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16 种姜
种姜的季节到了，前两年很多人种姜发了财，我给妻子商量，决定也种一两吨姜。妻子同意，只是苦于没有本钱。镇里有个好政策：为了大办喜励农民种姜致富，每个户头信用社可以贷款2500元。我和妻子决定，家里的千把块钱留着女儿读书，去信用社贷款买两吨姜种。
第二天，我兴带着私章兴致勃勃地去了信用社。这里已经拥挤着很多来贷款的人，我好不容易钻了时去，见放款的是老熟人秦发科，这时他正在给几个大老板谈话，我不停要地打招呼他没有理我。那些大老板贷的数目不小，都是好几万，好像很容易，一张条子几句话就把钱提走了。我到窗口的时候，情况变了，秦发科说要房产证和身份证才能贷款，我说了很多好话也不顶用，最后只好回家把房产证和身份证拿来。秦发科还是不放款，说要夫妻两人一齐来才办理手续。我便回家把妻子找来，挤到窗口的时候虽然觉得累，但总算钱快到手了，所以依然满怀激情地望着里面。秦发科把我们的证件收去，审核了一下，摇着头把证件还给了我们，并说：“你的身份证过期了，不能办理……”我说：“我人都在这里，是最好的身份证明，你是认识我的，就广开一面吧。”“不行，这是规定。”我刚退出来时候，大老板润槐来了，老远秦发科就亲候着：“你好、你好……还有闲心到这小地方来，我们信用社的钱还没有你腰包里的钱多啊。”“说得哪里去了，这一阵我的资金周转不过，暂甩五万来吧。”“没问题，到里面来喝茶，待会儿我就办理。”……我想去粘润槐的光，妻子拉了我一把：“算了，人家按政策办事是对的，还是去另想办法吧。”我心里很难受：“按政策？对我们这些穷百姓哟。”
在大街上的时候，妻子建议：“四弟在派出所，去叫他开一个身份证明看行不行？”“可以，我们去试试吧。”我们来到派出所，四弟因工外出，说要下午才能回来。无论怎么声明我们是四弟的哥哥嫂嫂，办户口的也不开恩。我们没有生气，反而觉得别人是在严格履行自己的职责，于是决定等四弟回来再办理。已经中午了，我们的肚子饿得咕咕直叫，两人慌了荷包里都没有钱，只有靠在派出所外面的墙根下盼望。这时有个中年妇女从派出所里来，见我们很狼狈，觉得可疑，便过来管闲事。我们向她诉说了苦衷，她巴掌一白打起主意来：“何必在这里老等？花点钱就把事办了。我给女儿改名字，十张红票子就搞定了。”十张红票子，吓得我们缩得更小了，没有与这个妇女多谈，便朝大街上走去了。
我们在这个店子里逛逛，那个摊子前站站，不知不觉就下午两点过了，于是便决定到派出所去找四弟。我们路过大餐厅门口时，昔日高中的同学童绍明面红耳赤从里面出来，后面还跟着几个腆着大肚子满脸通红的镇里的干部。我生怕他不认识我，便一个劲往侧面躲，他倒把我看见了：“玉娃，你在这里干什么？”我说明了意图后，他不住摇头：“这么多年了，你还没有操出来。现在是找钱不费力，费力不找钱，贷款种姜是有风险哟，你得慎重考虑。”他给了我一支烟后，拍了拍腰包又说：“要不，我借一万块钱给你。”妻子忙说：“算了，贷款手续我们已经办好，就不麻烦你。”童绍明挥着手走了，我点燃烟抽起来，发现档次高，是“红塔山”。这时我想，像童绍明这种在镇里还没有啥地位的人都抽这种高级香烟，镇长书记抽的不亚于“大中华”。他也算运气好，政府搞撤乡并区、撤区并社、撤社并镇……撤过去并过来，不但没有精简人员，反而使机构更臃肿，原来我还真有点为他这一批人担人，看来这种担心是多余的，别人已经稳坐钓鱼台，还是多考虑自己的事吧，这时我和妻子才回过神来决定去找四弟。我们到派出所等了一会儿，四弟回来了，在他的介绍下，我们得到了户口证明。当我们高高兴兴地来到信用社时，秦发科说款放完了，叫我们明天再来。于是，我们两无精打采地回到家里，一人喝了一碗早上剩的冷稀饭后便扛着锄头下地去了。
第二天该上课了，我便去学校请假，开放校长不同意：“要误正业，别为了私事误了几十个学生。”我说：“我的课已经给空堂老师调了，不会影响孩子们的。”“这也不行，空堂老师要改作业，你让你婆娘一个去办理吧。”“不行啊，非夫妻两人不可。”这时有些老师为我说话：“学前班的秦大娘我高幺妹这些，经常请假一天两天不来，难道郢文这种骨干正式教师还不如代课的？他的课我们顶了。”最后开放校长不置可否，我便趁机离开了学校。
我和妻子到信用社的时候，等了很久才挤到窗台前，秦发科点了点头又摇头：“证件不真实，要单保人……”我有服气，顶了他几句，秦发科多办是这里的小头目，便对我打起官腔来：“我这是对你负责，这是党的政策，我们要严格按上面的指示办事，这样才对得起人民给我的饭碗。”我瞪了他一眼只好出来找单保人。正当我们着急的时候，学校总务来学校存款，他和秦发科很熟悉，一见面就有龙门阵摆，我觉得总务是最理想的单保人。我找到他时，头摆得像拨浪鼓：“不行、不行、不行……经济问题开不得玩笑，你去找别人吧。”我们只好去找四弟，运气不好，四弟又去执行任务去了，现在唯一可靠的只有童绍明，我去找他，他很主动，把我带到了信用社，在人圈子外面朝里点了一下头，然后对我说：“你进去吧，没事。”我到窗口的时候，秦发科很热情，我便“顺利”得到2500元贷款。
我们得到钱以后，便急急忙地去买了两吨姜种下，第天放学后，我都要到塑料大棚旁边去逛逛，对这小块姜地抱着无限的希望。来年开春后，很多姜农都说今年要亏本，我也觉得运气不好，种头一年就栽，的确华不着。妻子安慰我：“现在姜还埋在地里，盈亏是个未知数，即使亏了，我们的本钱少也算不了啥，别提那些种百十吨姜的有多着急。”于是，我便耐心等待着收获。到挖姜的时候，把薄膜揭开一看，都傻眼了，姜苗如同癞子老壳上的头发，东一根西一根，看来亏本已经定局。我晚上睡不好觉，妻子醒来的时候劝道：“现在愁没有用，经济上已经受了损失，只有靠轻松快乐的精神状态来弥补，要是身体又因此而吃亏，那损失可大啦。”我听了妻子的话，紧闭着双眼，尽量控制住自己的情绪。父母也很担心，说不要再去请人挖姜，尽量控制开支来减少损失。到挖姜的时候，父母和弟弟们都来帮忙，每天凌晨三、四点钟我就去地里，妻子卖完嫩姜后给我带两个馒头回来，我在邻近的农户家里要一碗冷水，充饥后跑到学校，从来没有迟到过。
我到学校的时候，说今年的姜要亏本，很多人都不相信，特别是开放校长，还说话来烧我：“你为要叫苦，赚了钱没有给你借，办我们的招等吗还要你肯嘛。”这实话实说也来了麻烦，一天开放校长把我叫到办公室训话：“你越搞越不像话，想钱都想疯了……”我不明白他的意思：“我想钱？钱这个东西是想有就有的吗？就只种了一点姜，还亏本哩，再说，告劳动致富，不犯法吧。”他的资格依然很老：“我把话给你说明白吧。头期你那个班的姚凯，期末没有来参加考试，我到总务那里查了一下，说少报了一个人。我再三打招呼，不要隐瞒学生人数，一百多块钱都把眼睛打瞎了？”我不以为然：“噢，原来是这回事，我告诉你吧，姚凯头期一分钱也没交，期末的时候他的脚扭伤了，我还到过他家，是他父亲不让他来考的，不信你去调查吧。”“我肯定要去调查，如果你乱干，我要严肃处理。”“我随时奉陪到底！”
后来，开放校长把场合排了很大，找了总务、工会主席、教导主任和总务一行五人到姚凯家去调查，看样子安心把我当典型。他们调查的结果我所说的一模一样，看来我一点问题也没有，他只好找点理由解围：“姚凯是你们班的差生，他不来参加考试对及格率和平均分都有好处，别为了争名誉打这些见不得人的小算盘。”“我又没有把他驱出考室，是他交亲不让他来考的，这事与我有何相干？”“关系可大啦，应该叫他父亲背他来考试，你现在吃亏了，学生的巩固率达不到，其他成绩一票否决。”“我是教良心书的，成绩让别人去说吧，我从没有考虑过我些问题。”这时围过来了许多教师，开放校长怕人打干帮，便把话题转了：“听说今天种姜的都亏本，你的运气不好哟。不要紧，留点老姜炖骨头汤喝，用嫩姜吵瘦肉再好吃不过了，还是享受一下吧。”这话还很动听，回到家里的时候，妻子比我聪明：“校长这话很有意思，我们就送他一点老姜、嫩姜吧。”我有点舍不得：“算了，我们都亏本，不打紧一点会更惨的。”妻子说：“反正是亏了，亏本打倒算吧，做点人情，也是不小的收获。当然，我不是叫你只送领导，老师们也该给一点，就叫他们在家里来拿吧。”妻子这样大量，值得我学习，第二天我便给开放校长背了半篓老姜、嫩姜去。齐仕敏见我在校园里大摇大摆的，把我拉到旁边说：“你这样送礼不好，待会儿我秘密给校长送去吧。”到下午快放学的时候，开放校长笑眯眯朝我走来：“你的运气不好，学种姜就碰上亏本，我真为你担心。姚凯的事别提了，主要是老师们有意见，我必须从理边上做一下面子。你是我们校区的能人，大家的眼睛都盯着你，现在清白了，我还要号召老师们向你学习。”这一类阴阳怪气的话我听得不少，所以没有特殊的表情，只是偶尔点点头而已。放学的时候，我高兴起来，在校园里吼道：“老师们，要吃姜的朝我那里走！”听到吼声的人都笑了，大多数都说：“几块钱一斤的姜，我们下不起心吃呀，等你后赚了钱再来吧。”开放校长在办公室门口马上收起笑容退进去了。
姜收获结束后，我们盘算了一下，只管了一千二百块钱，要还贷款的本息，还差一千四百块钱。我们把多年的积蓄全搭进去才还清了欠债。这时妻子高兴不起来，说嫱嫱将来的学费有困难；我倒觉得轻松，因为全凭这次种姜，才免去了一场莫须有的处分。
不过我和妻子都表示，以后再也不种姜了。
17 《梦断人生》
我这个家始终富不起来，我便对人生产生了新的看法。
特别是母亲他们家更具体了：爷爷98岁了，还在干家活，一天不慎摔了一跤，现在卧床不起；父母都近七十岁了，也挑粪担上山；五弟智力有问题，只能干一些粗笨活儿；六妹也年满三十，生活一点不能自理，全靠母亲照顾。我们几兄弟，虽然每月也给点赡养费，但对母亲这样特殊的家庭来说是杯水车薪。有时我总在想，像母亲他们这样过一辈子，真好比做一场梦。
种姜亏本以后，妻子靠勤劳、检省增加家庭收入。蜂窝煤不烧了，她到处去捞柴煮饭；利用工余时间，满山遍野去捡红苕卖，虽然只有几分钱一斤，有时一次要值好几块钱，晚上睡在床上全身酸痛，为汗水换来的微薄收入常常在睡梦中微笑。母亲家更缺钱花，也跟着妻子出去捡红苕，每次出去走的山路不下于二、三十里，而且背上的收获越来越重，对于老人来说肯定受不了。妻子常帮她搬运，还劝老人：“妈妈，你年纪大了别出来，摔倒了容易爬不起来的，我多跑一趟没啥，就算是你的收入吧。”妻子总要把收获分一部分给母亲，她怎么也不肯收，硬要坚持上山，还说：“嫱嫱很快就要读大学了，要花很多钱，你们不富裕，还不知道要过多少苦日子啊。”妈妈的穷苦形象渐渐在我脑海中深化，我准备把她刻画出来，唤醒那些贫穷的人摆脱困境。于是我便构思创作，花了一个晚上的时间，把主题定下来，取名叫做《梦断人生》。是啊，妈妈从年轻时候起，都一直有个美好的梦：希望将来过上好日子，现在她已儿孙满堂，照理说应该过上安乐详和的日子，可是她并没有，还在熬着痛苦争扎在温饱钱上，他的幸福梦破裂了，取“梦断人生”这再好不过了。妻子也很支持我：“你要写得真实些，写得动人一点，争取发表，到时候名利两丰收，我信相你有这个才能。”
