是不是公社叫你来的？”我不好回答，只是说：“暂在这里混口饭吃，希望能接收我。”其他的老师多半也是风凉话：“你那样高的水平到这里来，犹如高射炮打蚊子……”我生怕自己的碗饭被打倒，没有给他们多说，很想知道农技校到底教些什么，好安下心来搞好教学工作。
原来，农技校的几个学生，整天在这里打牌、下棋……我觉得这样下去不是办法，便教他们的物理、化学，他们很感兴趣，第一天就很尊敬我。殷富贵老师说了一句真心话：“你要顶住，要不很快就要散班的。”我听了这话很高兴，立志把他们教好。放学后，我又想到了家里的妻子和女儿，便一路小跑争取早点回家多做些家务活儿，又四外张望，寻些野果子回家哄女儿。回家后，我把熟透了的狗屎瓜剥给还不会说话的女儿舔，她吮着酸味发出了沁人心脾的笑声。妻子很高兴，过来问我：“新的工作岗位怎么样？还受得了吧？”我说：“没事，比在农中教书轻松多了。”妻子说：“你得好好干，争取留个好的应象。”“嗯，我会好好工作的。”我一边答应一边逗女儿玩。从此，妻子每天早晨很早就煮好了饭，催我快点吃了饭到学校，还要我带很多米到学校做午餐，她的话没有我推辞的理由：“多带些米去吧，现在咱家也不缺粮吃，要是碰上哪个老师不够吃，也好省着点给人家。”
后来，曾加伟见我在教学上能独挡一面，渐渐地和我的话也多起来：“现在民校教师都是自付盈亏，你到这里来还要华算一些。按照公社的安排，我们在柑桔行内育桉树苗；在荒地上种花生，只要大家齐心，收入是可观的。”没过两天，民师主任李树开把树种和花生种拿下来了，他和其他教师交谈起来，就是给我没有语言，我生怕他驱逐我，心里怕得发慌，主要想到如果这份工作没有了，对不起对我饱含希望的妻子，于是便勇敢地去和李树开搭腔。他偶尔也看看我，但始终没有说出叫我不该到这里来的话。这已经是万幸了，多办也是几个学生在他耳边夸了我。现在我心里特别高兴，起码还是一个堂堂正正的民师。今天回家的时候，我少有的激情涌上心头，一路上哼起了文革时期学到的京腔回家，妻子见我这样高兴，她便把女儿放在我怀里，给妈妈做家务去了。
后来，我们在校园里育了树苗、种了花生，这时正碰上天大旱，我们便一面“教书”，一面抗旱。当地的好多社员都笑我们：“咱像老师哟，那么多老师教几个学生，还不早点回去搞包产地！”一听这话我心里紧张极了，千万回去不得，在这里起码还是一个教师。不久，周围的社员不让我们挑水抗旱了，说水要留住他们保禾苗，我们只好把这个情况向公社反映，得到的回答是：“你们到大河里面去挑吧！”从这里到大河边上有五、六里路，我们也遵照指示去挑了，这确实是杯水车薪，始终没有保住桉树苗和花生，上面的干部下来，还挨了批评：“这么多教师教几个学生，连一点苗子也保不住，太无能了。”我们只好忍气吞声，任凭领导训斥。
第二期开学的时候，我们兴致勃勃地去收获，可是，零星的树苗和花生都没有了，我们不但没有收入，而且农技校又面临散班了，但是，家里的四头猪已出槽，卖了一千零二十块钱，妻子捏着平生以来最多的一把钱，双眼笑得像豌豆角。她把这笔巨款作了安排：还债、孝敬老人、还说卖猪崽给我们的吃了亏，现在得去补偿……除来除去，所剩无几，但她依然心满意足，还说：“你在外面好好干，我在家里好好干，用不了几年家里就会福起来。”
其实，妻子哪晓得当民师的危机，这期到底又在何处教书呢？还是暂时不把辛酸的事告诉她为好。
33 小冲初中
1983年8月30是，我再到枇杷农枝校的时候，这个班已经散了，教室做了大队办公室；果园被变成了耕地……
在回家的路上，我彻底失望了，看来民师的碗饭也被打倒，回家怎样向妻子交待呢？怀着一肚子苦闷不知不觉就到了家门口。苏仁花抱着快满周岁的女儿出来迎接我，笑眯眯地说道：“还是教书好哇，以后让女儿接你的班，我们家的经济正在好转，你要好好干，千万不要把饭碗丢了。”我没有脸和妻子谈话，便抱着女儿苦笑着亲起来。嫱嫱不大会说话，只是喔喔地朝我笑，妻子更高兴了，把女儿抱过去说道：“今天就不烦你了，明天开校，你得抓紧时间做好准备工作，争取做到开门红。”妻子把女儿背着，进屋做家务事去了。这时，我的失落感油然面生，很想当着妻子的面哭一场，或都把胸中的苦闷全倒出来，我几次到厨房里，见她哼着歌儿乐得正欢，我再也没有勇气把自己的老底揭穿了，便躲进屋里生愁。
在我闷得不可开交的时候，曾加伟来了，他说的话更吓人：“如果没有班教，民师的那点国家补助也要停发。”这时我不怕了，说道：“停发就停发吧，当纯农民也饿不死人。”曾加伟说：“当纯农民倒没有什么，只想到我们辛辛苦苦教了那么多年书，这样不明不白的消失华不来。依我看我们还是要找找领导，看他们拿不拿口饭给我们吃。”我们的谈话妻子都没有听见，于是下午我和曾加伟说去招生便首先去了公社。先找到民师主任李树开，他说：“这事我不能做主，你们去找朱书记吧。”于是，我们又找到了分管教育的朱德生，他的话更难听：“公社政府无能为力，民师吃饭的问题帮不上忙，谁没有学生教谁就下课，自生自灭，谁教你们把班教夸了？”我和曾加伟听了这话很不服气，把过去的具体情况全说出来了，朱书记没有同情我们，依然是满口官腔：“没有班教你们就回去搞农业吧，等以后有了班，再请你们回来。”我们只好出了公社政府的大门，曾加伟头也没回，径直回家去了。我没有回家的勇气，想着回家再也没有脸见妻子女儿，于是便追上去抓住他，求道：“曾老师，我不能就这样算了，吃了这么多年的苦头，总想奔过光明的日子，不明不白地回去，实在太冤枉了，我们再去找找区教办吧，说不定会有转机的。”曾加伟犹豫了片刻，答应陪我到区里。这时，区公所的各部门都已经下班了，曾加伟说他知道教办主任官思华的住处，决定带我去。我觉得空着手不好见官，打算买一条烟去。曾加伟说官思华不抽烟，于是商量买一瓶酒去。我们来到店里，除了“五粮液”以外，全是一些价廉的低档酒，可“五粮液”一瓶要五十多块，我们只能凑出两块多钱，要买“五粮液”还得去借。于是我们便分头去找熟人，我去找了在公社农机站工作的八姨；他去找了舅舅邱树忠，总算把钱凑够了，于是我们买了一瓶“五粮液”提着去了官思华家。他对我们的到来由疑到喜，这种态度我们感到不拘束了，便把竹石公社不重视教育的事通通说了出来。最后官思华表态：“你们回去吧，农中和农技校都不能夸，要想法维护，上面对普及教育的情总进行检查，我会给你们公社政府打招呼的。”听了这话，我们高兴地离开了他家。
回到家里，天已经黑了。饭菜都已经凉了，妻子没有动筷子，逗着女儿等我回家吃饭。她见我回来了，忙去热饭，我说：“不用热了，以后你就趁热吃吧，别再等我了。”她说：“你搞教学工作那么辛苦，我独自一个人怎么吃得下去呢？咳，都怪我无用，帮不上你的忙。你这样早出晚归我很兴高，只要能把孩子教好，多牺牲点休息时间没啥了不起的，以后我晚一点煮饭就是了。”工作上有了盼头，又有这样好的妻子做后盾，我的肌饿感全没有了，便扶着刚会走路的小女儿在堂屋里取乐，她还结结巴巴地喊我：“爸……爸……”这是难得的最强音，我和妻子乐到深夜也没有吃饭。
隔了一天，李树开通知我和曾加伟到公社去，说朱书记有新的安排。我们找到了朱德生，他的态度比以前好多了，对我们说道：“现在的农中，不但班垮了，教室也垮了，一个公社没有农中班说不起话，你们两个的水平高，要把农中掀起来。公社决定把农中搬到小冲大队去，那里是我们公社的中心，利于学生就读。”我们一听这话心里很高兴，便异口同声答应下来。朱德生又说：“只不过现在没有教室，你们先去招一个班，就在大队礼堂上课，那里里有长凳子，课桌叫学生自带，招生的通知我已经在大、小队干部会上下发了，你们只管上任就是。”我们向他表示了要认真搞好教学的决心后离开了公社。
妻子对我有了新的工作岗位很满意，第二天抱着女儿把我送出了家门，大老远还在朝我喊：“一定要好生教书，千万不要把班教垮了。”小冲大队隔我家有五、六里路，我加快步伐一会儿就到了。这里有一所大队民校，一共三个班，任教的老师有朱风琴、张兰英和钟仁义。他们见到我和曾加伟，都很热情，说又多了一个伴，还叫我们以后要多多指教。大队礼堂的“门”敞开着，因为大门一扇腐朽；一扇多半被偷，所以我们便顺利地去了里面。还好，长凳被固定在水泥礅上，多数是完好的，便间隔太少，放不下学生课桌，既使都有高板凳，也无法放置。先我们没有考虑这些，便去迎接到这里来读书的学生。虽然这些都是初中生，不少都由家长陪着来报名。有的家长去看了看“教室”，很不满意，便把子女领走了，说到别的地方去复读。一天下来，只有十二个学生报了名，其中有的也不靠实，说要等教室定下来了才交学费。我和曾加伟商量，得把这个情况向公社反映。回到家的时候，妻子和女儿早在盼着我了，她抢先问我：“学校怎么样？有多少学生？”我笼统地说：“可以……”她们在高兴中度过了一夜，可我又失眠了。