其实我的眼看种姜要失败的时候就已经动笔了，只不过很零星，很草率，现在得进行补充、完善。从此，我没有休息时候间，把下课那几分钟也利用起来。有的老师看了我的底稿，觉得挺有价值，鼓励我继续创作下去。开放校长知道这件事后来干涉我：“你要安心搞好教学工作，你那个样子还想成名成家？够得累，别乱想汤圆吃。”他又拿我的部分稿子去看了看，不停地吐口水：“写得太差劲了，全是些鸡毛蒜皮的，谁看了都会头痛。依我看你写的内容太陈旧，哪个编辑都不会喜欢的。再说，凭你的水平想当作家，差得太远了！我告诉你吧，现在要多写当前的大好形势，多宣传党的方针政策，把改革开放后那些勤劳致富的先进人物写出来，说不定还有一定价值，你这样下去，很可能成为一堆废纸，到时候还不是碰得头破血流了事。”我说：“什么勤劳致富？我还没有看见过，离了整人害人，恐怕很多人都富不起来，这方面我没有素材，写没有灵感，就实话实说吧，我相信总有人会同我一个观点。”开放校长奸笑着摇着头走了。
回到家里，妻子把里里外外的重担全挑了，叫我全身心投入创作。每天夜里，我加班到深夜，而且经常熬通宵，吃饭的时候也用左手捏筷子右手拿笔，忘我地工作着。妻子见我如痴如醉，才吐露了真心话：“我看了许多电视、报纸，你写的东西确实跟不上形势。现在宣传的是好的、先进的事例，你去揭露阴暗面，说不定还要出政治问题，我相信你的写作才能，但是文笔上要注意，起码不要写出反动的内容，还是多写光明一面吧，你看润槐这些人，明明是整人起家，现在县电台、电视台把他当成新闻人物天天吹，还是他是‘勤劳致富的带头人’、‘改革开放的模范’……好多高帽子哟，为了进稿费的话，你还是把笔尖转一转吧。”妻子虽我说得有道理，但我不得不反对：“你说得对，但是‘假大空’那一套我学不会，这多半是我们长期富不起来的根本原因，你跟我生活这么多年，应该晓得我的脾气，实事求是就是我的为人之道，搞创作，只有根据自己的喜怒哀乐去找灵感，违心去找笔下生花，我还没有学会。你别劝我，我搞创作不是为了成名，更不是为了进几个稿费，主要的是平衡我的心理，求真理，求奋斗方向。”妻子也没有多说：“你的雄心壮志难能可贵，但愿你的苦心能换来好结果。”后来，妻子更加体贴我，在我加班的时候，她总要陪在身边做针线货。
首稿刚完成的时候，开放校长经手去买了十二台电脑回来，并且又去找他的亲戚来把一间教室修整成了电脑室。他对老师们讲：“从下期起我们学校要开设微机课，大家要看护电脑，不能乱进微机室，这些机器价值两千多块钱一台，损坏了要照价赔偿。当时学校的郭老师和姚老师懂电脑，我求他们把我们的搞子在电脑上打印，他们乐意接受了，并利用空时间工作起来。没过几天，有两台电脑就坏了，开放校长知道后大发雷霆：“随教你们在电脑上办私事？那是学校的财产，是教学用的，两千多块钱一台的新机器，你们几下就整烂了，下期怎么开微机课？你们要赔偿五千块钱！”郭老师不怕事：“那些微机都是‘386’型旧机器，顶多也只有几百块钱一台，我们不去搞它也可能坏，你还是实际一点吧。”开放校长知道自己是外行便把怒火压住：“你不要乱说，有发票可查，损坏了东西要有个说法，不许来歪的，起码也应写检讨。还有，从现在起不准在上面打稿子，什么‘梦圆人生’？还是现实点吧，别再去做梦了，我就不相信麻雀变得成凤凰！”我只好劝郭老师停止工作，还替她写了检讨。
在现我只有用手工抄写。四五十万字的内容，可不是简单的工程，每天抄两万字也将近要抄一个月。这时我更累了，除了利用白天空时间抄写外，每天晚上要加好几个钟头的班。妻子不做针钱活了，准备给我减轻负担：“我是初中生，自以为写的字不差，我帮你抄一点吧，早点完工后你的心才安定得下来。”我同意了，妻子虽然抄得慢些，但字迹好认，我们两人一天要抄近三万字，大家都觉得累，便感觉很欣慰。其实妻子更辛苦，她除了里里外外操持以外，还要照顾我的身体，每天那一两个米锅蛋是少不了的。我不忍心独吞，硬要坚持共同享受优质款待，妻子每次都拒绝我：“你的担子更重，还有几十个学生望着你，身体垮了损失可不得了；我不同，脸朝黄土背朝天，休息睡觉自由自在，退一万步，就承认因为身体影响了生产，大不了影响一季收成，你所面临的是百年基业，影响的是一代不啊。”其实，在教学上我生怕别人说闲话，工作更加积极主动，这样，身体哪有不垮的，一天还差点晕倒在课堂上。开放校长来关心我：“你要注意身体，千万不能自不量力，把教学工作搞好稳当些，不要再去胡思乱想，要是教学质量下降了，话可不好说哟。”我没有理睬他，依然艰难地走着我所选定的路子。
二十多天后，稿件抄写好了，为了有吸引力，我便启程到县城里去找喷墨打印机设计封面。我找了好久，也找到了好多电脑室，他们都不经营这我项业务，里面都坐满了人，多数是青少年在那里玩电子游戏，好多都是黄色的，我为得不离开这令人窒息的地方，最后才在河北街打到了一家经营电脑业务的，花了二十元制作了一张封面，这个老板似乎很有预见性：“‘梦断人生’？单听这个名字就很烦燥，内容肯定很消极，多半是半途而废。”我没有信这些，回家后和妻子一道把文稿装订好，便匆匆去了邮局。虽然别人看不起我的稿子，但我觉得这是无价之宝，要了5000元的保价，花了二十多块钱的邮费心里总算安定下来。
从此，我盼着出版社的回音，等啊等，等来的是泡影，出版社退稿后，还附了一封信，主要意思是内容不够健康。我彻底失望了，抱着“废纸”流出眼泪来。妻子蹲在我旁边说：“你不要悲伤，把作品留给后人看吧，在子孙后代面前，它是不朽之作，将来总会有人说你是成功的。”我听信了妻子的话，打起精神来，和平常一样投入了教学工作。我本想不把退稿的事告诉老师们，又考虑到还是面对现实好，起码开放校长的预见是正确的，结果还是把这件事说了出去。老师们都为之惋惜，开放校长却得意起来：“我说嘛，该吃啥饭端什么碗，你早听我的话，就不会造成那样大的精神损失。”我说：“我从来不想成名成家，业余爱好练练笔而已。”
我投稿的事轰动出去了，一次在镇里开教师大会的时候，不少人去异样的目光瞅着我，当然也有噪声：“嘿嘿嘿……”、“嘻嘻嘻……”、“呵呵呵……”难听死了，还有更难听的：“看他那个样子都不像……”、“自不量力……”、“看见过作家没有哟……”一时间，我躲在角落里害怕见人。
后来我想，我才是《梦断人生》的真正主人工。
18 爷爷去世
1999年底，四弟当上了本镇派出所的所长，正当大家人为之高兴的时候，爷爷病重了。
妻子对我说：“你从小爷爷就很痛爱，现在他老人家倒床了，你得好好孝敬才是。”我说：“现在老人已不能吃东西，说话也听不进去，唯一的办法就是我负责送他到大医院彻底诊治，哪怕是能多维持他一天生命也好。”我到爷爷病床前，向守候在旁边正在掉泪的母亲说了我的意思，母亲摇着头说：“算了，医生说老人去世无颖，只等时间。你已经尽到孝心，别再去浪费钱，你爷爷曾说过，你是最老实的人，他在阴间一定保佑你。”我不死心：“爷爷苦了一辈子，我一定要等他睁看眼看我一眼，2000年快到了，就让老人把这个世纪度过吧。”母亲没有多说，只顾掉泪。回家后我给妻子商量，她同意我的主张，决定把家里仅有的几百块钱拿出来送爷爷进大医院。
第二天我在去学校的路上，担心开放校长不准我的假，到学校行政办公室门外的时候，见到开放校长话到口边又收回去了。开放校长见到我非常热情：“高老师，你来一下……”我跟着他进了寝室，他拍着我的肩关心起我的家庭问题来：“听说你爷爷病危，你得抽时候好好陪陪老人，这是人之常性，喂儿养女就盼有人送终。”我顺口说：“我想请一天假送爷爷去医院。”“没问题，你去吧，请多少天都行。”我感激着开放校长出门来，他又把我抓转去，塞了一个大包袱在我手里：“……这是我个人的意思，你替我孝敬老人吧。”我推辞了几下，最后还是被他掀出了办公室。我跟科任老师交涉后，便匆匆忙忙地赶回了家。
回家后，按照我的意图把老人送进了医院。这时，医院里来就诊的人很多，我们排在后面无法接近门诊。爷爷偶尔大声呻吟一两声，路过的医生护士无人问津。母亲和妻子都很着急，催我去找医生来急救。我找了好几个医生，最后只有一个来看了一下，语言令人失望：“还医他干啥，准备后事吧。”我不死心，鼓起勇气去找组织医生，他依然不理我，叫我到后面排好队。我说：“我是派出所高所长的哥，他爷爷病了，请你去看一下。”组织医生的态度骤然变了，弹簧般地站起身来，边朝外面走边说：“你怎么不早说……”接着，他命令了两个护士把爷爷抬进了病房，又喊了两个医生会诊起来。这时没有一个医生不热情，都爷爷前爷爷后地喊过不停。诊断生，组织医生叫护士给老人输最好的药，回过头又对我说：“真对不起，爷爷属老年性肺坏死，要说治好是不可能的，顶多也只能延长几天的生命，看你们的意见……”我当机立断：“几天就几天吧，我要尽到自己的心。”“那好，我给老人安排最好的病房。”爷爷住进病房后也不安静，有个十七八岁的小伙子醉鬼似的，撞进来还要行凶的样子，两个护士把他拖出去了，一个护士回头说：“是组织医生的娃儿，贩毒吃毒，上瘾了，你们别戒意。”后来，爷爷得到了安静的治疗，但是，病情丝毫没有好转，到1999年12月31日的时候，爷爷的病情加重了，医生说：“老人的生命已经到了尽头，把他抬回去吧，就是华佗再世也无能为力。”母亲也同意：“就照医生的意思办吧，百岁的老人活了一生不能归家，那是我们作晚辈的耻辱。”我只好尊重母亲和医生的意见。
爷爷被抬回家后，呼吸更微弱了，我们一大家人都守候在他身边，希望他能活到明天。凌晨零点正，新世纪的钟声敲响了，爷爷的生命还存在，我们一大家子又从悲伤中欣喜起来，都说：“没想到老人又进入了一个世纪！”2000年1月1日11时许，老人的心脏终于停止了跳动。这时，我们的哭声惊天动地，为这一位活了99岁的平凡的庄稼汉呐喊着。
乡邻们闻讯赶来，爷爷很快入殓，大家都表示帮忙帮到底。一会儿，生产队长游少槐来了，他更主动，对劳动力进行分工：哪些去跑亲戚、哪个去找道士、哪些打坟坑、哪些抬丧、哪些借桌凳、哪些负责炊事……安排得井井有条，还说，所长的爷爷去世，我应该帮大忙。
我们大家人坐在一起研究酒席的时候，我和母亲都觉得现在大家经济都有困难，丧事从简为宜。四弟不同意：“我是出门人，有脸有面的，要操办像话些，要充分体现我们高氏家族的能力。”我不好反对：“就照四弟的意思办吧，经济问题由我们三兄弟承担。”姐夫有想法：“我也要承担一份，你们别小看我，拿出一两千块钱出来是不成问题的。”
最终决定，摆六十五桌酒席，要像喜事那样丰盛，烟酒得用中上等的招待。
爷爷去世后来悼念的人确实很多，邻近好向几个队都有人来。四弟的亲朋好友最气派，来了好多人，全都给一百块钱的大礼。我们校区多数老师也来了，开放校长很阔气，以学校的名誉买了一床价值二百多块的塌花被来，还到四弟面前去点头哈腰握手。大队干部也来了，李支部叫到一旁悄声说：“按照规定土葬要罚款，你爷爷破例，他是百岁老人，又是所长的爷爷，无论如何也得包函，这事你千万不要给外人讲。”我默领了他的盛情，表示罚款办完丧事后就给，他摆着手去给四弟说话去了。
开奠酒开始了，三轮坐了六十二桌，大家对这样高档的款待没有不满意的，给四弟他们那一批人敬酒的太多，一个个都灌得面红耳赤。
六姨他们一家子来了以后，爸爸很不高兴，说他们总共才拿一百快钱的礼，一个亲生女儿还不如外人。我劝父亲：“他们家经济困难，只要能表示感情就不错了，千万不要为这点小事伤了你们兄妹之间的和气。”六姨多半也看出了父亲的心思，我怕她生气，便去和她拉家常。我时我才进一步了解她家确实经济很困难，而且和地邻相处得很差。三男一女的处境都不好，老表们都年过三十，全都是光棍；表妹腿瘸，嫁了个姓周的老头……这真不忍心进一步了解他们的家底，便叫他们到旁边的大坝子里看电影。