第二天，我和曾加伟又去找了朱德生，把办班的实际困难向他说了，他考虑了很久最后说道：“这看这样吧，你们组织拖拉机去李家湾拖条石做桌面，在小冲大队瓦厂挑砖做礅子，桌凳间隔一排，那样就不会挤了。”于是我们更火速到学校，叫了一架手扶式拖拉机去李家湾拖石板，因为石厂是公社办的，说是朱书记打的招呼便把石板运回来了。大队瓦厂不买账，说要买砖非现钱不可。我又去找公社，朱德生也很主动，还出示了纸条，可是大队瓦厂依然认钱不认人。这时，有人说学校坎下的黄志明家里有砖，他是公社林书记的亲信，在公社放广播，很会处理事情，想必肯定成功。找到他时，装着不认识我们，后来他见到朱文化的条子后，说话很动听：“办教育，人人都应该支持，我家里修房后剩下一部分砖，你们去挑吧。”这样，我们便请了几个匠人动工了，才两天工夫，“新教室”便落成了，匠人问我们要工钱，我又只好去找公社了，朱德生说：“用学费垫支，公社马上补助你们。”结果我们共收了二十二个学生，把八十八块学费全垫进去了，这下总算可以开班了。
这时我的教学热情很高，每天中午都一路小跑回家吃饭，经常在黑了才回家。阴雨天，妻子还给我送伞、送饭……无微不至地关怀着我。“新学校”这样大的教室前所未有，应该说同学们比大学生还资格，但是，里面过余空了，给了调皮学生的活动余地，他们在里面欢呼雀跃，还爬上后面那个很大的烘干机，一会儿这个来诉苦：“……脚扭伤了。”一会儿那个来告状：“有人卡在烘干机了。”……烦死人了，我采取了各种教育方法，可谓黔驴技穷，但丝毫起色也没有，因为到这里来读的学生，都是到别的学校去碰了一下，被弹回来的后进生，要说能有很大的提高是不可能的，做到尽力而为就不错了。
这一阵子，妻子的确累，里里外外都靠她，每天放学回家还要关心我的教学情况，还要照顾多病的女儿。这几天，她脸上的笑容消失了，因为女儿连续咳嗽找了好多医生诊治、还扯了不少草药吃也不见好转，还有人说如果不治断根的话还可能成老齁包。妻子吓坏了，对我说：“听说大山白塔山有个姓马的医生治气喘很行，治好了很多老病号，星期天我们两个把嫱嫱送去治，要好几十块钱，你去把工资领到，得及早把女儿的病治好。”我答应了，第二天去领了十四块五的国家补助，公社的补助没敢去过问。为了让妻子欢心，我给同事们借了一些钱，凑了三十六块钱给妻子，她特别高兴，还夸了我是一个有用的丈夫。
星期天我们去了大山白塔山，好不容易找到了那个姓马的医生，抓了六包中药，花了三十五块，说六包药服下后包好，我们便心满意足地走了。路过县城一条小巷时，女儿感到很兴奋，从她妈妈背上扬起头，指着旁边小店里的油条说：“我要吃……”这时已经中午过，大家的肚子都饿了，我们便进店买了三根油条一碗豆浆吃起来。出店后我才忧伤起来：赶车的钱也不够了，实在对不起妻子和女儿。妻子看出了我的心思，笑道：“没关系，三十来里路，不用天黑就到了，省下的车费还能顶你上两课哩。”我要争着背女儿，妻子总是不肯：“我是劳动者，比你耐磨，在娘家时背牛草习惯了，你就配着我摆龙门阵吧。”我们有说有笑到家，果然天还没有黑。
到学校的时候，我看到那些调皮生又苦恼了。曾加伟对我说：“这样下去不是办法，现在民师考师范的标准放宽了，教一年小学就可以，我们还是去那边的小学班上点课吧，到时候我们也算小学教师，争取今天考出去，免得这样受气。”我觉得他的办法好，我们便分别去了只隔一个操场的小学班。朱风琴和张兰英都很同情我们，让出了一些副科来让我们去教；钟仁义是瓦台大队支部书记的儿子，先前在他们大队教中学，听说小学教师才有考试转正的机会，便通过关系到了小冲民校，他不欢迎我们替他上课不说，还怂恿那两个女教师：“不能轻易让别人插足，现在民师过胜，弄不好还会把我们挤跑。”这两个女教师信以为真，不喜欢我们去上课了。为了将来有个饭碗，我们不怕瞪眼，一个星期厚着脸皮也要去上一两节课。
快到期末的时候，我该还同事们的钱了，便去找公社拿垫支的学费。朱德生说：“现在政府困难，下期开校再说吧。”同事们知道我经济困难，没有逼债，于是我便把希望寄托在下期开学了。
第二期开校，我率先跑到了学校。第一天报名，共来了六个学生，但没有一个交学费；每二天只来了六个学生中的四个，看来他们不会走了，我们就教这四个学生吧。过了一天小冲大队的支部书记李钦良来了，他说：“好意思，两个老师教四个学生，快散班吧，现在这个礼堂我们要利用，你们去想别的办法吧。”第二天我们也去了学校，但一个学生也没有了，我们望着空空的教室，不知往何处去。最后想到的朱德生的承诺：这期开校补上期的工资。于是我们便匆匆去了公社。这时朱德生的态度很不好：“……工资？班都夸了还要什么工资？”我们不好意思让他训下去，便灰溜溜地走了。我不甘心就这样从民师队伍消失，和曾加伟分手后又去了小冲学校，看那三个小学老师能不能理解我，可是单看那表情就使人寒心，我给他们谈好话：“每天我来给你们上一些课，不分你们的学费。”他们的胆子小，说怕上面追查起来不好交待把我拒绝了。
这样，我告别了小冲初中，很可能告别民师队伍，这时我很痛苦，希望回家时妻子不要抱着女儿在门口望着我……
34 失业
1984年春节过后，我失业了。
已经开学两天了，妻子催我去学校报名，我只好撒谎：“小冲学校要修新教室，可能还没有竣工，听后通知吧。”妻子信以为真，还叫我做好上课的一切准备。嫱嫱一岁多了，虽然多病，但已经会走路了，我常领着她到处去解闷，碰上我的人有挖苦我的：“喂，没有学生教带孩子啦？就教你的女儿吧，顶多将来也像你。”闲话多起来，妻子也偶尔听到风声，她问我：“听说小冲初中垮了，你还不去找班教，十多块的国家补助会泡汤的。”我紧张起来，便去找总务李龙九领当月的国家补助。
李龙九的家就在我们山背后不远，一会儿就到了他门前的竹林边。我时，有些公办教师从他家领工资出来，我估计我的民师地位没有了，再去领钱怕人笑话，便躲在竹林深处不敢和那些熟人见面。等他们都走远了，我才慑手慑脚地到李龙九门前，但总没有勇气进屋。也不知呆了多长时间，妻子甜美的笑容和女儿瘦小的脸庞老是在我脑海里出现，激励着我勇敢地进去了。李龙九正在翻阅单据，我在他身边站了很久才被他发现了，抬起头来看了我一眼又继续忙他的工作。我不好开口提领工资的事，想必国家补助已经停发了，只好和他拉家常：“李老师干了那么多年，工资肯定很高，一家人的零用肯定要不完。”李龙九摇了摇头继续忙碌着，我失望了，便大声喊了声：“李老师，我走了，有空到我家里来玩！”这时李龙九才把我喊住：“喂，领你的工资！”一听这话我心里凉快极了，忙奔到他旁边不住说恭为他的话。
我领到十四块五工资回到家里，高兴地对妻子说：“你看，我还是民师，没有上课也能领到工资，看来不会失业了，新的学校还在等待我哩。”妻子一听这话很高兴，说道：“好吧，你就耐心等待。不过我们现在得想点别的门路，依我看把猪圈修整一下，趁你家这段时间多喂几头猪，有了资本，万一失了业好有个退路。”我和妻子想在一块儿了，这个方案父母也支持，说干就干，第二天就动工。
修猪圈也困难重重，石头要到十几里外的李家湾去运。房数上的叔爷在开拖拉机，我们都叫他七爷，这是一个有利条件，我去找他时，他不肯，说路不好走，要去拖的话运费是很高的。我说运费再高也付，石头运完就给钱。他犹豫了一下说：“得先给一半的运费。”除了买石头的钱，我已经没有现金了，妻子打了个主意：“卖一挑米吧，把运费给他，好早点把石头运回来。”于是，第二天我便卖了一挑米，给了他一半的运费。
听说我要修猪圈，岳父和姐夫都来帮着抬石头，两三天过后，我们的肩头全压起了血块，但总算挺过来了。接着便请了几个石匠修建。这天，苏仁花刚出门上街买菜，七爷来了，拦住苏仁花要那一半运费。苏仁花给他谈好话：“七爷，再宽限几天吧，等把猪圈修好了我才有时间去卖米……”七爷不肯：“我差钱买柴油，等几天？你们负得起这个损失吗？”妻子把买菜的所有的钱都给了七爷，忧伤着回到家的时候，妈妈擒着一个鸡母下来了，说道：“没有钱就有要去上街了，就用这只鸡招待下力人吧。”于是，中午吃成了豆子烧鸡肉，匠人都是张母舅带来的，一点不挑吃，都说我困难，不必破费。
没过几天，两个亮堂堂的石头猪圈落成了，现在准备去借钱买几头猪崽放在里面。正在这时，听说八队公社旁边的大房子里的史元毕有两窝猪崽要出售，妻子催我尽快去联系。史元毕见我来买猪崽，便热情地给我推荐，说还有四头没有订购，叫我明天早点来。我看了看他圈里的十几头猪崽，的确漂亮，想赊几天又说不出口。多半史元毕看出了我的心思，说道：“你是大好人，听说你失业了，想必经济也困难，赊几头去喂吧。”我感到莫名其妙，与他毫无交情竟然受到夸奖，史元毕见我愣着补充道：“基本路线教育时，要不是你宽容，我还不知在学习班里呆多久哩……”由于当时来学习班的人太多，也不知道有史元毕这个人，还真是善有善报，我怀着喜悦的心情回到了家里。
第二天一大早，我急匆匆地去了史元毕家，买猪崽的人都来了，他们都围在猪圈旁注视着哪些是好猪崽。我没有本钱，又是赊账，只好逮别人挑选后剩下的。史元毕喊擒猪的时候，他们都翻进猪圈抢，最后剩下四头最小的猪归我了，虽然只花了一百二十多块钱，便看一去很不顺眼：满身猪屎，毛苍苍的，我担心很难喂肥。妻子说：“你不要愁，……本钱轻，只要我耐心饲养，肯定能成大肥猪。”
快到清明节的时候，四头猪崽长得油光发亮，妻子站在猪圈旁边乐呵呵的，我却高兴不起来，总想着长时间不进学堂，肯定要失业。我为了填补心里的空虚，把承包地的活儿全揽下来，叫妻子带着体弱多病的女儿到处去玩。这时，她在外面听到了风声，说小冲初中早已垮台，我已经失业了。她回家问我，我把实际情况告诉了她。妻子怕我着急，还说话来安慰我：“没关系，只要国家补助没有停发，说明你还是民师，在家耐心等待吧，相信危机很快就会过去的。听说独生子女给双份承包地，地宽了，劳动致富有你发挥的余地，到时候你好好干一场吧。”
没过两天，女儿的双份承包田到户了，连同我们两口子的全是干田，这倒没什么，到时候水库里有水浇灌，愁的是要把这两亩多田耕出来，需要近两百块钱的租牛款，一向很开通的妻子也为这事愁起来。我拍着她的肩说：“你别担心，不用牛耕照样插禾苗，就用锄头挖吧，早一点动工，到以后水库放水的时候，深翻的泥巴被水浸泡就散了，插禾苗肯定不费劲。”妻子摇了摇头：“挖？谈何容易！全是干田，你受得了吗？”我鼓了鼓胳膊的肌肉说道：“你看看……没问题，为了省几个钱，多淌几身汗也值得。”妻子没有阻拦我，第二天我便从事着返古的活儿…——千耕变人耕。
妻子特意为我做了玉米粑，说吃了才经饿。第一天下来，躺在床上全身酸痛，但为已经挖的三、四分地兴奋得睡不住觉。第二天，妻子继续为我改善生活，特意去打了一斤烧酒，煎了半筲箕胡豆下酒，还抱着女儿在田边来给我助威。这时，我已经没有疲倦了，越干越起劲。
两亩多干田全分布在大路边上，我劳动的时候逗得不少过路的人取笑，有时还有人排队观看。有的人说的话很难听：“哎呀，咱像个教师哟，书不教热衷于包产地。”、“他已经失业了，不干包产地不行啊。”、“这个人太吝啬了，几个租牛钱都舍不得。”、“他哪里有钱哟，没有办法才啃泥巴。”……我实在听不下去了，扛着锄头跑回了家，躲在墙根独自发愁。我想，照我样下去，我的威信将会越来越低，将来会有更多的人看不起我。想来想去，决定早晚和闲天下田，免得遭受非议。妻子知道我的内心，她想了一个办法，叫我戴上一顶很大的草帽，埋头耕地的时候谁也认不出来。这个办法好，第二天再也没有人嘲笑我了，虽然也有人在远远地观看，但说法不一样了：“喂，你们看田里那个人才勤快。”、“他这个办法好，还能省下不少租牛钱。”、“嗯，这是个办法，我们也向他学习更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
28 终身大事
我和苏仁花建立了劳不可破的爱情，双方商定，1982年2月初八定为结婚的日子。
妈妈为这事早早作了准备，给蔡家120元的彩礼，再给一台缝纫机。我很高兴，这是我家的最大能耐，连爸爸对我个决定也没有意见。二月初六，苏仁花到我家来，妈妈把一 百二元钱用红纸包好给她，说道：“二姐，我们家就只有这个样子了，希望你多多谅解。你和郢文成家后，好好奋斗，相信未来的日子会好起来的。一百二十元钱确实太少了，也没有给你买嫁装，等以后日子好了，妈一定给你补上。”苏仁花给干脆，把一百元钱放在妈妈荷包里说道：“妈妈，现在家里经济困难，您就别破费了，这点钱留着供弟弟读书吧，白手起家也无妨，相信凭我们勤劳的双手不会受穷的。现在爷爷人老体衰，六妹全身不随，我怎么下得起心要你的钱呢？”妈妈又把钱放在苏仁花的手心里：“二姐，这点钱无论怎样也得收下，别人结婚时几挑几抬的送过来，我实在无用了，几个钱确实伸不出手，这点小意恩就算是报答你父母近二十年来的养育之恩吧，如果你不收下，就是瞧不起我这个当妈的，希望你能领情。”经过几番口舌之后，苏仁花还是把钱收下了。
下午，妈妈叫我和苏仁花去抬缝纫机。我满以为是去商店买新缝纫机，到时候妈妈才告诉我，高队长为他女儿买了一台缝纫机，他女儿出嫁后没不带走，放在家里都生锈了，所以决定以一百二十元的价格卖给我们。我觉得旧东西不体面，于是对妈妈说：“一百二十元这个价也不低，再添三四十块钱去买一台新的吧，看着亮晃晃的家伙也要好受些。”妈妈同意了，但苏仁花也听到了这些话，她站出来说道：“新旧都是用，都能代表父母的心意，不要再去浪费了，三四十块钱对这个家来说也不是个小数目，不要为我的事把家庭经济搞得很紧张，走，去抬缝纫机吧。”于是，我们两便到高队长家把缝纫机抬回了家，这时才发现，的确是一台锈迹斑斑的机器，看上去真像一尊废品。我很着急，心里怪不是滋味，苏仁花却不同，忙去找了些烂布，边擦拭边说：“这东西很难得，我还是第一次看见这洋玩艺儿，‘身上’脏了，洗个澡就会漂亮起来。”她擦洗了一两个时辰，怎么也体现不出光彩来，最后说道：“……可以了，用它缝衣服，比手工快多了。”我见她那股高兴劲，再也不好说什么了。
结婚是一个人一生的终身大事，亲朋好友都要来庆贺。初七早晨，我们全家人围在一起计划酒席，最终决定摆二十九桌，因为我估计老师都有三桌人之多。把家里的事情安排好，我便空着手去了蔡家。这时，他们家也在准备酒席，岳父说只兴了实亲，顶多有六桌人，帮忙的已累得面红耳赤的了。晚上，岳父岳母舍不得女儿，夜深了都还在交谈，千叮咛万嘱咐，要女儿到高家要勤快俭省，好生孝敬父母。苏仁花不住表示：“我不会让你们失望，决心当一个好媳妇。”岳母又对我说：“你们要团结，我女儿没有你的学文高，希望你不要给她一般的见识，有得罪你的地方千万要谅解。”我不住表示：“我会好好照顾苏仁花的，有福同享、有难同当，不让你们双老失望。”
初八早晨，苏仁花该走了，岳母拿出给她买的新衣服出来，苏仁花无论如何都不肯换，硬说要留给她妈穿，岳父、岳母再三劝说，她还是只穿上了一套洗得很干净的旧衣服。陪嫁的只有两床很薄的被子外就是一个柜子了，这时岳母哭走来，我也不知道为什么。后来才知道她嫌陪嫁品少，怕人家说闲话。苏仁花过去劝说道：“妈，结婚要人不是要物，只要我和郢文的感情好，有没有陪嫁品一个样，闲话让人家去说吧。”这时岳父又哭走来，还说道：“都怪我没用，现在女儿离开我了，纪念品也该有几样，可我……真丢人呀。”我明白了岳父岳母的心，于是说道：“这样吧，今天什么陪嫁品也不要，反正送新客也不多，大家一路过去，别人看不出是结婚的队伍，自然就没有人笑话了。”苏仁花也按照我的意思去劝说父母，最后岳父岳母便按我的意思办了。
今天，阳光明媚，到处洋溢着春天的气息。我、苏仁花和十几个送新客出发了，这是一个不平凡的日子，他标志着一对情侣新的旅途刚刚开始。是啊，我和她从此以后，将会面临怎样的坎坷、怎样的挑战呢？我能否尽到一个丈夫的责任？想到这些，我的心跳不住加快，再看看身后的妻子，似乎没有这样的感觉，和送行的人边走边谈，看她那样子，好像刚从深渊里跳出来一样，兴高采列的脸上没有一丝愁苦。路上我们也碰到许多人，大不了多瞧我们几眼，没一个认为这是一支结婚的队伍。
快到家的时候，早已排好队伍，等着看新娘，更主要的是看娘的陪嫁品。当众人见了这支无“实弹”的队伍时，都很扫兴，闲话也就满天飞了：“哎呀，好穷哟，一样陪嫁的东西也没得。”、“……太穷了，新娘还穿旧衣服。”、“郢文倒楣啦，白手起家何时能出头哟。”、“这个姑娘还可以，她父母也太狠心了，一样东西也不给，有称职哟。”……这些话说得我心里难受极了，回头再看看苏仁花，她依然抬头挺胸，走得还是那样有精神。她怕我难过，还靠在我身边说道：“别听那些，只要我们的感情深，比什么都强。”说完，还搀着我的胳膊，走得更神气了。
我们进了新屋，屋里除一张四柱床和一个写字台以外别无长物，送新客都很惋惜，有的还在苏仁花耳边说：“这个家太穷了，看来你得受一辈子穷。”还的人当众骂苏仁花：“你是瞎子呀，往炎坑里跳，自讨苦吃！”苏仁花笑道：“我有眼光，一辈子长久，不能光看眼下。”我见她 这样乐观，一切忧伤都没有了。
午宴二十九桌，只坐了二十四桌，就连教师也只来几个最要好的，其他人不是说有事就是说有病推辞了。爸爸妈妈也是很贤惠的，自以为把酒席办得很丰盛，结果有意见的人还是不少，特别是周仲财的弟弟周老幺，下桌后四处扬言：“哎呀，不像话哟，还不如死了人吃杠子肉，盘子都舔了也不够吃……”我话我确实受不了，想奔过去揍周老幺一顿，苏仁花拦住我，她便去给周老幺道歉：“幺母舅，这回吃得不好请原谅，以后我和郢文有了办法，再请你喝酒。今天无论如何求您要包函一下，今天过了无论您怎么说都要得。”这样，周老幺才没有吭声了，便气冲冲地回了家。我的气仍然没有消，对妈妈说：“周老幺拿了多少礼金？全部退他！”“两元，”妈妈说，“忍了这口气吧，别跟他一般的见识。”苏仁花也过来说：“算了，他受说什么就让他去说吧。既使要退他的礼金，也得另找机会，今天是大喜事，也是我两的终身大事，尽量不要出丑。”我听了她们的话，便独自去房间里消愁。
今天的婚礼如同暴风骤雨，来得猛去得快，午宴后没有多少打牌、娱乐的人，就连我的同事也不辞而别了。一会儿，送新客们都说要走，妈妈把早准备好的帕子拿出来一人打发一张，就连我的三个舅子也是同等对待。送新客没走多远，都牵开帕子看里面裹着钱没有，结果发现里面空空的都很扫兴。不过那些都是苏仁花很亲的人，只有个别的说：“咳，太穷了，不说五块钱吗两块钱也该打发嘛。”苏仁花的六姨突然对三个舅子说：“喂，你们三个快去造姐姐的箱子，这是规矩，里面给你们留着钱的。”于是三兄弟便跑回来找箱子，苏仁花告诉他们：“姐姐现在没有箱子，也没有压箱的钱，我和你姐哥以后补上。”妈妈忙摸出十五块钱来一人五块。苏仁花拒绝了：“妈，算了吧，这样没有意义，弟弟们是会理解我的。”苏仁花劝妈妈把钱收下了。弟弟们没有得到钱走了，我望着他们那般穷酸样非常悲伤，苏仁花过来安慰我：“穷就让他穷吧，反正两家都穷，钱在这里跟在那里是一回事。你是男子汉大丈夫，心胸要开阔些，不能凡事都往心里去，要把眼光放远一点，一定要相信，凭自己勤劳的双手定能致富，明天肯定是美好的。”这时我觉得妻子确实比我伟大，噙着泪水望着她一时说不出话来。