队长想得周到，为了悼念老人，请电影队的带了六部影片下来，硬要坚持通宵放映。其实去看电影的人并不多，打牌的人倒不少。特别是四弟他们那一伙，赌得最大，吸引了一大簇人观看，开灵读祭文的时候，读到孙辈名下，还是妻子替四弟跪在灵前。老表他们没有钱找牌看了一通宵的电影，我和妻子为了照顾客人，也一夜没有睡觉。
爷爷下葬后，中午还摆了四十五桌酒席，坐得满满的，当然吃的多数是剩菜，但算得上丰盛，主人们都去敬了酒，午餐后，客人们酒醉肉饱才陆续散去，到晚上的时候，就只剩下一些亲戚。这时，负责收礼的姐夫把我们叫在一起，他把结算结果报告出来，这次处理爷爷的后事赚了二千二百块。这是一个创举，大家都很高兴，我提出了这笔钱的处理意见：“事先决定亏亏本由我们四兄弟承担，现在赚了，我笔钱规老人当零用吧。”大家都没有意见，母亲却不同意：“就按原来决定的办，赚了也得归你们四兄弟，你们的担子重，上有老下有小，经济都很困难，只有你们发展了，我们老一辈的日子才好过。”我们无论如何也说服不了母亲，最后决定安五份分配，母亲他们也占一份，这样，每一家分到了四百二十元。塌花被和彩帐也打算这样分配，妻子提出：“六姨是爷爷的亲生女儿，也占一份吧。”爸爸不同意，他悄声说：“爷爷在生没有享受他们多少，这次才拿一百块钱，太失望了，他们没有资格得礼品。”无论我们怎样劝父亲，他都不愿意。分礼品的时候，妻子自私起来，她地要了那一床学校送的昂贵精品。当时我很担心，幸好弟媳们没有看出妻子的动机，要不又是一场不小的纠分。回到家里，我埋怨妻子：“优质的……应该给别人，我是兄长，应该起表率作用。”这时妻子才告诉我：“我正是为了大家人的团结才这样做，这要把它送给六姨他们，难道你存心看着他样寒酸离去？”我不住认错：“对不起，是我错怪你了，还是你想得周到，我该向你学习。”妻子的行动启迪了我，于是我把三弟和四弟叫到身边商量：“爷爷土葬的罚款，支书看人情免了，我看也得交，免得影响四弟的工作。”四弟不以为然：“算了吧，他有个儿子吃粉，时常找我的麻烦哩。”四弟说完走了，我抓住三弟不放，三弟说他有困难，不交算了。我只好回头跟妻子商量，妻子觉得从长计议还是交为好，还说不麻烦弟弟们。于是，我们帖了三百多块钱，交了八百块罚款。
第二天我去了学校，开放校长又来关心我：“这些天你累了，再休息一阵来上课吧，学校的事情我负责安排好。”“不了，已经麻烦了老师们，我实在过意不去。”于是，我又去问候那些来悼念过爷爷的老师，好多老师都觉得过意不去，说二十块钱的礼金太少，也有的说这回学校撑起了面子，事先就花了几百块买礼物看望老人，我觉得他们说得离谱，因为学校除了爷爷去世后拿了塌花被以处，没有收到任何礼品。这时我才想起开放校长给了我一包东西，里面只有两斤糖和一个罐头，顶多不过三十元，并且声明是他私人的意思，难道这是学校给的礼物？还是我的眼不识货？我不敢再往下想。
爷爷去世后，这们都觉得家里莫名其妙缺少些什么，尤其是精神上感到更空虚了。
19 嫱嫱高考
2001年，从某种角度上说是决定女儿命运的一年，因为她很快就面临高考。
快到半期的时候，我有幸参加了咸中学校举行的家长座谈会。这天，我和妻子都换上新衣服，一大早就赶到了学校。我们在校园里无聊的时候，妻子对我说：“你是教师，和嫱嫱的老师应该谈得来，总务的儿子是办公室主任，又教嫱嫱他们的地理，你去勾通一下吧。”我信了妻子的话，便冒着胆子去了他办公室门前。这时，他正在和一些前来参加座谈会的家长热情洋溢地交流着，来者不善，都是一些腆着肚子、肥头大耳的人，看样子都有地们和官衔。我虽然是一个小学教师，看上去也只能当土老坎，无论如何也不敢站在那些阔人面前。等里面的人稀少后，我便大大方方地到主任面前，摸出一支对于我来说要算最好的“红梅”牌香烟恭恭敬敬地递给主任，他看了一下直摆手：“我不抽烟……”我想从他那儿了解一点女儿的情况：“主任，我女儿在校的情况怎样？”“你女儿？叫啥名字？”我很吃惊，因为他父亲时常说主任在关照女儿，这个主任也是我刚教书时曾教过一阵的学生，我不相信这些往事会忘得一干二净，见他这个样子我也幽默起来：“你仔细瞧瞧我，应该晓得我是谁。”主任瞟了我一眼：“不认识……”我作了自我介绍后，他对女儿也不了解：“你女儿叫什么名字？在哪个班？”“高嫱嫱，2001级4班。”“哦，我没有什么映象，听说她挺听话的，其他情况不了解，你去问她班主任钟老师吧。”
听说钟老师是个女强人，前几年是威中学校的学生，听说还是校花哩，从威中考出去，毕业后又分配在这里教书，我经常打电话给她了解女儿的情况，从她的声音看，是很温柔的人，所以我去找她并不胆怯。这时，有一簇人围着她，她很耐烦，不知疲倦地介绍着子女的情况。我想，嫱嫱是班上的高才生，文理科都经常获得第一名，想必她会对我另眼相看。于是，我便很自豪地到了她跟前，她根本不理我，照样和别的人谈话，我反复介绍：“我是高嫱嫱的父亲，我女儿叫高嫱嫱……”这时她的眼光才 向我投来，轻描淡写地说了一句：“快开会了，到教室里面坐吧。”我说我想了解一些女儿的情况时，她对我还是不热情：“通知书上已经写得很明白了，待会儿开会的时候我还要说。”看样子她并重视我女儿，难怪这了阵女儿有弃学的念头。钟老师走后，一个戴眼镜的家长对我说：“看来你跟老师的关系不大好……”我不承认：“我和老老师的关系一向很好，我们还经常在电话里交谈哩。”眼镜家长笑了：“电话里交谈有什么用？有所表示没得？”我不完全明白他的意思，含着疑问走开了。
快开会的时候，嫱嫱来了：“爸爸，开家长座谈会分班进行，待会儿我就坐在你旁边吧。”开会的时候，嫱嫱把我带进了教室坐下，她向我介绍着上台发言的每一个老师，最后是学生代表发言，班长杨玲作了报告，嫱嫱在下面不停吐口水，看样子她对杨玲很不满。我想知道其中的奥妙，嫱嫱也告诉了我一点：“这个人很虚伪，两面三刀，尽说同学们的坏话突出自己，考试时光作弊，骗取老师的任。”这时我心里很不平静：全县最高的学府，不应该存在这样低的师生素质，嫱嫱这号老实人，在这种环境下是肯定不受欢迎的。这时我才觉得事态的严峻，如果女儿像我这种性格，将来必吃大亏。
座谈会结束后，我刚出教室，妻子跑过来对我说：“嫱嫱太苦了，你去看她们的寝室吧。”我跟着妻子来到女儿的寝室，我进去后搞不清楚是白天还是黑夜，揉了揉眼睛才模模糊糊可见里面有十二张床，再仔细观察还有些害怕，看样子多半是危房，屋子中间还有一根大柱子撑着，女儿的床就在柱子旁边，不用说更黑暗。我见到这个情景心都凉了，花了几百块钱的住校费，没想到女儿还在牛圈一样的屋子里居住。女儿进来见我难过，安慰道：“没啥，比住露天坝好。”另外的女生告诉我们：“有钱有势的才能住上亮堂的寝室。”我仔细打量她们，都是一些穷孩子，不少都穿着打了补丁的衣服。妻子把我拉出门外：“我们是穷人，孩子能住上这样的寝室知足了。”
我和妻子忿忿不平回到家，每天都担心着女儿的学习生活。对女儿的想念我在教学中冲淡了，也许妻子更难受，自从参加了家长座谈会后，她脸上的笑容少了许多。一天，事情终于发生了，四弟把派出所的小车开到了我家门前，他跳下车来报告了一条令人担心的坏消息：“威中打电话来，说嫱嫱不见了！”妻子哭起来，我紧张得难受，一时拿不定主意。四弟也很着急：“快，你们快上车，赶快去找……”我和妻子伤心着上了四弟的车，准备到女儿所有能去的地方去找，首先去的是嫱嫱她外婆家，结果扑了空。我们又火速到县城，先找到班主任钟老师，她早都惊慌了，还派了不少学生到县城里去找，特别是河边公园搜寻得更仔细，结果一无所获，现在她也出手无策，面对着我们说不出话来。最后有个女生提示：“嫱嫱多办在寝室里。”钟老师不信：“我派学生到寝室门外大声喊过，里面没人应。”我说：“还是再去看看寝室吧。”结果，嫱嫱真的在寝室里，我们破门而入的时候，她似乎刚从睡梦中惊醒，耳朵上还挂着随身听。钟老师不住埋怨：“怎么你躲在里面不答应？叫我们找得好苦啊！”嫱嫱打着呵欠说：“多半是随声听的音量大没有听见……”这事让大家虚惊一场，我们还在一家沙锅店花了一百多块钱办了老师们的招待，事后我也教训了嫱嫱：“在学校要守纪律，你身体不舒服的话，也该给老师请假。”嫱嫱说：“我不想请假，也不想进教室，太无聊了。”
星期天，嫱嫱回家来，她的情绪很不好，不爱与我和妻子说话，我们认为她负担重也没有放在心上。星期天下午，她收拾好书包走了，最后妻子在她写字台上发现了一封信，其主要内容是说她不想读书了，要出去打工，还说她到外婆家去耍几天，等开心后就远走。我和妻子惊慌了，妻子顾不上换衣服匆匆赶到了岳母家，她见到了女儿，女儿说啥也不肯去读书，妻子苦口婆心劝说：“你马上都考大学了，不能半途而废弃，我和你爸爸把一切希望都寄托在你身上，特别是你爸爸，没能圆大学梦，时时刻刻都想你去圆这个梦，你一定要对得起他的一片苦心啊。”经过反复劝解，嫱嫱开始开窍：“请妈妈放心，我会做一个有用的孩子，你回家吧，给爸爸说过几天我心情好了就进学校。”
妻子回家后把劝嫱嫱的结果告诉了我，我还是不放心，于是商量道：“女儿在校的生活条件很差，我们去县城租一间房子，你去照顾她两个月吧。”妻子点了头，便去找女儿商量，嫱嫱也同意我们的主张。第二天一大早，我和妻子去了县城。我们先去找远房的表妹，听说她先在沙平煤矿打了大钱，现在在城里买了两栋房子，起码有一栋没人住，这是再好不过的条件，我们根据打听到的地址打到了一栋，按了门铃后，出来一群不三不四的男妇，搂搂抱抱的还把我们当贼处理，我和妻子惊吓着离开了。我们又找到她的第二栋房子，运气好，她在家，出来迎接我们的时候还穿着三点式。她似乎没有让我们进屋的意思，我和妻子厚着脸皮进去了，说明来意之后，她不停地摇头：“不行啊，这房子现在我要住。我下岗后只有呆在家里，你们来住不方便，还是到别处去租房吧。”我们离开的时候才发现，里屋的床上还睡着一个素不相识的黄毛表年，多半先前在和表妹鬼混，我和妻子红着脸快速离开了。在大街上，我们束手无策的时候，看见了润槐的弟媳秦秀英，她在城里做小生意，想必认识的人多，我们便去求她。秦秀英很热情，马上就给我们提供了租房线索：“你们要租房啊，……多得很，城南派出所对面楼背后的易老头到处找人租他的房子，我带你们去吧。”我们跟在秦秀英后面找到了易老头，他确实是一个富豪，老两口居住着一栋三层的楼房，侧面还有一栋四间重四间的青瓦房，用来专门出租。他说我们运气好，刚好还有一间没有租出去，并带我们到那间楼上的房间看了看，挺宽敞，有二十平米左右，阳台上还可以烧蜂窝煤煮饭，水电他包，每个月五十块的房租费，我们觉得不贵，便搭成了协议。