一个难忘的日子就这样过去了，虽然很平凡，很普通，但毕竟决定了我的终身大事，我将踏上新的人生道路。
29 分家
我和苏仁花成了家里的栋梁柱，相依为命辛勤耕耘在自己的土地上。我把时间抓得更紧了，中午回家吃饭后的间隙时间也要到包产地里劳动一会儿，下午放学后再也不逗留了，争取回家多干活儿，把作业本带回来加班改。这时有些人非议我，说我不务正业，还说我不像教师的样子。苏仁花对我说：“你安心搞好自己的本职工作吧，包产地上的活儿有我顶着，你安心把学生教好，你在地里跑那么快，人家肯定要说你没有把心思放在教书上。”我说：“我教书是一流的，就凭一支粉笔就能把一堂课讲得很精彩，学生的质量比谁都高，闲话就让他们去说吧。”苏仁花还是劝我：“你教书的水平高不等于印象好。你的工作不同，要讲形象、讲表率，二十来块钱一个月的工资对我们这个家来说是不小的收入，你要珍惜，千万不要把工作丢了。”妻子有身孕，我怕她得胎气，只好尊重他的意见：“好，我听你的，不过，你也不要太累了，免得咱的孩子受影响。”
爷爷和妈妈都很关心苏仁花，总是劝她不要太劳累，要注意身体。苏仁花没有听老人们的，坚持早出晚归，争着干家务活儿，把家庭的重担挑起来，总是笑呵呵地说：“我们年轻人享受在后头，现在是卖力的时候，没有苦哪有甜？”这时，队里的好多人都夸苏仁花是劳动的好把式；是我的好妻子；是高家的幸福。也有那么两三个臭嘴挑拨苏仁花：“你何苦哟，全家人吃饭你一个卖力，你家那样穷，凭你就富得起来呀？”、“要为自己着想，你太笨了，费力不讨好。”苏仁花把他们顶了回去：“我不图啥，只管尽一个儿媳妇的责任。”那些风晾话偶尔妈妈也听见了，她也很难过，觉得苏仁花为家庭的付出的确太多了，于是便暗暗地生活上给她持殊一点：吃干饭的时候，少一两砣红苕；吃稀饭的时候多几粒饭；喝糊儿的时候妈妈总要做一两个汤粑在里面……全家人都没有意见。竟管这样，她的身体还是越来越消瘦，面色苍白，还经常冒虚汗。
有一天，出问题了，苏仁花在山上干活儿的时候，突然觉得腹部剧痛，顿时大汗淋漓，四肢麻木。妈妈急忙把她扶回家，并请来了大队医疗站的高医生，经过诊断，高医生说：“主要病因的营养不良，有危险，很可能影响腹中的胎儿。”我话把我和妈妈吓惨了，我便劝她少干重活；妈妈决定单独给她开生活。苏仁花没有接受这些，照常从事田间活儿，绝拒妈妈给她特殊待遇。这回妈妈横下心了，硬性在生活上照顾着苏仁花，还苦口婆心地说：“我这不光是为你，是为了我的孙孙，为了我们高家的后代，你必须接受我这份爱心。”无可奈何，苏仁花只逼迫享受妈妈的特殊待遇，不过她每次都要和爷爷分享。
不久，荒月到了，家里缺粮的矛盾便暴露出来。这时，爸爸的脸上没有光彩了，妈妈估计他对照顾苏仁花有意见，为了家庭的团结，妈妈想出了一个良策。这天早晨，妈妈把我和蔡黄叫到身边，语重心长地说：“你们两个为了这个家，的确付出太多了。俗话说‘树大开叉儿大分家’，我打算把你们分出去单独过日子，免省一家人都在浑水里生活。”这话一出口，苏仁花马上求道：“妈妈，你不要把我们分出去！再说，我从来没有闲弃过家里人，也没有闲过日子苦，你千万不要误会我们。”我也说：“妈妈，我们从来没有想过分家。我和苏仁花是家里的主要劳力，你把我们分出去了，家里的日子怎么过呀！”妈妈的心已经铁了：“我说分就得分，你们出去奔到前程，也是我们高家的光荣，这也要粘你们的光，这是大好事，不要像其他家庭，吵吵闹闹分家，我们来个好聚好散。”这时，我的心里很难过，苏仁花还流出了热泪。爸爸在一旁对我说：“分就分吧，分了后你好单独照顾苏仁花，也免得你妈累。”看来这个家得分开了，我和苏仁花默认下来。
很快就把家产分了。我和妻子住下面四间新房，还欠四百多块债，妈妈说由她负担，苏仁花说我们负担，争执了好久决定我们只负担两百。我们分到了一张床、一个写字台和一个柜子。粮食就更少了，人平不到二十斤谷子，妈妈考虑到苏仁花怀身大月，便硬要分一百斤谷子给我们。中午，我们吃了一顿团圆饭，苏仁花自始至终在落泪，妈妈劝她：“这是好事，应该笑脸相散。”爸爸也说：“这是好事，现在改革开放了，很多人都响应邓小平‘不管红猫抓住老鼠就是好猫’的指示出去发展了，我希望你们两个也要好好发展。”没想到爸爸还有这般理论，于是我表示：“我们一定要好好奋斗，我们富了，定忘不了你们。”这才苏仁花才说：“这个家从形式上是分了，但我们的心是连在一起的，就叫做分工合作吧。”
苏仁花是这么说的，也是这么做的。分家后，她抽空总要来给妈妈做家务活，还经常支持我去给妈妈家干重活。稍微好吃一点的饮食，都要和妈妈他们他享，哪怕是一碗新鲜菜，也要递半碗上去，生活上仍旧是相依为命。我们和平分家的方式受到了不少乡邻的交口称赞，也有人挑拨妈妈：“……长大了就飞，缺德。”、“……闲弃老人，真没良心。”还有好多难听的话，妈妈都一一否定了：“郢文两口子心很好，分家是我的决定，你们别为我家的事瞎操心！”我出门的时候，有的人也指着我的脊梁骨骂：“教书匠，找得到几个臭钱，生怕老人扯蒜苗，喂儿养女没意思！”我成了不孝之子，心里特别难过，只好在妻子面前倾诉苦衷，她不以为然，笑道：“坛口能封人口无法封，闲话让人家去说吧。这是新鲜事，大路边上打草鞋——长短都有人说，人正不怕影子斜，只要我们内心无愧，还在乎别人怎么评价吗？”我觉得妻子说得有道理，心胸便开阔起来，把耳朵贴在她的腹部，倾听胎儿的动静取乐。
从此，我奔波在讲台、田间；妻子总爱在老人身边问寒问暖。我们虽然分了家，但还是像一家人一样过着欢乐详和的生活。
30 嫱嫱出世
1982年，我又准备去参加了最后一次高考，妻子说：“这么多年了，知识早丢生了，能考中的机会很小，现在你要多关心弟弟们的事，再也不能吃你尝过的亏。”我觉得妻子说得有道理，便去找四弟，这时姐夫也来了，大家都很关心四弟的事。四弟说：“我今年一定要去考大学，我就不相信高家没有状元！”四弟的话说得很绝对，我和姐夫未能把他说服。这时，苏仁花上来了，她对四弟说：“四弟呀，你们这个家的情况你很清楚，现在最关键的是要解决吃饭的问题，只要能考上一个饭碗就不错了，你还是去考中专吧。”四弟把这话听进去了，决定去考中专。
我和四弟都去参加了高考，结果我们都没有考中。我很悲伤，妻子安慰着我：“要想得开，你有民师这个饭碗已经很不错了，要做好四弟的思想工作，要不然他会整天给父母闹的。”我和苏仁花到了母亲家，这时他们家里正在吵架，妈妈见我们来了，劝苏仁花回去休息，不要气坏了肚里快出世的孩子，苏仁花说：“你们的事就是我们的事，肚里的孩子还没有出世，你们的日子不好过，我相信他也不好过的。”原来四弟与爸爸闹得最凶，爸爸说四弟没有出息，不能再读书了；四弟说他有信心，一定要去复读；爸爸说他不给学费；四弟说他去讨口也要读……你一句我一句，矛盾不断激化。我劝说了很多遍也没能平息这场“战火”。苏仁花早有准备，她摸出八十块钱给四弟：“这是积攒来我月子里花的钱，你拿去读书吧，就算嫂子对你的支持。”四弟拿着钱进了屋，爸你蹬了一下脚便蹲在坝子上抽烟去了。母亲拍着苏仁花说道：“我们怎么忍心花你的钱？八十块钱算我给你暂借，等圈里的猪卖了就还你。”苏仁花说道：“妈妈，我们是一家人，您怎么分起你我来？有钱大家花，我能看着你们受苦吗？你就不要见外了，都怪我和郢文没出息，没给家里创造财富。”妈妈很感动，说道：“你们两是少有的难得的儿、媳，有你们这般心，我已经是享不完的福了。看你们两，为了我家的事，穿不成穿，吃不成吃，你二姐瘦如藤儿，将来咱有奶水喂我的孙子呀！妈对你们一点支持也没有，可不能光熬你们的油水，现在你们两都只剩下骨头了，我怎能忍心榨你们？话不要说那多，四弟的学费就算给你们借，谁也不能再说了。”
新学期开校，学校的形势更不妙：学生越来越少，面临着散班的危险。公社危机重重，早就打了召呼的和民校自负盈亏，公社没有钱补助。这样，我只有十多块钱一个月的工资，妈妈见我这样穷酸，五块钱一个月的赡养费也不要了，说留着买营养品给苏仁花补身子，我觉得这是妈妈的一片心意，便领了这份情。苏仁花却不肯，她说：“我们的困难不是母亲他们造成的，干嘛要他们承担？没有老一辈就没有我们，应先保证老人们的生活快乐，才有我们的幸福空间，多半这就是养儿防老的目的，你说是不是这个理？”妻子的一席话说得我脸红，只好把赡养费硬性给妈妈。
眼看快要临产了，苏仁花的身体越来越虚弱，我把里里外外的担子挑起来，叫她多休息调养，可还是免不了气喘心悸。妈妈知道我们经济困难，又苦于给不出经济援助，于是决定把圈里那头百来斤的架子猪卖掉，还我们那八十块钱。我阻止了母亲：“妈妈，现在卖猪如同杀鸡取卵，再过日子卖的钱要多很多，卖喂一段时间再吧。”妈妈心里有数，不卖猪她心里过不得，于是背着我们把猪卖了，结果才值八十五块钱，高矮要还我们八十块钱。说啥我和苏仁花也没收。最后，妈妈只好把钱交给爸爸，因为这时他正为卖了猪连牙祭也没有打成在泛愁，拿到钱后显然高兴多了。四弟回家知道这件事后，狠狠地训了爸爸一顿，爸爸丧着脸把钱甩给四弟：“……拿去吧，随便你怎么处理！”四弟拿着钱到我家，他说话够明事理的：“哥，二姐，这钱你们无论如何得收下，要是你们不收下我会安不下心来读书的。现在你们也不富裕，将来你们有了办去，拿多少给我也接收。早点把这桩事了定，免省爸爸妈妈为钱的事闹矛盾。”这回苏仁花更主动了，她收下钱说：“好吧，钱我们暂时收下，你遇到困难的时候要多给哥嫂商量。”四弟答应着走了，妻子对我说：“我们想另外的办法资助他们吧，要不妈妈会为这钱的事愁下去的。”我望着她点了点头。