紧接着，我们去买了炊具，嫱嫱和妻子很快搬进了“新居”。这时，女儿的情绪好多了，每天妻子都要去买女儿喜欢的食物，晚自习下课的时候还要到校门口去接她。我才学校上课的时候也惦记着她们母女，花了一百块钱买了一个传呼机给妻子，每当我想念她们的时候就发数字信息。有时下午没有课，便向开放校长请假去探望，每次开放校长都准了假，我先发出双方会意的数字信息，妻子便早早准备好酒菜招等我这“贵客”。有一个星期天，我打算了县城去耍一天，傍晚的时候也不想走，妻子说旁边有间屋空着，叫我就在那里过夜。于是，当女儿去上晚自习的时候，我们便去河边公园看那些老年人跳舞，回来的时候，女儿晚自习还没有下课，我们便边饮酒边等待。这时，上下左右都发出噪声来，那里男女作爱的叫床声，难听死了。后来妻子才告诉我：“上下左右都住着卖淫妇女，每天晚上都是这样，白天也没有间断过。”我担心起来：“这样会影响女儿的睡眠，女儿受得了吗？”“她的瞌睡大，好像没事。”“要不换过地方吧。”“听易老头说其他地方更猖狂，没有多长时间了，就这样熬过去吧。”“这个易老头也太狠心，找这些黑心钱不得好死！”我闭得透不气来，和妻子到阳台上呼新鲜空气，隐约可见楼下有个穿警服的来了，估计他是来端老窝的，很快一个黄毛女把他迎接着。妻子把我拉进屋小声说：“那是城南派出所的，经常到这里来采野花。”妻子见我不高兴又说：“城里就是这样，当初我也不习惯，现在不以为然了。”妻子去接女儿的时候，我跟着下了楼，妻子走后，我碰见一个姓李的老同学朝这里走来，他是县教委的干部，见到我有些腼腆，只好把话题转开：“喂，老同学，你的职称搞上去没有，这回的名额比较大，主要看教研成果，你有论文没有？”“有，好几篇哩。”“这是一个起码条件，还有很多附加条件，你得回去把校长盯紧点。”
我回到学校去找开放校长，其实他早就知道评高级职称的事，我花了一点本钱，又凭四弟的关系，轻而易举就得到了一个名额。这天，我把喜讯带给妻子的时候，发现她失去了以前的欢乐，我很纳闷，反复开导后她才说出了真话：“那个老不死的易老头，对我动手动脚的，我收拾了他，他不死心，说我家庭贫穷，劝我卖淫供女儿读大学，说我身材好保证没问题，还找了一个嫖客来骚扰，被我修理了一顿跑了，这个老不死的……”我听了也很生气，巴不得把易老头揍得四脚朝天，回过头来一想，反正也住不了几天了，还是忍了吧。于是，便把我凭高级职称的事说出来，妻子才重新恢复了欢乐。
没过几天，旁边的一个卖淫妇女走了，房子又租给了一家从外地来躲计划生育的。现在更麻烦了，这一家大小五口人闹喳喳的，孩子的父亲摆地摊做小生，卖一些价廉的小玩艺儿。晚上他父亲回来的时候，三个孩子争着在话筒里学他父亲：“钢笔、水笔、圆珠笔，一块钱一样……”闹得心焦。有时，这几个娃儿还到我们这边来偷东西吃，妻子没有怪罪，还把给嫱嫱买的水果之类的拿出来招待他们。孩子的母亲很感激：“多谢好心人，都怪我们没有钱才出来流浪。我们那里有钱有关系的，生几个孩子也活得自再……”妻子见她酸楚，劝道：“困难是暂时的，等孩子长大后就有好日子。其实，你也应该响应党的政策，你看我，还不是只有一个女儿吗？”这样，我们两家的关系越来越好，每天妻子总要多买一点菜，叫孩子们一起吃。嫱嫱也挺喜欢他们，总要逗孩子们开心。但是，这样下去也不是办法，我和妻子担心会影响女儿高考，于是决定搬开。
高考的时候，妻子和女儿搬到家，四弟把母女安排在他一个姓夏的朋友家住。这里的条件还好，一百多平米的房子就她一个人住，而且她经常有在家，很清静。运气不好，考试的头一天晚上就碰上停电，天气热得难受，妻子在旁边给女儿通宵打扇，结果女儿还是没有睡好。第二天考试的时候，妻子把女儿送进考场后，便一直在外面等着，巴不得看见女儿笑眯眯地出来。结果，女儿出考场的表情不够好，妻子只好把担心藏在心里，不住给女儿鼓劲。晚上，有电了，嫱嫱说她需要安静，妻子又回到了原来的租房，让女儿独自住在这里。夜里，正当女儿要入睡的时候，夏女士回来了，她还带了一些男朋友进屋，热闹了好长一段时间，多半想到四弟的交涉闹声才渐渐停息。这一夜，嫱嫱又没有睡好。最后那天晚上要清静些，只有四弟和夏女士小声摆了一会儿龙门阵便平静下来。高考终于结束了，嫱嫱的身体瘦得叫人人担心。我去借她们母女的时候，希望能从女儿口是得到喜讯。嫱嫱很坦率地告诉我：“……该做起的题全做了……”
听这话我觉得嫱嫱高考是成功的，这时我的心情才平静下来。
20 双喜临门
2001年暑假里，我被确定为小学高级语文教师，要到裕民市职改办去培训半个月。
临走的时候我告诉嫱嫱：“现在你安心等好消息吧，我在市里学习，抽空到市招办去打听，一有消息我就马上通知家里。”妻子和女儿把我送上了去县城的车，都嘱咐我要保重身体。
我们镇的几个新评高级教师相约在县城街心花园，他们比我年轻，都是双职工家庭，说乘公共汽车去市里太挤太热，干脆打的士。我有些闪：打的每人要三十块，乘公共汽车只需八块，我总共只带了六百来块钱，还是先省二十多块钱吧。于是，我便撒谎和同伴们分离：“你们先走吧，我有个包忘在亲戚家里，现在去拿，随后就到。”我躲进小巷里窥视着他们上了车后，才飞快地跑到了公共汽车站。这时，到裕民的汽车刚出站，我招手后车停了，售票员探出头说：“没有座位了，赶下一班车吧。”我清楚下一班车要等两个钟头，于是求道：“我到市里有急事，挤一个吧，站着也行。”售票员让我上了车，一直站着到了几十公里以外的裕民。
下了车后，我匆匆去市委党校报道。这时，伙伴们早已在那里等了，我已经满头大汗，只好开玩笑搪塞：“哎呀，找不到你们好痛苦哟，我只好步行跑到裕民来。”这话说得大家哈哈大笑。风扇把我身上的汗水吹干后，同事叫我去报到。我进了报到那间屋子，要过三道关口：注册、领书、登记住宿。我先去注册，交了三百二十元的培训费；再去领书，得到两本书，一本《创新》，一本《涉外》，又交了六十元；再到住宿登记那里，说是住空调室，三十块钱一天，得交四百五十元，我没有那么多钱，吓着退了出来。这时同事们问我住几楼几号，我只好摇头：“裕民我有亲戚，不打算住旅馆。”同事们兴高彩烈奔好去处，我一个人还在街上流浪，准备去找一家价廉的旅馆住。我边走边打量街边的招牌，没走多远发现了一家叫科协的旅馆。进去一打听，住宿很便宜，每晚十块。这连忙交了一百五十元后便住进了二楼的一间房间。进屋后里面一派狼藉：遍地是口痰、烟头、臭拖鞋、污垢斑的脸盆……四张床乱七八糟，有一张还被拖在正中的风扇下面，床上的被单、枕巾散发出浓浓的汗臭味，揭开一床稍清洁的被单，里面还钻出几只蟑螂，吓得我退到了门口。这时，一个年轻的女服务员来了，她拿了干净的被单和枕巾来铺在中间那张床上，出门的时候对我说：“这间屋子只有你一个人住，旅馆的服务员多数都出去找钱去了，现在只剩下我和秦老头，你们得自己去锅炉房提开水。”我能安身下来已经心满意足，这样差的居住环境我也不敢提出非议。天气实在热，屋子里的所有设施和门窗都像热锅一样的烫手，我赶紧把电风扇打开，纳着汽车尾气般的热风。等汗水稍干的时候，我便打开包，拿出妻子给我特意准备的一包花生米和一瓶酒，悠闲地品味起来。渐渐地，心里开始舒畅，摸出现金清点，才一百二十多钱，我计划着，每天最多只能消耗七块钱。这个生活标准我很满足，比家里的人花销得多，争取再节约一点，买一个纪念品回家。
有点酒意后，我便去大街上找小吃店，走了几条街，才找到一家价钱最合适的卖稀饭馒头的小店。稀饭两角钱一碗，里面还有几粒绿豆；馒头两角钱一个，虽然不大，但很白净。我花了七角钱要了两碗稀饭、一个馒头和一小碟咸菜，还挺可口，我吃完后打着饱嗝出了小店，决定每餐都在这里来吃。这时，我碰见了在县城里教书的熟人李荣康和唐刚，他们正在找住处，我向他们推荐了科协旅馆，并邀请他们和我住在一个房间。这样，我们三人有伴了，常聚在一起吹牛。
第二天，我们开始学习了。全体学员都集中在市委党校阶梯教室里，由职改办指定的老师上课。一个叫秦布，是市职改办的小官，教《涉外》；一个叫李兰芬，是隆昌图书馆的馆长，教《创新》。看样子很成规模，有一个姓叶的当班主任，学员对号入座，每天上课前他都要拿着册子逐排清点人数。起初，学员们都很守纪，无声无息地望着台上，巴不得学点新东西，但是令人失望，特别的那个秦布，上课时东扯南天西扯海，说话牛头不对马嘴，学员们的兴趣渐渐淡薄，特别是我，总想早点知道女儿的高考成绩，所以率先开小差溜出教室，四处去打听市招办的位置。从市民口中得知，市招办在梅家山，有五六里路。我不辞辛苦，摇着扇子步行去了梅家山，找到了“裕民市教育委员会”的牌子，进大门以后，很快就找到了市招办。我朝里面张望，有几个工作人员在打扑克处牌，我不好意思进这高档的地方，只好站在门口大声询问：“请问今年高考的成绩下来了没有？”那些人在嘻闹，多半没有听见我的声音，我加大声音问了好几次后，才有个女士说了声：“没有那么快……”我想，今天都七月二十一号了，阅卷工作早已经束，天天都来查询吧，争取早点把好消息带回家。
从此，我每天坚持进教室听课，班主人清点人后就逃跑。结果，班主任人不来点名了，学员们都自由起来，教室里到处是空位，台上的教师也不管，照常吹牛。这时，我和学员们都有同感：到这里来学习纯属形式，多半有两个目的：一是让我们来镀金；二是增加职改办的收入。有些学员很大胆，公然提出：“你们的目的是要收那三百多块钱，都交了，放我们回去吧。”有时秦布也要吼两句：“没那么简单，还要考试，不及格的拿不到合格证。”这话把不少人吓惨了，生怕断送来之不易的机会，开小差的人少了。但是，我始终觉得在教室里无聊，每天都冒着酷暑去市招办。这一天，市招办的局势变了，工作人员全都坐在了电脑前，我估计他们在网上调录考生的分数，于是便迫不及待地钻进去，劈头盖脑地问道：“是不是高考的分数下来了？”问了好几声没人应，我仔细一看，他们全都在打电子游戏，我只好失望着走开，出门的时候有句话难听死了：“这个人多半得了神经病……”从此，我再也不敢主动进市招办的办公室，只好在外面借助别人去打听知道消息。为了及时了解信息，家里买了一部二手手机，我每天都要给家里通电话，把查询的结果告诉妻子和女儿，还把旅馆的电话号码告诉了家里。大热天无聊的“学习”生活把折磨惨了，我时常寻求新的快乐方式：到火车站去看火车、到成渝高速公路旁去数汽车、站在沱江大桥上看下面浮桥上的行人、到达洲广场去欣赏喷泉……有一天碰见同事们，他们正去馆子打贫伙，少不了邀我去。我只好推辞：“亲戚要办我的招待，没想到在这里碰上你们，下次再来吧。”说罢，像猫见老鼠似地躲开，又来到昔日的小食店，店主和我很熟了，每次进店不用说就把我所需要的两碗稀饭、一个馒头和一小碟咸菜摆出来。
一天，我回旅馆的时候大吃一惊：妻子笑眯眯地站在我面前！我使劲揉了揉眼睛，没错，那是同我相依为命的妻子。她笑着说：“没想到吧，你在这里受苦了，我来看看你。”我把妻子领进房间，她从包里拿出一包花生米、一小捆叶子烟和一瓶酒，又从荷包里摸出一百块钱来：“你不要太检省，我估计你带的钱不够花，去借了一百块钱带来，将就着花吧。”“我怎么会检省呢？你看我这个样子也不像饿饭的人，在这里比家里吃得好多了。”我生怕妻子知道底细打起精神来。我们足膝谈心，才几天没有见面似乎有说不完话。快到天黑的时候，我们进了一家小餐馆，喊了几个菜、两瓶啤酒，我们美滋滋地饱餐了一顿后便去游达洲广场，一直到深夜才回旅馆。第二天妻子说她要回家，我把她送上了车，汽车已经开了很远，她还探出头来朝我招手、微笑。这时，我的孤独感油然而生，捏着荷包里那一百块，心里有一种说不出的滋味。
已经8月1号了，还没有得到女儿的消息。这天，妻子打来电话，说三弟和齐仕敏老师要到裕民来，叫我到晏家湾车站接。我按时到车站，把三弟、他的大儿子高强、齐老师接到旅馆。原来齐老师在裕民市人才就业培训中心有熟人，决定把高强送到那里学习，还说以后就业不成问题。上午，我四人去了培训中心，找到了又高又胖的女校长，她很热情，并叫高强随意选班学习，我们几个合计后选定的机电班。这所学校是校长承包的，她是重庆人，称以后学员毕业后分配到重庆就业。她想得很周到，凡是对送子女来的家长都要免费招待，中午，摆了一桌丰盛的酒席，抬了一件啤酒出来，请了一个老师配我们。我这个饿馋了的人打牙祭了，我们几个差不多喝了一件啤酒，可谓酒醉肉饱，语言也多起来。配客老师姓李，他是裕民六中的老师，被请到这里来找外水钱。他对我们的行动不感兴趣：“现在找工作难哪，这里已经换了好几任校长，承包一阵就不知去向……”一听这话我心里直咯噔，但见三弟和高强饱含希望，我也不好说什么，便集中精力听李老师吹，他有一个女儿也是今年参加高考，并说现在网上可以查到考生成绩。这时我兴奋起来，忙去拨通了女儿提供的查询电话，喜讯得到了，嫱嫱考了542分。我们高兴得不得了，连李老师也说文科这个成绩定能走很好的学校。我连忙打电话通知家里，从电话里就能听出母女激动的声音。三弟和齐老师没有急着走，夜里我们又在街边的家小餐馆喝起酒来，大家举酒畅饮，庆贺着女儿高考取得成功，我们一直到深夜才回到旅馆。
还有两天学习就要结束了，学员们都苦于考试难过关紧张起来。夜里，李荣康和唐刚出去了，我便拿出书来反复钻研，想争取考出好成绩。夜深的时候，他们两回来了，而且都醉熏熏的，他们见我用功倒反感起来，李荣康顺手甩给我一张答案：“拿去吧，这是秦布透露的……”我一看，上面全是考题的标准答案，想弄明白其中的奥妙：“秦布的态度那样冰冷，你们是怎么搞到答案的？”“他是个色花，到大自然景区被灌醉了，又去泡了高级小妞，一个凑了几十块钱就把他打发了……”他两说罢，像死猪一样倒在床上打起鼾声来。结果，学员们都虚惊一场，可以说全都取得了好成绩。虽说两位教师都称试卷要认真阅，但是考试刚结束我们就获得了职称证书。
学习结束后，我首先去买纪念品，给妻子买了一个漂亮的发夹；给女儿买了一个精美的笔记本。妻子送来那一百块钱我没舍得花，除了反程的车费刚好还剩十块钱，这是我又想到了在就业中心学习的高强，因为他曾经说过想买一双球鞋，于是，我匆匆去找到了高强：“我要回家了，你在这里要多保重，要虚心，争取多学知识，以后找一个好点的工作。这十块钱给你，拿去买一双价廉的球鞋吧。”高强舍不得亲人，含着眼泪把我送上了车。
回到县城的时候，我又去网上查了嫱嫱的录取情况，结果出来了，她被华侨大学经济管理系市场营销专业录取了，我连忙把喜讯通知了家里。
回到家里，全都沉浸在欢乐之中，家门口来了好多亲戚朋友，都说我家今年又喜临门。
21 岳父去世
女儿进了华侨大学，正当我们高兴万分的时候，岳父病倒了。
由于我工作忙，妻子和舅子把岳父送到了镇医院治疗。经过化验和透片后，得知岳父属胃穿孔，得马上送大医院手术治疗。下午放学后，我立即赶到了镇中心医院，这时妻子打不起主意，这时我突然想到了四弟，估计借用派出所的车送岳父到清河市第三人民医院不成问题。我匆匆去派出所，四弟有事外出，副所长秦清明很热情，打算去请一个司机送岳父去医院。说起是所长的有关人员要用车，很多司机都争着来帮忙，最后还是一个姓周的司机把任务承担下来。我和妻子把岳父抬上车，这时又来了好多四弟的朋友，挤了满满的一车人，还有不少人说他在三医院有熟人，保证能找个好医生给岳父动手术。
我们到清河第三人民医院时，天已经黑了。我和妻子都是外行，不知道岳父这种病到哪一科治疗。后经人指点，我们才把岳父送到了外科门诊。这时，我们确实需要人帮忙，去找四弟那些朋友时，全都散了，只有司机在驾驶室里抽烟，打听得知，那些人全吃夜宵去了。我想等他们早点转来打主意，司机告诉我：“那些人很可能不会再转来，要是所长的亲生父亲差不多。”司机说罢，也开着车走了。这样，只有我们自己打主意。现在只剩下老挑、大舅子和我们夫妻两四人，老挑处理这类事更有经验，他去找到了组织医生，把事先准备好的两百钱红包塞给他，说了一些好话后，组织医生决定马上手术。手术很成功，四个多小时后，岳父便下了手术台。半个多月后，岳父出院了，虽然花了几千块钱，但我们的生活又恢复了平静。
没过多久，大舅子上气不接下气地到我家，说岳父被蛇咬了。原来，岳父病悄好以后，他便想喝酒，便偷偷去舀大舅子酒罐里的药酒，那里面有一条大舅子前几天丢下去的毒蛇，由于酒少药楂多，砣在上面没有淹死，正饿着肚子扬起头寻食物，岳你伸下手去，刚好给高叉口送点心，手背上被狠狠咬了一口。我和妻子赶到时，他已被送进了医院，右手臂肿得比大腿还粗，躺在病床上人事不省，还发着高烧。我和妻子与那些医生比较熟悉，因而得到了很理想的治疗，又花了近千块钱后，岳父出院了，这时大家又恢复了暂时的平静生活。
还不到一个月的时间，大舅子又来了，我们见他汗流满面的样子，肯定这是不详之兆。果然，大舅子说岳父去赶鸭子，在田坎上摔了一跤，现在连话也说不出来了。我们到岳父家时，已经来了好些亲友，都说岳父中了疯，肯定治不好，只有拖时间。现在，岳父说不出话，只能睁开双眼流泪。我很难过，想到往事也哭了起来。我和妻子刚分家时，生活困难，岳父给我们挑柴来，还挑石头来给我们砌灶，每逢节日，都会看到他的身影，虽然穿着褛褴的衣衫，但肩上的背篓少不了，里面都是些他们最珍贵的东西：鸭子、鸡蛋、清油、豆子、黄南瓜、花生……好多好多，难以数清，这些往事，就好像发生在昨天，大概妻子比我记得更清楚，她坚持要送岳父去大医院治疗，我也同意，其他人见我们决心大，再也没有人反对。于是，我们把岳父送到了县人民医院治疗，一段时间后，岳父虽然全身不随，便能说话了，这是了不起的奇迹。又经过了一阵，岳父只有半身不随，医生说这是最好的治疗效果，劝其出院。回到家里，我们并没有放弃治疗信心，四处打听民间妙方和太医。后来又在高市场一个名医那里治疗了一阵，病情才彻底好转，虽然总共花了两千多块钱，但是现在老人生活总算能自理，而且能结结巴巴用口语表达自己的意思。
现在，我们几家的经济都搞紧张了，但都为老人的逐步康复感到高兴。我和妻子生怕岳父再有不测，春节前便把老人接到了我家，让他充分享受一番晚辈的孝敬生活。这一年春节岳你是幸运的，团年的时候，三弟和四弟他们给孩子们的压岁钱时，也没有少岳父那一份。春节过后，岳父把钱钱摸出来清点，一共有一百八十元。他很高兴，硬要把钱给我们，说他几次处医院我们负出了很多，这点钱留给嫱嫱做生活费。我们怎么也没忍心要老人的钱，叫他放着买水果吃。正月初几头，大舅子说我家的经济更困难，硬要把岳父接回去。我们只好顺从他的意思，岳父走的时候含着眼泪一步一回头，我们目送着他转过对面的小山嘴，这时妻子也流出眼泪来：“老爸可能是最后一次到我们家……”站在一旁的母亲也说：“老人舍不得你们，很可能有命不长啊。”我追上去请求岳父再耍一阵，他无论如何也不同意：“你们的负担太重了，我不能再连累你们，好生把嫱嫱盘出来吧。”这样，我只好望着岳父离去。
新学期开学不久，学校余本英老师的父亲去世了，她和领导的关系不错，特别是和教导主任有来往，学校领导对这桩事都有经济表示，而且学校还买了一床塌花被去掉念。这时，我便担心起岳父来，几天过后，担心变为现实，老挑打来电话，说岳父去世了。我到办公室接电话的时候，开放校长和教导主任都在，而且知道电话的内容，只是劝我不要难过，并准我三天的丧假。我到教研室的时候，只有马老师和李老师知道这件事，他们一人给了我二十块钱，说叫我替他们烧纸。我不甘心这样冷清，又到办公室去请假，目的是看领导有物质上的安慰没有，结果得到的只是一句好话：“你安心去吧，你的课我们负责安排。”我出了校门想，这样的好话也是难能可贵的，要不是四弟是派出所的所长的话，恐怕还是和曾老师的父亲去世那样，每天还得扣五块钱的工资。
岳父的丧事办得很隆重，该来的地邻、亲朋好友都来了。小舅子在清河家具店帮人，老板还代表公司送了一床很高级的塌花被来，很资格地放在显眼的地方。这时妻子过来了，她说：“你是学校的教师，还不如一个学徒啊，人穷了再有能力也没有地位。”我知道妻子的意思，为了不让她再生气，说道：“学校有表示，待会更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net
16 种姜
种姜的季节到了，前两年很多人种姜发了财，我给妻子商量，决定也种一两吨姜。妻子同意，只是苦于没有本钱。镇里有个好政策：为了大办喜励农民种姜致富，每个户头信用社可以贷款2500元。我和妻子决定，家里的千把块钱留着女儿读书，去信用社贷款买两吨姜种。
第二天，我兴带着私章兴致勃勃地去了信用社。这里已经拥挤着很多来贷款的人，我好不容易钻了时去，见放款的是老熟人秦发科，这时他正在给几个大老板谈话，我不停要地打招呼他没有理我。那些大老板贷的数目不小，都是好几万，好像很容易，一张条子几句话就把钱提走了。我到窗口的时候，情况变了，秦发科说要房产证和身份证才能贷款，我说了很多好话也不顶用，最后只好回家把房产证和身份证拿来。秦发科还是不放款，说要夫妻两人一齐来才办理手续。我便回家把妻子找来，挤到窗口的时候虽然觉得累，但总算钱快到手了，所以依然满怀激情地望着里面。秦发科把我们的证件收去，审核了一下，摇着头把证件还给了我们，并说：“你的身份证过期了，不能办理……”我说：“我人都在这里，是最好的身份证明，你是认识我的，就广开一面吧。”“不行，这是规定。”我刚退出来时候，大老板润槐来了，老远秦发科就亲候着：“你好、你好……还有闲心到这小地方来，我们信用社的钱还没有你腰包里的钱多啊。”“说得哪里去了，这一阵我的资金周转不过，暂甩五万来吧。”“没问题，到里面来喝茶，待会儿我就办理。”……我想去粘润槐的光，妻子拉了我一把：“算了，人家按政策办事是对的，还是去另想办法吧。”我心里很难受：“按政策？对我们这些穷百姓哟。”
在大街上的时候，妻子建议：“四弟在派出所，去叫他开一个身份证明看行不行？”“可以，我们去试试吧。”我们来到派出所，四弟因工外出，说要下午才能回来。无论怎么声明我们是四弟的哥哥嫂嫂，办户口的也不开恩。我们没有生气，反而觉得别人是在严格履行自己的职责，于是决定等四弟回来再办理。已经中午了，我们的肚子饿得咕咕直叫，两人慌了荷包里都没有钱，只有靠在派出所外面的墙根下盼望。这时有个中年妇女从派出所里来，见我们很狼狈，觉得可疑，便过来管闲事。我们向她诉说了苦衷，她巴掌一白打起主意来：“何必在这里老等？花点钱就把事办了。我给女儿改名字，十张红票子就搞定了。”十张红票子，吓得我们缩得更小了，没有与这个妇女多谈，便朝大街上走去了。
我们在这个店子里逛逛，那个摊子前站站，不知不觉就下午两点过了，于是便决定到派出所去找四弟。我们路过大餐厅门口时，昔日高中的同学童绍明面红耳赤从里面出来，后面还跟着几个腆着大肚子满脸通红的镇里的干部。我生怕他不认识我，便一个劲往侧面躲，他倒把我看见了：“玉娃，你在这里干什么？”我说明了意图后，他不住摇头：“这么多年了，你还没有操出来。现在是找钱不费力，费力不找钱，贷款种姜是有风险哟，你得慎重考虑。”他给了我一支烟后，拍了拍腰包又说：“要不，我借一万块钱给你。”妻子忙说：“算了，贷款手续我们已经办好，就不麻烦你。”童绍明挥着手走了，我点燃烟抽起来，发现档次高，是“红塔山”。这时我想，像童绍明这种在镇里还没有啥地位的人都抽这种高级香烟，镇长书记抽的不亚于“大中华”。他也算运气好，政府搞撤乡并区、撤区并社、撤社并镇……撤过去并过来，不但没有精简人员，反而使机构更臃肿，原来我还真有点为他这一批人担人，看来这种担心是多余的，别人已经稳坐钓鱼台，还是多考虑自己的事吧，这时我和妻子才回过神来决定去找四弟。我们到派出所等了一会儿，四弟回来了，在他的介绍下，我们得到了户口证明。当我们高高兴兴地来到信用社时，秦发科说款放完了，叫我们明天再来。于是，我们两无精打采地回到家里，一人喝了一碗早上剩的冷稀饭后便扛着锄头下地去了。