已经七月底了，我多次劝妻子到医院检查一下胎位是否正常，她总是说：“省点钱吧，去一趟医院又是好几块钱，咱们就认命吧，是你的孩子会顺产下来的。”我听了妻子的话，忙于生产和教学便把她的事忽略了。到八月二十，她肚子痛得厉害，我估计要生产了，便把她带到了医院，医生诊断说胎儿是个“立三”，难产是无疑的了，得赶紧送县医院。我慌了，考虑到母亲他们农活忙，便到岳母家求助，岳母欣然答应配妻子到县医院。这一天我也去了，妻子顺利地住进了县人民医院妇产科，医生说难产是肯定的，到时候一定要做手术。这时苏仁花对我说：“看样子没有那么快生产，你还是回去上课吧，别为了我的事误了几十个孩子。”我听了妻子的话到学校，这时已经迟到了，正碰上校长李纪元下来检查工作，他在不分青红皂白指责了我：“你们太懒散了，难怪学生越教越少，像你这个样子能教出好学生吗？你们这个学校要彻底整顿！”我和他没有共同语言，一声不吭把他的话当成了耳边风。很多老师知道实情，下午放学的时候劝我早点走，我感激着他们提前一节课走了。
当我到公路边上时，一摸荷包里一分钱也没有，共公汽车擦身过也不敢去爬，只好步行跑到二十多里外的县人民医院，我时天已经快黑了，妻子见了我直淌眼泪，岳母也埋怨我：“你怎么不早点来？苏仁花痛得昏过去了刚醒过来。”我不住向妻子道歉，她强忍出笑脸说道：“我不怪你，你有你的工作，是肚子痛得我难受掉泪的。”一会儿，一个姓黄的组织医师把我叫去了，她说：“看来你妻子今天晚上就要生产了，你要有心理准备。”她说着，拿出一张表叫我签字，我不知道写什么，她又说：“这是难产，肯定动手术，说穿了，更定有风险，看你的意思是求大人还是求孩子？”我吓了一跳求道：“医生，求求你了，我从大老远把她送到你们院里，就是想大人孩子都平安。”黄医师很通情理，说道：“我理解你的心情，尽到我最大的努力使大人、孩子都平安。万一不能两全齐美，得求大人，她还年轻，以后再生育嘛。”我觉得黄医师说得有道理，右手抖抖地在协议书上签了字。这时岳母也吓坏了，握着双手跪在地下叩头，不住祈祷：“天老爷……菩萨……保佑我的小孙孙顺利出世……”我也照岳母那个样子，叩了几个头，心中默默地祈祷着。我去看妻子，她正冒着大汗，还微笑着安慰我：“我没事，生孩子本来就是这个样子，你出去吧，耐心等候我的好消息。”
1982年晚上10时许，妻子被推进了手术室。我和岳母在门外心里格外难受，好在有许多候着做手术的家属陪伴着我、安慰着我：“不要紧张，生孩子这事任何人也帮不上忙。”十点过，我们突然听到了孩子的哭声，这时这才停止了冒大汗，心里骤然平静下来。孩子的哭声越来越大，整个大楼里的人都能听见，门口那些关心我的人都面带喜色，有的还说：“我个娃儿声音大，老辣，将来肯定有办法。”这听到这些话心里特别高兴。一会儿，医生让我进去，把已经裹好的婴儿交给我说：“女婴，2750克，亥时出生。”我非常高兴，打开襁褓一看，又黄又瘦，只不过额头很宽，接着便不停地哭。医生们很高兴，都说没想到“立三”还能顺产。我到妻子跟前，她笑了，说道：“是个女儿，你喜不喜欢？”我冲口而出：“是我的女儿，我咋不喜欢呢？”妻子一听笑得更甜美了。当我抱着女儿出来的时候，门口围着的人都问生个啥，我说是个姑娘。结果多数人都不欢而散了，只有岳母还在那里，说道：“生个姑娘也好，只要平安就是万幸。”岳母这话很有份量，我理解她，因为现在是一胎化，都想头一胎生儿子，不过我没有这个想法，只认为不管生男生女，都要有出息才是福。
第二天，妈妈也来了，她看到小孙女非常高兴，在小乖乖脸上亲了又亲。她还安慰妻子：“你不要为生个女儿想不通，现在是新社会，生男生女一个样。”妻子听到这话，脸上表露出难得的欣慰。
只住了三天院，妻子就要犟着出院了，说在医院里花销大，回家疗养是一回事。我去求了黄医师，他总算同意出院，于是，妈妈便回家请了两个人，把妻子抬回了家。
这时，很多人都来关照，送礼的也不少：十个鸡蛋、一手猪肉、一把干面……居然还收了两只鸡母。乡邻得知妻子生了女儿，不少人都为我惋惜，就连爸爸也从来没有到床前来抱小孙女。后来有些人的俏皮话越来越猖獗，梁淑芬路过我家门前时，喊着“和尚”过去；宋荣生拨晚稻田里草也含沙射影地说“独苗苗”；得罪了人的时候别人出口就说“姑人！”我觉得女儿的出世全家人的嘴短了好大一截，经常躲在屋角发愁。妻子对这些了如指掌，常常笑着对我说：“喂儿防老的风俗根深蒂固，你是知书达理的要正确对待，不要委屈了不明事象的孩子，别愁眉苦脸的，快给女儿取个名字吧。”我拿出字典翻了好久，觉得她将来定会如花似玉，于是取了一个好听的名字——高嫱嫱。
我见妻子那样乐观，腰杆也直起来，再也不怕风言风语了。有月子里，几天过后妻子便操持起家务，总是要我早点去学校，一定要把书教好。她还给妈妈争着洗尿布，并把好吃的东西都给老人们留着，那两只鸡母总舍不得杀，说给妈妈他们留着过年吃。我放学回来，硬要我吃鸡蛋汤泡饭，说我是全家人的希望，身体千万夸不得。渐渐地，爸爸对我们有了好感，这天他还抱着嫱嫱去坝子里逛了一圈。这时我才体会到了当父亲的自毫，学校开会的时候，老师们问我得了个男孩还是女孩，我大胆地说：“千金！”有的老师说：“还是好……”我说：“你们要改口，应该说‘很好！’”
时间稍久，全家人都感到；嫱嫱出世，确实给家里增添了无穷的欢乐。
31 电视机
1982年下半年，我的家庭经济十分困难。
农中学校的学生越来越少，还在继续往竹石完小或别的学校跑，眼看就要散班，除了国家补助十四块五以外，分不到几个学费，教师也面临着过胜的危机。有后台的教师早找好出路，到周围的小学去教书了。教小学人多能多分学费，还有一个特别的优待：凡是连续任教五年以上的教师可以去考大山师范学校，吃上国家粮。所以，我也想去教小学，可是没有人际关系，人家不接收我，我经常为这件事苦恼，妻子劝我：“就安安心心在农中教书吧，说不定将来中学民师直接转公办教师哩。”我相信妻子的预见，心理渐渐平静下来。
嫱嫱体弱多病，经常打针吃药，为了省钱，小病都用草药治疗。，为了扯草药给嫱嫱治病，苏仁花几乎跑遍了全队的荒坡土坎。有时女儿夜里气喘不能入睡，我和苏仁花一个抱上半夜一个抱下半夜。为了使女儿的身体早日好起来，我凑钱一次就给她买了二十盒当时很流行的营养品“宝宝康”。这样，嫱嫱的身体渐渐好起来，这时我们的经济已经很紧张了，还要凑钱还分家时欠下的债，无论怎样俭省我也高兴不起来。妻子却笑道：“困难是暂时的，你要开心些，听说公社买了电视机，五分钱一个人，我们去看看吧。”于是我便和妻子带着女儿去了公社。
来看电视的人很多，我们好不容易才买到了两张票。礼堂里挤满了人，我们只好在后面很远的地方观看，屏幕不很大，勉强能看清正在播音的齐忠祥和秦佳的形象，也能看懂《敌后武工队》的情节，我们看得津津有味的，连几个月大的女儿也朝着屏幕呵呵地笑。我们很晚了才回家，从此，夜里常去公礼堂散心。一天晚上，爷爷很想去看电视，说他从来没有见过这玩意儿，去看看死了也闭眼。我们满足了老人要求，扶着他去了公社。今天晚上的人特别多，我被挤出了汗水才买到三张票，进门的时候，我和爷爷都被挤倒在屋檐坎下了，爷爷的手还伤了一块皮。我劝他回家，爷爷说来了一场非看一眼不可。苏仁花抱着嫱嫱躲开了，她怕挤坏女儿不打算进去，叫我好生扶持爷爷。我们终于进去了，但是没有合适的位置，踮着脚也看不到屏幕。爷爷只能听到声音也不肯走，至到最后他还说：“好看、好看……”我们扶爷爷回家时，已经很晚，打了个小盹就天明。
后来，爷爷觉得我们累，便叫四弟扶他去看电视。四弟把摔坏老人，便劝老人不去看电视，在家听他讲故事，老人顺从了，有时也心不在焉，于是四弟想着别的办法。他到我家商量：“哥，现在你的经济困难，去买一台电视机吧，公社收五分一个人，你收三分钱一个人，也许还能挣到可观的零花钱。”我不同意：“不行啊，我是教师，……收钱合不合法？再说，现在家里也拿不出钱来，听说一台十二寸的黑白电视机也要三百多块，天文数字呀，差不多要两年的工资。”四弟的消息更灵通，他说：“听说清河市可以赊销，签了合同后可以慢慢付款。我们学校门口就有一家这样搞的，一晚上要收十几块哩。要是这样的话，欠款很快就可以付清，到时电视机就属于自己了。”苏仁花也很开通：“可以买一个……现在是改革开放，不管红猫黑猫抓住老鼠就是好猫，收点分分钱没人过问的。至于钱的问题我想办法，咱们不是响应了一胎化吗？听说队里有几十块钱的补助，你去领着赊一个吧，也好满足爷爷观看。”我听信了妻子的话，便去找财金保管周正华，他说有九十块钱的补助，但要队长同意。我去找高华成，他不同意，说上面有这个政策，但是没有哪个队执行。我只好灰溜溜地回家。