第二天该上课了，我便去学校请假，开放校长不同意：“要误正业，别为了私事误了几十个学生。”我说：“我的课已经给空堂老师调了，不会影响孩子们的。”“这也不行，空堂老师要改作业，你让你婆娘一个去办理吧。”“不行啊，非夫妻两人不可。”这时有些老师为我说话：“学前班的秦大娘我高幺妹这些，经常请假一天两天不来，难道郢文这种骨干正式教师还不如代课的？他的课我们顶了。”最后开放校长不置可否，我便趁机离开了学校。
我和妻子到信用社的时候，等了很久才挤到窗台前，秦发科点了点头又摇头：“证件不真实，要单保人……”我有服气，顶了他几句，秦发科多办是这里的小头目，便对我打起官腔来：“我这是对你负责，这是党的政策，我们要严格按上面的指示办事，这样才对得起人民给我的饭碗。”我瞪了他一眼只好出来找单保人。正当我们着急的时候，学校总务来学校存款，他和秦发科很熟悉，一见面就有龙门阵摆，我觉得总务是最理想的单保人。我找到他时，头摆得像拨浪鼓：“不行、不行、不行……经济问题开不得玩笑，你去找别人吧。”我们只好去找四弟，运气不好，四弟又去执行任务去了，现在唯一可靠的只有童绍明，我去找他，他很主动，把我带到了信用社，在人圈子外面朝里点了一下头，然后对我说：“你进去吧，没事。”我到窗口的时候，秦发科很热情，我便“顺利”得到2500元贷款。
我们得到钱以后，便急急忙地去买了两吨姜种下，第天放学后，我都要到塑料大棚旁边去逛逛，对这小块姜地抱着无限的希望。来年开春后，很多姜农都说今年要亏本，我也觉得运气不好，种头一年就栽，的确华不着。妻子安慰我：“现在姜还埋在地里，盈亏是个未知数，即使亏了，我们的本钱少也算不了啥，别提那些种百十吨姜的有多着急。”于是，我便耐心等待着收获。到挖姜的时候，把薄膜揭开一看，都傻眼了，姜苗如同癞子老壳上的头发，东一根西一根，看来亏本已经定局。我晚上睡不好觉，妻子醒来的时候劝道：“现在愁没有用，经济上已经受了损失，只有靠轻松快乐的精神状态来弥补，要是身体又因此而吃亏，那损失可大啦。”我听了妻子的话，紧闭着双眼，尽量控制住自己的情绪。父母也很担心，说不要再去请人挖姜，尽量控制开支来减少损失。到挖姜的时候，父母和弟弟们都来帮忙，每天凌晨三、四点钟我就去地里，妻子卖完嫩姜后给我带两个馒头回来，我在邻近的农户家里要一碗冷水，充饥后跑到学校，从来没有迟到过。
我到学校的时候，说今年的姜要亏本，很多人都不相信，特别是开放校长，还说话来烧我：“你为要叫苦，赚了钱没有给你借，办我们的招等吗还要你肯嘛。”这实话实说也来了麻烦，一天开放校长把我叫到办公室训话：“你越搞越不像话，想钱都想疯了……”我不明白他的意思：“我想钱？钱这个东西是想有就有的吗？就只种了一点姜，还亏本哩，再说，告劳动致富，不犯法吧。”他的资格依然很老：“我把话给你说明白吧。头期你那个班的姚凯，期末没有来参加考试，我到总务那里查了一下，说少报了一个人。我再三打招呼，不要隐瞒学生人数，一百多块钱都把眼睛打瞎了？”我不以为然：“噢，原来是这回事，我告诉你吧，姚凯头期一分钱也没交，期末的时候他的脚扭伤了，我还到过他家，是他父亲不让他来考的，不信你去调查吧。”“我肯定要去调查，如果你乱干，我要严肃处理。”“我随时奉陪到底！”
后来，开放校长把场合排了很大，找了总务、工会主席、教导主任和总务一行五人到姚凯家去调查，看样子安心把我当典型。他们调查的结果我所说的一模一样，看来我一点问题也没有，他只好找点理由解围：“姚凯是你们班的差生，他不来参加考试对及格率和平均分都有好处，别为了争名誉打这些见不得人的小算盘。”“我又没有把他驱出考室，是他交亲不让他来考的，这事与我有何相干？”“关系可大啦，应该叫他父亲背他来考试，你现在吃亏了，学生的巩固率达不到，其他成绩一票否决。”“我是教良心书的，成绩让别人去说吧，我从没有考虑过我些问题。”这时围过来了许多教师，开放校长怕人打干帮，便把话题转了：“听说今天种姜的都亏本，你的运气不好哟。不要紧，留点老姜炖骨头汤喝，用嫩姜吵瘦肉再好吃不过了，还是享受一下吧。”这话还很动听，回到家里的时候，妻子比我聪明：“校长这话很有意思，我们就送他一点老姜、嫩姜吧。”我有点舍不得：“算了，我们都亏本，不打紧一点会更惨的。”妻子说：“反正是亏了，亏本打倒算吧，做点人情，也是不小的收获。当然，我不是叫你只送领导，老师们也该给一点，就叫他们在家里来拿吧。”妻子这样大量，值得我学习，第二天我便给开放校长背了半篓老姜、嫩姜去。齐仕敏见我在校园里大摇大摆的，把我拉到旁边说：“你这样送礼不好，待会儿我秘密给校长送去吧。”到下午快放学的时候，开放校长笑眯眯朝我走来：“你的运气不好，学种姜就碰上亏本，我真为你担心。姚凯的事别提了，主要是老师们有意见，我必须从理边上做一下面子。你是我们校区的能人，大家的眼睛都盯着你，现在清白了，我还要号召老师们向你学习。”这一类阴阳怪气的话我听得不少，所以没有特殊的表情，只是偶尔点点头而已。放学的时候，我高兴起来，在校园里吼道：“老师们，要吃姜的朝我那里走！”听到吼声的人都笑了，大多数都说：“几块钱一斤的姜，我们下不起心吃呀，等你后赚了钱再来吧。”开放校长在办公室门口马上收起笑容退进去了。
姜收获结束后，我们盘算了一下，只管了一千二百块钱，要还贷款的本息，还差一千四百块钱。我们把多年的积蓄全搭进去才还清了欠债。这时妻子高兴不起来，说嫱嫱将来的学费有困难；我倒觉得轻松，因为全凭这次种姜，才免去了一场莫须有的处分。
不过我和妻子都表示，以后再也不种姜了。
17 《梦断人生》
我这个家始终富不起来，我便对人生产生了新的看法。
特别是母亲他们家更具体了：爷爷98岁了，还在干家活，一天不慎摔了一跤，现在卧床不起；父母都近七十岁了，也挑粪担上山；五弟智力有问题，只能干一些粗笨活儿；六妹也年满三十，生活一点不能自理，全靠母亲照顾。我们几兄弟，虽然每月也给点赡养费，但对母亲这样特殊的家庭来说是杯水车薪。有时我总在想，像母亲他们这样过一辈子，真好比做一场梦。
种姜亏本以后，妻子靠勤劳、检省增加家庭收入。蜂窝煤不烧了，她到处去捞柴煮饭；利用工余时间，满山遍野去捡红苕卖，虽然只有几分钱一斤，有时一次要值好几块钱，晚上睡在床上全身酸痛，为汗水换来的微薄收入常常在睡梦中微笑。母亲家更缺钱花，也跟着妻子出去捡红苕，每次出去走的山路不下于二、三十里，而且背上的收获越来越重，对于老人来说肯定受不了。妻子常帮她搬运，还劝老人：“妈妈，你年纪大了别出来，摔倒了容易爬不起来的，我多跑一趟没啥，就算是你的收入吧。”妻子总要把收获分一部分给母亲，她怎么也不肯收，硬要坚持上山，还说：“嫱嫱很快就要读大学了，要花很多钱，你们不富裕，还不知道要过多少苦日子啊。”妈妈的穷苦形象渐渐在我脑海中深化，我准备把她刻画出来，唤醒那些贫穷的人摆脱困境。于是我便构思创作，花了一个晚上的时间，把主题定下来，取名叫做《梦断人生》。是啊，妈妈从年轻时候起，都一直有个美好的梦：希望将来过上好日子，现在她已儿孙满堂，照理说应该过上安乐详和的日子，可是她并没有，还在熬着痛苦争扎在温饱钱上，他的幸福梦破裂了，取“梦断人生”这再好不过了。妻子也很支持我：“你要写得真实些，写得动人一点，争取发表，到时候名利两丰收，我信相你有这个才能。”
其实我的眼看种姜要失败的时候就已经动笔了，只不过很零星，很草率，现在得进行补充、完善。从此，我没有休息时候间，把下课那几分钟也利用起来。有的老师看了我的底稿，觉得挺有价值，鼓励我继续创作下去。开放校长知道这件事后来干涉我：“你要安心搞好教学工作，你那个样子还想成名成家？够得累，别乱想汤圆吃。”他又拿我的部分稿子去看了看，不停地吐口水：“写得太差劲了，全是些鸡毛蒜皮的，谁看了都会头痛。依我看你写的内容太陈旧，哪个编辑都不会喜欢的。再说，凭你的水平想当作家，差得太远了！我告诉你吧，现在要多写当前的大好形势，多宣传党的方针政策，把改革开放后那些勤劳致富的先进人物写出来，说不定还有一定价值，你这样下去，很可能成为一堆废纸，到时候还不是碰得头破血流了事。”我说：“什么勤劳致富？我还没有看见过，离了整人害人，恐怕很多人都富不起来，这方面我没有素材，写没有灵感，就实话实说吧，我相信总有人会同我一个观点。”开放校长奸笑着摇着头走了。
回到家里，妻子把里里外外的重担全挑了，叫我全身心投入创作。每天夜里，我加班到深夜，而且经常熬通宵，吃饭的时候也用左手捏筷子右手拿笔，忘我地工作着。妻子见我如痴如醉，才吐露了真心话：“我看了许多电视、报纸，你写的东西确实跟不上形势。现在宣传的是好的、先进的事例，你去揭露阴暗面，说不定还要出政治问题，我相信你的写作才能，但是文笔上要注意，起码不要写出反动的内容，还是多写光明一面吧，你看润槐这些人，明明是整人起家，现在县电台、电视台把他当成新闻人物天天吹，还是他是‘勤劳致富的带头人’、‘改革开放的模范’……好多高帽子哟，为了进稿费的话，你还是把笔尖转一转吧。”妻子虽我说得有道理，但我不得不反对：“你说得对，但是‘假大空’那一套我学不会，这多半是我们长期富不起来的根本原因，你跟我生活这么多年，应该晓得我的脾气，实事求是就是我的为人之道，搞创作，只有根据自己的喜怒哀乐去找灵感，违心去找笔下生花，我还没有学会。你别劝我，我搞创作不是为了成名，更不是为了进几个稿费，主要的是平衡我的心理，求真理，求奋斗方向。”妻子也没有多说：“你的雄心壮志难能可贵，但愿你的苦心能换来好结果。”后来，妻子更加体贴我，在我加班的时候，她总要陪在身边做针线货。
首稿刚完成的时候，开放校长经手去买了十二台电脑回来，并且又去找他的亲戚来把一间教室修整成了电脑室。他对老师们讲：“从下期起我们学校要开设微机课，大家要看护电脑，不能乱进微机室，这些机器价值两千多块钱一台，损坏了要照价赔偿。当时学校的郭老师和姚老师懂电脑，我求他们把我们的搞子在电脑上打印，他们乐意接受了，并利用空时间工作起来。没过几天，有两台电脑就坏了，开放校长知道后大发雷霆：“随教你们在电脑上办私事？那是学校的财产，是教学用的，两千多块钱一台的新机器，你们几下就整烂了，下期怎么开微机课？你们要赔偿五千块钱！”郭老师不怕事：“那些微机都是‘386’型旧机器，顶多也只有几百块钱一台，我们不去搞它也可能坏，你还是实际一点吧。”开放校长知道自己是外行便把怒火压住：“你不要乱说，有发票可查，损坏了东西要有个说法，不许来歪的，起码也应写检讨。还有，从现在起不准在上面打稿子，什么‘梦圆人生’？还是现实点吧，别再去做梦了，我就不相信麻雀变得成凤凰！”我只好劝郭老师停止工作，还替她写了检讨。
在现我只有用手工抄写。四五十万字的内容，可不是简单的工程，每天抄两万字也将近要抄一个月。这时我更累了，除了利用白天空时间抄写外，每天晚上要加好几个钟头的班。妻子不做针钱活了，准备给我减轻负担：“我是初中生，自以为写的字不差，我帮你抄一点吧，早点完工后你的心才安定得下来。”我同意了，妻子虽然抄得慢些，但字迹好认，我们两人一天要抄近三万字，大家都觉得累，便感觉很欣慰。其实妻子更辛苦，她除了里里外外操持以外，还要照顾我的身体，每天那一两个米锅蛋是少不了的。我不忍心独吞，硬要坚持共同享受优质款待，妻子每次都拒绝我：“你的担子更重，还有几十个学生望着你，身体垮了损失可不得了；我不同，脸朝黄土背朝天，休息睡觉自由自在，退一万步，就承认因为身体影响了生产，大不了影响一季收成，你所面临的是百年基业，影响的是一代不啊。”其实，在教学上我生怕别人说闲话，工作更加积极主动，这样，身体哪有不垮的，一天还差点晕倒在课堂上。开放校长来关心我：“你要注意身体，千万不能自不量力，把教学工作搞好稳当些，不要再去胡思乱想，要是教学质量下降了，话可不好说哟。”我没有理睬他，依然艰难地走着我所选定的路子。
二十多天后，稿件抄写好了，为了有吸引力，我便启程到县城里去找喷墨打印机设计封面。我找了好久，也找到了好多电脑室，他们都不经营这我项业务，里面都坐满了人，多数是青少年在那里玩电子游戏，好多都是黄色的，我为得不离开这令人窒息的地方，最后才在河北街打到了一家经营电脑业务的，花了二十元制作了一张封面，这个老板似乎很有预见性：“‘梦断人生’？单听这个名字就很烦燥，内容肯定很消极，多半是半途而废。”我没有信这些，回家后和妻子一道把文稿装订好，便匆匆去了邮局。虽然别人看不起我的稿子，但我觉得这是无价之宝，要了5000元的保价，花了二十多块钱的邮费心里总算安定下来。
从此，我盼着出版社的回音，等啊等，等来的是泡影，出版社退稿后，还附了一封信，主要意思是内容不够健康。我彻底失望了，抱着“废纸”流出眼泪来。妻子蹲在我旁边说：“你不要悲伤，把作品留给后人看吧，在子孙后代面前，它是不朽之作，将来总会有人说你是成功的。”我听信了妻子的话，打起精神来，和平常一样投入了教学工作。我本想不把退稿的事告诉老师们，又考虑到还是面对现实好，起码开放校长的预见是正确的，结果还是把这件事说了出去。老师们都为之惋惜，开放校长却得意起来：“我说嘛，该吃啥饭端什么碗，你早听我的话，就不会造成那样大的精神损失。”我说：“我从来不想成名成家，业余爱好练练笔而已。”
我投稿的事轰动出去了，一次在镇里开教师大会的时候，不少人去异样的目光瞅着我，当然也有噪声：“嘿嘿嘿……”、“嘻嘻嘻……”、“呵呵呵……”难听死了，还有更难听的：“看他那个样子都不像……”、“自不量力……”、“看见过作家没有哟……”一时间，我躲在角落里害怕见人。
后来我想，我才是《梦断人生》的真正主人工。
18 爷爷去世
1999年底，四弟当上了本镇派出所的所长，正当大家人为之高兴的时候，爷爷病重了。
妻子对我说：“你从小爷爷就很痛爱，现在他老人家倒床了，你得好好孝敬才是。”我说：“现在老人已不能吃东西，说话也听不进去，唯一的办法就是我负责送他到大医院彻底诊治，哪怕是能多维持他一天生命也好。”我到爷爷病床前，向守候在旁边正在掉泪的母亲说了我的意思，母亲摇着头说：“算了，医生说老人去世无颖，只等时间。你已经尽到孝心，别再去浪费钱，你爷爷曾说过，你是最老实的人，他在阴间一定保佑你。”我不死心：“爷爷苦了一辈子，我一定要等他睁看眼看我一眼，2000年快到了，就让老人把这个世纪度过吧。”母亲没有多说，只顾掉泪。回家后我给妻子商量，她同意我的主张，决定把家里仅有的几百块钱拿出来送爷爷进大医院。
第二天我在去学校的路上，担心开放校长不准我的假，到学校行政办公室门外的时候，见到开放校长话到口边又收回去了。开放校长见到我非常热情：“高老师，你来一下……”我跟着他进了寝室，他拍着我的肩关心起我的家庭问题来：“听说你爷爷病危，你得抽时候好好陪陪老人，这是人之常性，喂儿养女就盼有人送终。”我顺口说：“我想请一天假送爷爷去医院。”“没问题，你去吧，请多少天都行。”我感激着开放校长出门来，他又把我抓转去，塞了一个大包袱在我手里：“……这是我个人的意思，你替我孝敬老人吧。”我推辞了几下，最后还是被他掀出了办公室。我跟科任老师交涉后，便匆匆忙忙地赶回了家。
回家后，按照我的意图把老人送进了医院。这时，医院里来就诊的人很多，我们排在后面无法接近门诊。爷爷偶尔大声呻吟一两声，路过的医生护士无人问津。母亲和妻子都很着急，催我去找医生来急救。我找了好几个医生，最后只有一个来看了一下，语言令人失望：“还医他干啥，准备后事吧。”我不死心，鼓起勇气去找组织医生，他依然不理我，叫我到后面排好队。我说：“我是派出所高所长的哥，他爷爷病了，请你去看一下。”组织医生的态度骤然变了，弹簧般地站起身来，边朝外面走边说：“你怎么不早说……”接着，他命令了两个护士把爷爷抬进了病房，又喊了两个医生会诊起来。这时没有一个医生不热情，都爷爷前爷爷后地喊过不停。诊断生，组织医生叫护士给老人输最好的药，回过头又对我说：“真对不起，爷爷属老年性肺坏死，要说治好是不可能的，顶多也只能延长几天的生命，看你们的意见……”我当机立断：“几天就几天吧，我要尽到自己的心。”“那好，我给老人安排最好的病房。”爷爷住进病房后也不安静，有个十七八岁的小伙子醉鬼似的，撞进来还要行凶的样子，两个护士把他拖出去了，一个护士回头说：“是组织医生的娃儿，贩毒吃毒，上瘾了，你们别戒意。”后来，爷爷得到了安静的治疗，但是，病情丝毫没有好转，到1999年12月31日的时候，爷爷的病情加重了，医生说：“老人的生命已经到了尽头，把他抬回去吧，就是华佗再世也无能为力。”母亲也同意：“就照医生的意思办吧，百岁的老人活了一生不能归家，那是我们作晚辈的耻辱。”我只好尊重母亲和医生的意见。
爷爷被抬回家后，呼吸更微弱了，我们一大家人都守候在他身边，希望他能活到明天。凌晨零点正，新世纪的钟声敲响了，爷爷的生命还存在，我们一大家子又从悲伤中欣喜起来，都说：“没想到老人又进入了一个世纪！”2000年1月1日11时许，老人的心脏终于停止了跳动。这时，我们的哭声惊天动地，为这一位活了99岁的平凡的庄稼汉呐喊着。
乡邻们闻讯赶来，爷爷很快入殓，大家都表示帮忙帮到底。一会儿，生产队长游少槐来了，他更主动，对劳动力进行分工：哪些去跑亲戚、哪个去找道士、哪些打坟坑、哪些抬丧、哪些借桌凳、哪些负责炊事……安排得井井有条，还说，所长的爷爷去世，我应该帮大忙。
我们大家人坐在一起研究酒席的时候，我和母亲都觉得现在大家经济都有困难，丧事从简为宜。四弟不同意：“我是出门人，有脸有面的，要操办像话些，要充分体现我们高氏家族的能力。”我不好反对：“就照四弟的意思办吧，经济问题由我们三兄弟承担。”姐夫有想法：“我也要承担一份，你们别小看我，拿出一两千块钱出来是不成问题的。”
最终决定，摆六十五桌酒席，要像喜事那样丰盛，烟酒得用中上等的招待。
爷爷去世后来悼念的人确实很多，邻近好向几个队都有人来。四弟的亲朋好友最气派，来了好多人，全都给一百块钱的大礼。我们校区多数老师也来了，开放校长很阔气，以学校的名誉买了一床价值二百多块的塌花被来，还到四弟面前去点头哈腰握手。大队干部也来了，李支部叫到一旁悄声说：“按照规定土葬要罚款，你爷爷破例，他是百岁老人，又是所长的爷爷，无论如何也得包函，这事你千万不要给外人讲。”我默领了他的盛情，表示罚款办完丧事后就给，他摆着手去给四弟说话去了。
开奠酒开始了，三轮坐了六十二桌，大家对这样高档的款待没有不满意的，给四弟他们那一批人敬酒的太多，一个个都灌得面红耳赤。
六姨他们一家子来了以后，爸爸很不高兴，说他们总共才拿一百快钱的礼，一个亲生女儿还不如外人。我劝父亲：“他们家经济困难，只要能表示感情就不错了，千万不要为这点小事伤了你们兄妹之间的和气。”六姨多半也看出了父亲的心思，我怕她生气，便去和她拉家常。我时我才进一步了解她家确实经济很困难，而且和地邻相处得很差。三男一女的处境都不好，老表们都年过三十，全都是光棍；表妹腿瘸，嫁了个姓周的老头……这真不忍心进一步了解他们的家底，便叫他们到旁边的大坝子里看电影。
队长想得周到，为了悼念老人，请电影队的带了六部影片下来，硬要坚持通宵放映。其实去看电影的人并不多，打牌的人倒不少。特别是四弟他们那一伙，赌得最大，吸引了一大簇人观看，开灵读祭文的时候，读到孙辈名下，还是妻子替四弟跪在灵前。老表他们没有钱找牌看了一通宵的电影，我和妻子为了照顾客人，也一夜没有睡觉。
爷爷下葬后，中午还摆了四十五桌酒席，坐得满满的，当然吃的多数是剩菜，但算得上丰盛，主人们都去敬了酒，午餐后，客人们酒醉肉饱才陆续散去，到晚上的时候，就只剩下一些亲戚。这时，负责收礼的姐夫把我们叫在一起，他把结算结果报告出来，这次处理爷爷的后事赚了二千二百块。这是一个创举，大家都很高兴，我提出了这笔钱的处理意见：“事先决定亏亏本由我们四兄弟承担，现在赚了，我笔钱规老人当零用吧。”大家都没有意见，母亲却不同意：“就按原来决定的办，赚了也得归你们四兄弟，你们的担子重，上有老下有小，经济都很困难，只有你们发展了，我们老一辈的日子才好过。”我们无论如何也说服不了母亲，最后决定安五份分配，母亲他们也占一份，这样，每一家分到了四百二十元。塌花被和彩帐也打算这样分配，妻子提出：“六姨是爷爷的亲生女儿，也占一份吧。”爸爸不同意，他悄声说：“爷爷在生没有享受他们多少，这次才拿一百块钱，太失望了，他们没有资格得礼品。”无论我们怎样劝父亲，他都不愿意。分礼品的时候，妻子自私起来，她地要了那一床学校送的昂贵精品。当时我很担心，幸好弟媳们没有看出妻子的动机，要不又是一场不小的纠分。回到家里，我埋怨妻子：“优质的……应该给别人，我是兄长，应该起表率作用。”这时妻子才告诉我：“我正是为了大家人的团结才这样做，这要把它送给六姨他们，难道你存心看着他样寒酸离去？”我不住认错：“对不起，是我错怪你了，还是你想得周到，我该向你学习。”妻子的行动启迪了我，于是我把三弟和四弟叫到身边商量：“爷爷土葬的罚款，支书看人情免了，我看也得交，免得影响四弟的工作。”四弟不以为然：“算了吧，他有个儿子吃粉，时常找我的麻烦哩。”四弟说完走了，我抓住三弟不放，三弟说他有困难，不交算了。我只好回头跟妻子商量，妻子觉得从长计议还是交为好，还说不麻烦弟弟们。于是，我们帖了三百多块钱，交了八百块罚款。
第二天我去了学校，开放校长又来关心我：“这些天你累了，再休息一阵来上课吧，学校的事情我负责安排好。”“不了，已经麻烦了老师们，我实在过意不去。”于是，我又去问候那些来悼念过爷爷的老师，好多老师都觉得过意不去，说二十块钱的礼金太少，也有的说这回学校撑起了面子，事先就花了几百块买礼物看望老人，我觉得他们说得离谱，因为学校除了爷爷去世后拿了塌花被以处，没有收到任何礼品。这时我才想起开放校长给了我一包东西，里面只有两斤糖和一个罐头，顶多不过三十元，并且声明是他私人的意思，难道这是学校给的礼物？还是我的眼不识货？我不敢再往下想。
爷爷去世后，这们都觉得家里莫名其妙缺少些什么，尤其是精神上感到更空虚了。
19 嫱嫱高考
2001年，从某种角度上说是决定女儿命运的一年，因为她很快就面临高考。