放学后，我愁眉不展地回到家里，妻子笑眯眯地把七十五块钱亮在我眼前：“给……独生子妇费。”得到了钱我还是不满意：“不是九十块吗？怎么才七十五块？”妻子说：“总共是九十块，花了十五块钱买了一条烟送高队长……”我心里很不平衡，骂道：“狗日的……我都这么穷还吃我一截……”妻子劝我：“七十五块钱也不错了，总比一分钱拿不到强。”于是，我们便凑了一百二十块钱，星期天和四弟一起去了清河市，花了三百四十块钱赊了一台十二寸“金鹊”牌黑白电视机回家。
这时，正碰上播放电视连续剧《霍元甲》，我写了广告牌挂在当路的墙上，头一晚上就收入了八块多钱。后来我们的生意越来越红火，屋里坐不下了，便把电视机搬到坝子里来。来观看的人大都很自觉，把三分钱放在妻子准备好的“小儿安”盒子里。也有的经济困难，只拿一分两分，有的一分钱也不拿，爸爸便要去过问，妻子阻拦了他：“算了，别为一点分分钱伤了团结。”这钱也不是那么好进的，有时也受到打击：“个个钱发不倒财。”、“教师还抠鼻子屎吃，不够格！”……有的老人来看电视摔在冬水田里，也遭人咒骂；等观众走后，打扫口痰、烟锅巴还要花费很长的时间……不管怎么样，方圆很远没有电视机，是他们自愿到这里来看的，这样做不违法，我是这样想的，依然苦心经营着。我的名声出去了，有些操办喜事忧事的家庭还请我去放电视，从中尝到了甜头，虽然没有收到钱，但能免费同客人们一起饱餐一顿。
春节到了，这是创收的好机会。妻子突然对我说：“我们从现在起不收钱了。”我不同意：“还差几十块钱就能把欠的电视机款付清，春节大人、小孩荷包里都有钱，而且都闲着没事，对我们太有利不过了，不能放过这个好机会。等欠款付清后，才让大家白看。”妻子摇了摇头，语重心长地说：“算了吧，我觉得按照抓老鼠的办法对待这些贫穷的乡亲的确有些狠心。你想想，现在大多数人都很穷，买不起电视机，就连看电视摸出点分分钱也很困难，我们这种趁人之危的作法从良心上过不去，将来会受到人家谴责的，当初我们就打错了主意，现在我有些后悔。”我觉得妻子说得有道理，于是说道：“要不，我们把收的钱退了，这样才能心安理得。”妻子说：“不行啊，现在你也弄不清谁看了多少次电视，我看这样吧，春节期间你到各村子去免费放电视，就算是对他们的经济补偿吧，这样也能填补我们空虚的心灵，两全齐美，你觉得怎么样？”“行！”我当即答应下来。
于是，我在春节期间反复走了各村子，把电视节目送到乡亲们家门口，得到了众人的交口称赞。
这时，电视机在真正给我带来了欢乐。
32 民师的危机
1983年新学期开校，我满怀信心到了竹石农中学校。
上期所教班是初二年级，有二十五个学生，估计这期开班不成问题。报名结束后，才两个学生，其他的学生都到完小初中班去了，眼看要散班，我苦恼着，怎么向对我饱含希望的妻子交待呢？回家的时候，妻子总是那样无忧无虑地问我：“新学期开始了，你班上的学生咋样？来了多少学生？”我怕她得知底细后着急，只好说道：“学生多数都来了，看来暂时不可能失业。”到上课的时候，仅有的两个学生也失踪了，我成了光杆司令，这时才觉得心慌，便去找公社分管教育的朱德生，他说：“你没有学生教自己负责，现在会公社民师臃肿，我们准备上报载掉一批。”我被吓惨了，一时间束手无策，刚出公社大门的时候，遇见了民师主任李树开，求他要把我这个民师保下来。李树开说：“你得赶紧去找班，先别考虑工资，只要能进国家补助，把民师这个饭碗保下来再说。”于是，我便又去了竹石农中，去找现在唯一的初三年级的老师邱志刚和古丽莎两口子，想必凭老交情他们也会接收我。找到他们也没有一句好话，邱志刚说：“我们这个班也只有二十来个人，你来了工资无法分配。”古丽莎说得更直接：“算了吧，你还是去另找班，三个人教一个班，到裁决民师的时候，恐怕大家的饭碗都不能保。”
我怀着极端的苦闷回到家里，不敢把真像向妻子说。苏仁花还勉励我：“要把教学工作搞好，别辜负了学生和家长的期望，这份工作的来之不易的，要好好珍惜。”这听了妻子这话，真想放声痛哭一场，可是我没有，还是强忍住笑脸说道：“你放心，我会好好干的，你只管照顾好嫱嫱就是了。”夜里，两娘母都已经熟睡了，妻子脸上还挂着甜美的笑容，这时我才静下心来，想着自己是一个不称职的丈夫和爸爸，终于掉泪了。妻子醒来的时候发现了我的表情，我赶忙镇静下来说道：“现在我在考虑我们家如何摆脱贫穷，我打算去买几头猪喂。”这话正中了妻子的心意，她没有睡意，坐起身来说：“我也有这个打算，不过现在家里只有四十块钱，只能到市上买两只小猪崽。”我说：“小猪崽也罢，喂肥了也有几百块钱的收入，明天我们将就这点钱上市。”妻子笑首同意了，还拉我早点睡，别为经济困难急坏了身体。
第三天，我们把嫱嫱托付给妈妈去了市上，碰上了童年的好友、现在有名的猪贩子润槐，他是很精明的，又是耍秤杆又是整瘟猪，到散市的时候，趁人之危给我们买下了四头黑猪崽，总共才花去三十四块钱。我和妻子都很高兴，把它们背回家精心饲养着。
过了两天，妻子发现我不去学校上课，便产生了疑心，说道：“家里的事情由我个人全包了，你还是去学校上课吧。这两天你没有去学校，得把情况给领导说清楚，无论怎么处理你都接受。”我只好撒谎：“学生在维修教室，还要等好几天才能上课。”妻子信以为真，没有过问我的事了。不过，我心里总是难受的：不可能长期把妻子骗下去。
第二天，终于解围了，三路村小的马礼栓专程到我们，说她有咽炎，得休息治疗很长时间，叫我去给她代课。我高兴万分，便把这件事答应下来。这时妻子却怀疑我了：“你在农中有一份工作，干嘛要到三路村小去代课？你这样下去，很可能扁担挑缸钵——两头失掉，华得来吗？”我说：“农中现在的学生很少，让他们干吧，也好多分几个学费。”妻子觉得我“大公无私”，也没有多说什么。第二天，我便兴致勃勃地到了三路村小，又与众多学生见面了，心里有说不出的高兴：起码国家补助那十四块五稳当了！才教两天书，马礼栓来了，她对我说：“现在风声很紧，民师不能请病假，时间稍长，就会被除名的。所以，我还是带病坚持工作，不好意思，你得另想办法了。”我失望了，夜里只好把真相给妻子说，她听了以后很坦然：“没啥，草里面饿不死蛇。不过，你已经干了这么多年了，不说功劳也有苦劳，千万不要轻易丢掉这份工作，坚持下去，看以后有吃国家粮的机会没有。依我看你还是找上面说点好话，把民师饭碗保住再说。”我答应了妻子，决定明天就去找领导。
第二天，我在公社找到了民师主任李树开，他对我有些反感，说道：“别人都晓得农中要垮杆早去了农技校，看来你不想教书，当民师也没有什么搞头，你自己拿主意吧。”我说：“我可不可以也去农技校？”他说：“现在已经满额了，不过农技校的发展势头比农中好，等一阵再说吧。”回到家里，我把找领导的事给妻子说了，她说：“你不能再等，争取去挂个职，到时候看领导咋处理你。”
我听了妻子的话，第二天一大早便赶到了竹石公社农技校。这个学校设在枇杷大队中心，隔家有十四、五里路，周围有好几亩柑桔地，原来属于大队所有，办农技校后由公社出面补偿给了农技校。“跑”到这里来的老师也不多，有胡树明、殷富贵、曾加伟、李金生四人，但是学生只有几个人，我再一去，教师就更过胜了。在这里负责的是曾加伟，他在大山农技校学过几天，因为收音机的事他不大理我，只是很冷淡地对我说：“是不是公社叫你来的？”我不好回答，只是说：“暂在这里混口饭吃，希望能接收我。”其他的老师多半也是风凉话：“你那样高的水平到这里来，犹如高射炮打蚊子……”我生怕自己的碗饭被打倒，没有给他们多说，很想知道农技校到底教些什么，好安下心来搞好教学工作。
原来，农技校的几个学生，整天在这里打牌、下棋……我觉得这样下去不是办法，便教他们的物理、化学，他们很感兴趣，第一天就很尊敬我。殷富贵老师说了一句真心话：“你要顶住，要不很快就要散班的。”我听了这话很高兴，立志把他们教好。放学后，我又想到了家里的妻子和女儿，便一路小跑争取早点回家多做些家务活儿，又四外张望，寻些野果子回家哄女儿。回家后，我把熟透了的狗屎瓜剥给还不会说话的女儿舔，她吮着酸味发出了沁人心脾的笑声。妻子很高兴，过来问我：“新的工作岗位怎么样？还受得了吧？”我说：“没事，比在农中教书轻松多了。”妻子说：“你得好好干，争取留个好的应象。”“嗯，我会好好工作的。”我一边答应一边逗女儿玩。从此，妻子每天早晨很早就煮好了饭，催我快点吃了饭到学校，还要我带很多米到学校做午餐，她的话没有我推辞的理由：“多带些米去吧，现在咱家也不缺粮吃，要是碰上哪个老师不够吃，也好省着点给人家。”
后来，曾加伟见我在教学上能独挡一面，渐渐地和我的话也多起来：“现在民校教师都是自付盈亏，你到这里来还要华算一些。按照公社的安排，我们在柑桔行内育桉树苗；在荒地上种花生，只要大家齐心，收入是可观的。”没过两天，民师主任李树开把树种和花生种拿下来了，他和其他教师交谈起来，就是给我没有语言，我生怕他驱逐我，心里怕得发慌，主要想到如果这份工作没有了，对不起对我饱含希望的妻子，于是便勇敢地去和李树开搭腔。他偶尔也看看我，但始终没有说出叫我不该到这里来的话。这已经是万幸了，多办也是几个学生在他耳边夸了我。现在我心里特别高兴，起码还是一个堂堂正正的民师。今天回家的时候，我少有的激情涌上心头，一路上哼起了文革时期学到的京腔回家，妻子见我这样高兴，她便把女儿放在我怀里，给妈妈做家务去了。
后来，我们在校园里育了树苗、种了花生，这时正碰上天大旱，我们便一面“教书”，一面抗旱。当地的好多社员都笑我们：“咱像老师哟，那么多老师教几个学生，还不早点回去搞包产地！”一听这话我心里紧张极了，千万回去不得，在这里起码还是一个教师。不久，周围的社员不让我们挑水抗旱了，说水要留住他们保禾苗，我们只好把这个情况向公社反映，得到的回答是：“你们到大河里面去挑吧！”从这里到大河边上有五、六里路，我们也遵照指示去挑了，这确实是杯水车薪，始终没有保住桉树苗和花生，上面的干部下来，还挨了批评：“这么多教师教几个学生，连一点苗子也保不住，太无能了。”我们只好忍气吞声，任凭领导训斥。
第二期开学的时候，我们兴致勃勃地去收获，可是，零星的树苗和花生都没有了，我们不但没有收入，而且农技校又面临散班了，但是，家里的四头猪已出槽，卖了一千零二十块钱，妻子捏着平生以来最多的一把钱，双眼笑得像豌豆角。她把这笔巨款作了安排：还债、孝敬老人、还说卖猪崽给我们的吃了亏，现在得去补偿……除来除去，所剩无几，但她依然心满意足，还说：“你在外面好好干，我在家里好好干，用不了几年家里就会福起来。”
其实，妻子哪晓得当民师的危机，这期到底又在何处教书呢？还是暂时不把辛酸的事告诉她为好。
33 小冲初中
1983年8月30是，我再到枇杷农枝校的时候，这个班已经散了，教室做了大队办公室；果园被变成了耕地……
在回家的路上，我彻底失望了，看来民师的碗饭也被打倒，回家怎样向妻子交待呢？怀着一肚子苦闷不知不觉就到了家门口。苏仁花抱着快满周岁的女儿出来迎接我，笑眯眯地说道：“还是教书好哇，以后让女儿接你的班，我们家的经济正在好转，你要好好干，千万不要把饭碗丢了。”我没有脸和妻子谈话，便抱着女儿苦笑着亲起来。嫱嫱不大会说话，只是喔喔地朝我笑，妻子更高兴了，把女儿抱过去说道：“今天就不烦你了，明天开校，你得抓紧时间做好准备工作，争取做到开门红。”妻子把女儿背着，进屋做家务事去了。这时，我的失落感油然面生，很想当着妻子的面哭一场，或都把胸中的苦闷全倒出来，我几次到厨房里，见她哼着歌儿乐得正欢，我再也没有勇气把自己的老底揭穿了，便躲进屋里生愁。
在我闷得不可开交的时候，曾加伟来了，他说的话更吓人：“如果没有班教，民师的那点国家补助也要停发。”这时我不怕了，说道：“停发就停发吧，当纯农民也饿不死人。”曾加伟说：“当纯农民倒没有什么，只想到我们辛辛苦苦教了那么多年书，这样不明不白的消失华不来。依我看我们还是要找找领导，看他们拿不拿口饭给我们吃。”我们的谈话妻子都没有听见，于是下午我和曾加伟说去招生便首先去了公社。先找到民师主任李树开，他说：“这事我不能做主，你们去找朱书记吧。”于是，我们又找到了分管教育的朱德生，他的话更难听：“公社政府无能为力，民师吃饭的问题帮不上忙，谁没有学生教谁就下课，自生自灭，谁教你们把班教夸了？”我和曾加伟听了这话很不服气，把过去的具体情况全说出来了，朱书记没有同情我们，依然是满口官腔：“没有班教你们就回去搞农业吧，等以后有了班，再请你们回来。”我们只好出了公社政府的大门，曾加伟头也没回，径直回家去了。我没有回家的勇气，想着回家再也没有脸见妻子女儿，于是便追上去抓住他，求道：“曾老师，我不能就这样算了，吃了这么多年的苦头，总想奔过光明的日子，不明不白地回去，实在太冤枉了，我们再去找找区教办吧，说不定会有转机的。”曾加伟犹豫了片刻，答应陪我到区里。这时，区公所的各部门都已经下班了，曾加伟说他知道教办主任官思华的住处，决定带我去。我觉得空着手不好见官，打算买一条烟去。曾加伟说官思华不抽烟，于是商量买一瓶酒去。我们来到店里，除了“五粮液”以外，全是一些价廉的低档酒，可“五粮液”一瓶要五十多块，我们只能凑出两块多钱，要买“五粮液”还得去借。于是我们便分头去找熟人，我去找了在公社农机站工作的八姨；他去找了舅舅邱树忠，总算把钱凑够了，于是我们买了一瓶“五粮液”提着去了官思华家。他对我们的到来由疑到喜，这种态度我们感到不拘束了，便把竹石公社不重视教育的事通通说了出来。最后官思华表态：“你们回去吧，农中和农技校都不能夸，要想法维护，上面对普及教育的情总进行检查，我会给你们公社政府打招呼的。”听了这话，我们高兴地离开了他家。
回到家里，天已经黑了。饭菜都已经凉了，妻子没有动筷子，逗着女儿等我回家吃饭。她见我回来了，忙去热饭，我说：“不用热了，以后你就趁热吃吧，别再等我了。”她说：“你搞教学工作那么辛苦，我独自一个人怎么吃得下去呢？咳，都怪我无用，帮不上你的忙。你这样早出晚归我很兴高，只要能把孩子教好，多牺牲点休息时间没啥了不起的，以后我晚一点煮饭就是了。”工作上有了盼头，又有这样好的妻子做后盾，我的肌饿感全没有了，便扶着刚会走路的小女儿在堂屋里取乐，她还结结巴巴地喊我：“爸……爸……”这是难得的最强音，我和妻子乐到深夜也没有吃饭。
隔了一天，李树开通知我和曾加伟到公社去，说朱书记有新的安排。我们找到了朱德生，他的态度比以前好多了，对我们说道：“现在的农中，不但班垮了，教室也垮了，一个公社没有农中班说不起话，你们两个的水平高，要把农中掀起来。公社决定把农中搬到小冲大队去，那里是我们公社的中心，利于学生就读。”我们一听这话心里很高兴，便异口同声答应下来。朱德生又说：“只不过现在没有教室，你们先去招一个班，就在大队礼堂上课，那里里有长凳子，课桌叫学生自带，招生的通知我已经在大、小队干部会上下发了，你们只管上任就是。”我们向他表示了要认真搞好教学的决心后离开了公社。
妻子对我有了新的工作岗位很满意，第二天抱着女儿把我送出了家门，大老远还在朝我喊：“一定要好生教书，千万不要把班教垮了。”小冲大队隔我家有五、六里路，我加快步伐一会儿就到了。这里有一所大队民校，一共三个班，任教的老师有朱风琴、张兰英和钟仁义。他们见到我和曾加伟，都很热情，说又多了一个伴，还叫我们以后要多多指教。大队礼堂的“门”敞开着，因为大门一扇腐朽；一扇多半被偷，所以我们便顺利地去了里面。还好，长凳被固定在水泥礅上，多数是完好的，便间隔太少，放不下学生课桌，既使都有高板凳，也无法放置。先我们没有考虑这些，便去迎接到这里来读书的学生。虽然这些都是初中生，不少都由家长陪着来报名。有的家长去看了看“教室”，很不满意，便把子女领走了，说到别的地方去复读。一天下来，只有十二个学生报了名，其中有的也不靠实，说要等教室定下来了才交学费。我和曾加伟商量，得把这个情况向公社反映。回到家的时候，妻子和女儿早在盼着我了，她抢先问我：“学校怎么样？有多少学生？”我笼统地说：“可以……”她们在高兴中度过了一夜，可我又失眠了。
第二天，我和曾加伟又去找了朱德生，把办班的实际困难向他说了，他考虑了很久最后说道：“这看这样吧，你们组织拖拉机去李家湾拖条石做桌面，在小冲大队瓦厂挑砖做礅子，桌凳间隔一排，那样就不会挤了。”于是我们更火速到学校，叫了一架手扶式拖拉机去李家湾拖石板，因为石厂是公社办的，说是朱书记打的招呼便把石板运回来了。大队瓦厂不买账，说要买砖非现钱不可。我又去找公社，朱德生也很主动，还出示了纸条，可是大队瓦厂依然认钱不认人。这时，有人说学校坎下的黄志明家里有砖，他是公社林书记的亲信，在公社放广播，很会处理事情，想必肯定成功。找到他时，装着不认识我们，后来他见到朱文化的条子后，说话很动听：“办教育，人人都应该支持，我家里修房后剩下一部分砖，你们去挑吧。”这样，我们便请了几个匠人动工了，才两天工夫，“新教室”便落成了，匠人问我们要工钱，我又只好去找公社了，朱德生说：“用学费垫支，公社马上补助你们。”结果我们共收了二十二个学生，把八十八块学费全垫进去了，这下总算可以开班了。
这时我的教学热情很高，每天中午都一路小跑回家吃饭，经常在黑了才回家。阴雨天，妻子还给我送伞、送饭……无微不至地关怀着我。“新学校”这样大的教室前所未有，应该说同学们比大学生还资格，但是，里面过余空了，给了调皮学生的活动余地，他们在里面欢呼雀跃，还爬上后面那个很大的烘干机，一会儿这个来诉苦：“……脚扭伤了。”一会儿那个来告状：“有人卡在烘干机了。”……烦死人了，我采取了各种教育方法，可谓黔驴技穷，但丝毫起色也没有，因为到这里来读的学生，都是到别的学校去碰了一下，被弹回来的后进生，要说能有很大的提高是不可能的，做到尽力而为就不错了。
这一阵子，妻子的确累，里里外外都靠她，每天放学回家还要关心我的教学情况，还要照顾多病的女儿。这几天，她脸上的笑容消失了，因为女儿连续咳嗽找了好多医生诊治、还扯了不少草药吃也不见好转，还有人说如果不治断根的话还可能成老齁包。妻子吓坏了，对我说：“听说大山白塔山有个姓马的医生治气喘很行，治好了很多老病号，星期天我们两个把嫱嫱送去治，要好几十块钱，你去把工资领到，得及早把女儿的病治好。”我答应了，第二天去领了十四块五的国家补助，公社的补助没敢去过问。为了让妻子欢心，我给同事们借了一些钱，凑了三十六块钱给妻子，她特别高兴，还夸了我是一个有用的丈夫。
星期天我们去了大山白塔山，好不容易找到了那个姓马的医生，抓了六包中药，花了三十五块，说六包药服下后包好，我们便心满意足地走了。路过县城一条小巷时，女儿感到很兴奋，从她妈妈背上扬起头，指着旁边小店里的油条说：“我要吃……”这时已经中午过，大家的肚子都饿了，我们便进店买了三根油条一碗豆浆吃起来。出店后我才忧伤起来：赶车的钱也不够了，实在对不起妻子和女儿。妻子看出了我的心思，笑道：“没关系，三十来里路，不用天黑就到了，省下的车费还能顶你上两课哩。”我要争着背女儿，妻子总是不肯：“我是劳动者，比你耐磨，在娘家时背牛草习惯了，你就配着我摆龙门阵吧。”我们有说有笑到家，果然天还没有黑。
到学校的时候，我看到那些调皮生又苦恼了。曾加伟对我说：“这样下去不是办法，现在民师考师范的标准放宽了，教一年小学就可以，我们还是去那边的小学班上点课吧，到时候我们也算小学教师，争取今天考出去，免得这样受气。”我觉得他的办法好，我们便分别去了只隔一个操场的小学班。朱风琴和张兰英都很同情我们，让出了一些副科来让我们去教；钟仁义是瓦台大队支部书记的儿子，先前在他们大队教中学，听说小学教师才有考试转正的机会，便通过关系到了小冲民校，他不欢迎我们替他上课不说，还怂恿那两个女教师：“不能轻易让别人插足，现在民师过胜，弄不好还会把我们挤跑。”这两个女教师信以为真，不喜欢我们去上课了。为了将来有个饭碗，我们不怕瞪眼，一个星期厚着脸皮也要去上一两节课。
快到期末的时候，我该还同事们的钱了，便去找公社拿垫支的学费。朱德生说：“现在政府困难，下期开校再说吧。”同事们知道我经济困难，没有逼债，于是我便把希望寄托在下期开学了。
第二期开校，我率先跑到了学校。第一天报名，共来了六个学生，但没有一个交学费；每二天只来了六个学生中的四个，看来他们不会走了，我们就教这四个学生吧。过了一天小冲大队的支部书记李钦良来了，他说：“好意思，两个老师教四个学生，快散班吧，现在这个礼堂我们要利用，你们去想别的办法吧。”第二天我们也去了学校，但一个学生也没有了，我们望着空空的教室，不知往何处去。最后想到的朱德生的承诺：这期开校补上期的工资。于是我们便匆匆去了公社。这时朱德生的态度很不好：“……工资？班都夸了还要什么工资？”我们不好意思让他训下去，便灰溜溜地走了。我不甘心就这样从民师队伍消失，和曾加伟分手后又去了小冲学校，看那三个小学老师能不能理解我，可是单看那表情就使人寒心，我给他们谈好话：“每天我来给你们上一些课，不分你们的学费。”他们的胆子小，说怕上面追查起来不好交待把我拒绝了。
这样，我告别了小冲初中，很可能告别民师队伍，这时我很痛苦，希望回家时妻子不要抱着女儿在门口望着我……
34 失业
1984年春节过后，我失业了。
已经开学两天了，妻子催我去学校报名，我只好撒谎：“小冲学校要修新教室，可能还没有竣工，听后通知吧。”妻子信以为真，还叫我做好上课的一切准备。嫱嫱一岁多了，虽然多病，但已经会走路了，我常领着她到处去解闷，碰上我的人有挖苦我的：“喂，没有学生教带孩子啦？就教你的女儿吧，顶多将来也像你。”闲话多起来，妻子也偶尔听到风声，她问我：“听说小冲初中垮了，你还不去找班教，十多块的国家补助会泡汤的。”我紧张起来，便去找总务李龙九领当月的国家补助。
李龙九的家就在我们山背后不远，一会儿就到了他门前的竹林边。我时，有些公办教师从他家领工资出来，我估计我的民师地位没有了，再去领钱怕人笑话，便躲在竹林深处不敢和那些熟人见面。等他们都走远了，我才慑手慑脚地到李龙九门前，但总没有勇气进屋。也不知呆了多长时间，妻子甜美的笑容和女儿瘦小的脸庞老是在我脑海里出现，激励着我勇敢地进去了。李龙九正在翻阅单据，我在他身边站了很久才被他发现了，抬起头来看了我一眼又继续忙他的工作。我不好开口提领工资的事，想必国家补助已经停发了，只好和他拉家常：“李老师干了那么多年，工资肯定很高，一家人的零用肯定要不完。”李龙九摇了摇头继续忙碌着，我失望了，便大声喊了声：“李老师，我走了，有空到我家里来玩！”这时李龙九才把我喊住：“喂，领你的工资！”一听这话我心里凉快极了，忙奔到他旁边不住说恭为他的话。
我领到十四块五工资回到家里，高兴地对妻子说：“你看，我还是民师，没有上课也能领到工资，看来不会失业了，新的学校还在等待我哩。”妻子一听这话很高兴，说道：“好吧，你就耐心等待。不过我们现在得想点别的门路，依我看把猪圈修整一下，趁你家这段时间多喂几头猪，有了资本，万一失了业好有个退路。”我和妻子想在一块儿了，这个方案父母也支持，说干就干，第二天就动工。
修猪圈也困难重重，石头要到十几里外的李家湾去运。房数上的叔爷在开拖拉机，我们都叫他七爷，这是一个有利条件，我去找他时，他不肯，说路不好走，要去拖的话运费是很高的。我说运费再高也付，石头运完就给钱。他犹豫了一下说：“得先给一半的运费。”除了买石头的钱，我已经没有现金了，妻子打了个主意：“卖一挑米吧，把运费给他，好早点把石头运回来。”于是，第二天我便卖了一挑米，给了他一半的运费。
听说我要修猪圈，岳父和姐夫都来帮着抬石头，两三天过后，我们的肩头全压起了血块，但总算挺过来了。接着便请了几个石匠修建。这天，苏仁花刚出门上街买菜，七爷来了，拦住苏仁花要那一半运费。苏仁花给他谈好话：“七爷，再宽限几天吧，等把猪圈修好了我才有时间去卖米……”七爷不肯：“我差钱买柴油，等几天？你们负得起这个损失吗？”妻子把买菜的所有的钱都给了七爷，忧伤着回到家的时候，妈妈擒着一个鸡母下来了，说道：“没有钱就有要去上街了，就用这只鸡招待下力人吧。”于是，中午吃成了豆子烧鸡肉，匠人都是张母舅带来的，一点不挑吃，都说我困难，不必破费。
没过几天，两个亮堂堂的石头猪圈落成了，现在准备去借钱买几头猪崽放在里面。正在这时，听说八队公社旁边的大房子里的史元毕有两窝猪崽要出售，妻子催我尽快去联系。史元毕见我来买猪崽，便热情地给我推荐，说还有四头没有订购，叫我明天早点来。我看了看他圈里的十几头猪崽，的确漂亮，想赊几天又说不出口。多半史元毕看出了我的心思，说道：“你是大好人，听说你失业了，想必经济也困难，赊几头去喂吧。”我感到莫名其妙，与他毫无交情竟然受到夸奖，史元毕见我愣着补充道：“基本路线教育时，要不是你宽容，我还不知在学习班里呆多久哩……”由于当时来学习班的人太多，也不知道有史元毕这个人，还真是善有善报，我怀着喜悦的心情回到了家里。
第二天一大早，我急匆匆地去了史元毕家，买猪崽的人都来了，他们都围在猪圈旁注视着哪些是好猪崽。我没有本钱，又是赊账，只好逮别人挑选后剩下的。史元毕喊擒猪的时候，他们都翻进猪圈抢，最后剩下四头最小的猪归我了，虽然只花了一百二十多块钱，便看一去很不顺眼：满身猪屎，毛苍苍的，我担心很难喂肥。妻子说：“你不要愁，……本钱轻，只要我耐心饲养，肯定能成大肥猪。”
快到清明节的时候，四头猪崽长得油光发亮，妻子站在猪圈旁边乐呵呵的，我却高兴不起来，总想着长时间不进学堂，肯定要失业。我为了填补心里的空虚，把承包地的活儿全揽下来，叫妻子带着体弱多病的女儿到处去玩。这时，她在外面听到了风声，说小冲初中早已垮台，我已经失业了。她回家问我，我把实际情况告诉了她。妻子怕我着急，还说话来安慰我：“没关系，只要国家补助没有停发，说明你还是民师，在家耐心等待吧，相信危机很快就会过去的。听说独生子女给双份承包地，地宽了，劳动致富有你发挥的余地，到时候你好好干一场吧。”
没过两天，女儿的双份承包田到户了，连同我们两口子的全是干田，这倒没什么，到时候水库里有水浇灌，愁的是要把这两亩多田耕出来，需要近两百块钱的租牛款，一向很开通的妻子也为这事愁起来。我拍着她的肩说：“你别担心，不用牛耕照样插禾苗，就用锄头挖吧，早一点动工，到以后水库放水的时候，深翻的泥巴被水浸泡就散了，插禾苗肯定不费劲。”妻子摇了摇头：“挖？谈何容易！全是干田，你受得了吗？”我鼓了鼓胳膊的肌肉说道：“你看看……没问题，为了省几个钱，多淌几身汗也值得。”妻子没有阻拦我，第二天我便从事着返古的活儿…——千耕变人耕。
妻子特意为我做了玉米粑，说吃了才经饿。第一天下来，躺在床上全身酸痛，但为已经挖的三、四分地兴奋得睡不住觉。第二天，妻子继续为我改善生活，特意去打了一斤烧酒，煎了半筲箕胡豆下酒，还抱着女儿在田边来给我助威。这时，我已经没有疲倦了，越干越起劲。
两亩多干田全分布在大路边上，我劳动的时候逗得不少过路的人取笑，有时还有人排队观看。有的人说的话很难听：“哎呀，咱像个教师哟，书不教热衷于包产地。”、“他已经失业了，不干包产地不行啊。”、“这个人太吝啬了，几个租牛钱都舍不得。”、“他哪里有钱哟，没有办法才啃泥巴。”……我实在听不下去了，扛着锄头跑回了家，躲在墙根独自发愁。我想，照我样下去，我的威信将会越来越低，将来会有更多的人看不起我。想来想去，决定早晚和闲天下田，免得遭受非议。妻子知道我的内心，她想了一个办法，叫我戴上一顶很大的草帽，埋头耕地的时候谁也认不出来。这个办法好，第二天再也没有人嘲笑我了，虽然也有人在远远地观看，但说法不一样了：“喂，你们看田里那个人才勤快。”、“他这个办法好，还能省下不少租牛钱。”、“嗯，这是个办法，我们也向他学习更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net