快到半期的时候，我有幸参加了咸中学校举行的家长座谈会。这天，我和妻子都换上新衣服，一大早就赶到了学校。我们在校园里无聊的时候，妻子对我说：“你是教师，和嫱嫱的老师应该谈得来，总务的儿子是办公室主任，又教嫱嫱他们的地理，你去勾通一下吧。”我信了妻子的话，便冒着胆子去了他办公室门前。这时，他正在和一些前来参加座谈会的家长热情洋溢地交流着，来者不善，都是一些腆着肚子、肥头大耳的人，看样子都有地们和官衔。我虽然是一个小学教师，看上去也只能当土老坎，无论如何也不敢站在那些阔人面前。等里面的人稀少后，我便大大方方地到主任面前，摸出一支对于我来说要算最好的“红梅”牌香烟恭恭敬敬地递给主任，他看了一下直摆手：“我不抽烟……”我想从他那儿了解一点女儿的情况：“主任，我女儿在校的情况怎样？”“你女儿？叫啥名字？”我很吃惊，因为他父亲时常说主任在关照女儿，这个主任也是我刚教书时曾教过一阵的学生，我不相信这些往事会忘得一干二净，见他这个样子我也幽默起来：“你仔细瞧瞧我，应该晓得我是谁。”主任瞟了我一眼：“不认识……”我作了自我介绍后，他对女儿也不了解：“你女儿叫什么名字？在哪个班？”“高嫱嫱，2001级4班。”“哦，我没有什么映象，听说她挺听话的，其他情况不了解，你去问她班主任钟老师吧。”
听说钟老师是个女强人，前几年是威中学校的学生，听说还是校花哩，从威中考出去，毕业后又分配在这里教书，我经常打电话给她了解女儿的情况，从她的声音看，是很温柔的人，所以我去找她并不胆怯。这时，有一簇人围着她，她很耐烦，不知疲倦地介绍着子女的情况。我想，嫱嫱是班上的高才生，文理科都经常获得第一名，想必她会对我另眼相看。于是，我便很自豪地到了她跟前，她根本不理我，照样和别的人谈话，我反复介绍：“我是高嫱嫱的父亲，我女儿叫高嫱嫱……”这时她的眼光才 向我投来，轻描淡写地说了一句：“快开会了，到教室里面坐吧。”我说我想了解一些女儿的情况时，她对我还是不热情：“通知书上已经写得很明白了，待会儿开会的时候我还要说。”看样子她并重视我女儿，难怪这了阵女儿有弃学的念头。钟老师走后，一个戴眼镜的家长对我说：“看来你跟老师的关系不大好……”我不承认：“我和老老师的关系一向很好，我们还经常在电话里交谈哩。”眼镜家长笑了：“电话里交谈有什么用？有所表示没得？”我不完全明白他的意思，含着疑问走开了。
快开会的时候，嫱嫱来了：“爸爸，开家长座谈会分班进行，待会儿我就坐在你旁边吧。”开会的时候，嫱嫱把我带进了教室坐下，她向我介绍着上台发言的每一个老师，最后是学生代表发言，班长杨玲作了报告，嫱嫱在下面不停吐口水，看样子她对杨玲很不满。我想知道其中的奥妙，嫱嫱也告诉了我一点：“这个人很虚伪，两面三刀，尽说同学们的坏话突出自己，考试时光作弊，骗取老师的任。”这时我心里很不平静：全县最高的学府，不应该存在这样低的师生素质，嫱嫱这号老实人，在这种环境下是肯定不受欢迎的。这时我才觉得事态的严峻，如果女儿像我这种性格，将来必吃大亏。
座谈会结束后，我刚出教室，妻子跑过来对我说：“嫱嫱太苦了，你去看她们的寝室吧。”我跟着妻子来到女儿的寝室，我进去后搞不清楚是白天还是黑夜，揉了揉眼睛才模模糊糊可见里面有十二张床，再仔细观察还有些害怕，看样子多半是危房，屋子中间还有一根大柱子撑着，女儿的床就在柱子旁边，不用说更黑暗。我见到这个情景心都凉了，花了几百块钱的住校费，没想到女儿还在牛圈一样的屋子里居住。女儿进来见我难过，安慰道：“没啥，比住露天坝好。”另外的女生告诉我们：“有钱有势的才能住上亮堂的寝室。”我仔细打量她们，都是一些穷孩子，不少都穿着打了补丁的衣服。妻子把我拉出门外：“我们是穷人，孩子能住上这样的寝室知足了。”
我和妻子忿忿不平回到家，每天都担心着女儿的学习生活。对女儿的想念我在教学中冲淡了，也许妻子更难受，自从参加了家长座谈会后，她脸上的笑容少了许多。一天，事情终于发生了，四弟把派出所的小车开到了我家门前，他跳下车来报告了一条令人担心的坏消息：“威中打电话来，说嫱嫱不见了！”妻子哭起来，我紧张得难受，一时拿不定主意。四弟也很着急：“快，你们快上车，赶快去找……”我和妻子伤心着上了四弟的车，准备到女儿所有能去的地方去找，首先去的是嫱嫱她外婆家，结果扑了空。我们又火速到县城，先找到班主任钟老师，她早都惊慌了，还派了不少学生到县城里去找，特别是河边公园搜寻得更仔细，结果一无所获，现在她也出手无策，面对着我们说不出话来。最后有个女生提示：“嫱嫱多办在寝室里。”钟老师不信：“我派学生到寝室门外大声喊过，里面没人应。”我说：“还是再去看看寝室吧。”结果，嫱嫱真的在寝室里，我们破门而入的时候，她似乎刚从睡梦中惊醒，耳朵上还挂着随身听。钟老师不住埋怨：“怎么你躲在里面不答应？叫我们找得好苦啊！”嫱嫱打着呵欠说：“多半是随声听的音量大没有听见……”这事让大家虚惊一场，我们还在一家沙锅店花了一百多块钱办了老师们的招待，事后我也教训了嫱嫱：“在学校要守纪律，你身体不舒服的话，也该给老师请假。”嫱嫱说：“我不想请假，也不想进教室，太无聊了。”
星期天，嫱嫱回家来，她的情绪很不好，不爱与我和妻子说话，我们认为她负担重也没有放在心上。星期天下午，她收拾好书包走了，最后妻子在她写字台上发现了一封信，其主要内容是说她不想读书了，要出去打工，还说她到外婆家去耍几天，等开心后就远走。我和妻子惊慌了，妻子顾不上换衣服匆匆赶到了岳母家，她见到了女儿，女儿说啥也不肯去读书，妻子苦口婆心劝说：“你马上都考大学了，不能半途而废弃，我和你爸爸把一切希望都寄托在你身上，特别是你爸爸，没能圆大学梦，时时刻刻都想你去圆这个梦，你一定要对得起他的一片苦心啊。”经过反复劝解，嫱嫱开始开窍：“请妈妈放心，我会做一个有用的孩子，你回家吧，给爸爸说过几天我心情好了就进学校。”
妻子回家后把劝嫱嫱的结果告诉了我，我还是不放心，于是商量道：“女儿在校的生活条件很差，我们去县城租一间房子，你去照顾她两个月吧。”妻子点了头，便去找女儿商量，嫱嫱也同意我们的主张。第二天一大早，我和妻子去了县城。我们先去找远房的表妹，听说她先在沙平煤矿打了大钱，现在在城里买了两栋房子，起码有一栋没人住，这是再好不过的条件，我们根据打听到的地址打到了一栋，按了门铃后，出来一群不三不四的男妇，搂搂抱抱的还把我们当贼处理，我和妻子惊吓着离开了。我们又找到她的第二栋房子，运气好，她在家，出来迎接我们的时候还穿着三点式。她似乎没有让我们进屋的意思，我和妻子厚着脸皮进去了，说明来意之后，她不停地摇头：“不行啊，这房子现在我要住。我下岗后只有呆在家里，你们来住不方便，还是到别处去租房吧。”我们离开的时候才发现，里屋的床上还睡着一个素不相识的黄毛表年，多半先前在和表妹鬼混，我和妻子红着脸快速离开了。在大街上，我们束手无策的时候，看见了润槐的弟媳秦秀英，她在城里做小生意，想必认识的人多，我们便去求她。秦秀英很热情，马上就给我们提供了租房线索：“你们要租房啊，……多得很，城南派出所对面楼背后的易老头到处找人租他的房子，我带你们去吧。”我们跟在秦秀英后面找到了易老头，他确实是一个富豪，老两口居住着一栋三层的楼房，侧面还有一栋四间重四间的青瓦房，用来专门出租。他说我们运气好，刚好还有一间没有租出去，并带我们到那间楼上的房间看了看，挺宽敞，有二十平米左右，阳台上还可以烧蜂窝煤煮饭，水电他包，每个月五十块的房租费，我们觉得不贵，便搭成了协议。
紧接着，我们去买了炊具，嫱嫱和妻子很快搬进了“新居”。这时，女儿的情绪好多了，每天妻子都要去买女儿喜欢的食物，晚自习下课的时候还要到校门口去接她。我才学校上课的时候也惦记着她们母女，花了一百块钱买了一个传呼机给妻子，每当我想念她们的时候就发数字信息。有时下午没有课，便向开放校长请假去探望，每次开放校长都准了假，我先发出双方会意的数字信息，妻子便早早准备好酒菜招等我这“贵客”。有一个星期天，我打算了县城去耍一天，傍晚的时候也不想走，妻子说旁边有间屋空着，叫我就在那里过夜。于是，当女儿去上晚自习的时候，我们便去河边公园看那些老年人跳舞，回来的时候，女儿晚自习还没有下课，我们便边饮酒边等待。这时，上下左右都发出噪声来，那里男女作爱的叫床声，难听死了。后来妻子才告诉我：“上下左右都住着卖淫妇女，每天晚上都是这样，白天也没有间断过。”我担心起来：“这样会影响女儿的睡眠，女儿受得了吗？”“她的瞌睡大，好像没事。”“要不换过地方吧。”“听易老头说其他地方更猖狂，没有多长时间了，就这样熬过去吧。”“这个易老头也太狠心，找这些黑心钱不得好死！”我闭得透不气来，和妻子到阳台上呼新鲜空气，隐约可见楼下有个穿警服的来了，估计他是来端老窝的，很快一个黄毛女把他迎接着。妻子把我拉进屋小声说：“那是城南派出所的，经常到这里来采野花。”妻子见我不高兴又说：“城里就是这样，当初我也不习惯，现在不以为然了。”妻子去接女儿的时候，我跟着下了楼，妻子走后，我碰见一个姓李的老同学朝这里走来，他是县教委的干部，见到我有些腼腆，只好把话题转开：“喂，老同学，你的职称搞上去没有，这回的名额比较大，主要看教研成果，你有论文没有？”“有，好几篇哩。”“这是一个起码条件，还有很多附加条件，你得回去把校长盯紧点。”
我回到学校去找开放校长，其实他早就知道评高级职称的事，我花了一点本钱，又凭四弟的关系，轻而易举就得到了一个名额。这天，我把喜讯带给妻子的时候，发现她失去了以前的欢乐，我很纳闷，反复开导后她才说出了真话：“那个老不死的易老头，对我动手动脚的，我收拾了他，他不死心，说我家庭贫穷，劝我卖淫供女儿读大学，说我身材好保证没问题，还找了一个嫖客来骚扰，被我修理了一顿跑了，这个老不死的……”我听了也很生气，巴不得把易老头揍得四脚朝天，回过头来一想，反正也住不了几天了，还是忍了吧。于是，便把我凭高级职称的事说出来，妻子才重新恢复了欢乐。
没过几天，旁边的一个卖淫妇女走了，房子又租给了一家从外地来躲计划生育的。现在更麻烦了，这一家大小五口人闹喳喳的，孩子的父亲摆地摊做小生，卖一些价廉的小玩艺儿。晚上他父亲回来的时候，三个孩子争着在话筒里学他父亲：“钢笔、水笔、圆珠笔，一块钱一样……”闹得心焦。有时，这几个娃儿还到我们这边来偷东西吃，妻子没有怪罪，还把给嫱嫱买的水果之类的拿出来招待他们。孩子的母亲很感激：“多谢好心人，都怪我们没有钱才出来流浪。我们那里有钱有关系的，生几个孩子也活得自再……”妻子见她酸楚，劝道：“困难是暂时的，等孩子长大后就有好日子。其实，你也应该响应党的政策，你看我，还不是只有一个女儿吗？”这样，我们两家的关系越来越好，每天妻子总要多买一点菜，叫孩子们一起吃。嫱嫱也挺喜欢他们，总要逗孩子们开心。但是，这样下去也不是办法，我和妻子担心会影响女儿高考，于是决定搬开。
高考的时候，妻子和女儿搬到家，四弟把母女安排在他一个姓夏的朋友家住。这里的条件还好，一百多平米的房子就她一个人住，而且她经常有在家，很清静。运气不好，考试的头一天晚上就碰上停电，天气热得难受，妻子在旁边给女儿通宵打扇，结果女儿还是没有睡好。第二天考试的时候，妻子把女儿送进考场后，便一直在外面等着，巴不得看见女儿笑眯眯地出来。结果，女儿出考场的表情不够好，妻子只好把担心藏在心里，不住给女儿鼓劲。晚上，有电了，嫱嫱说她需要安静，妻子又回到了原来的租房，让女儿独自住在这里。夜里，正当女儿要入睡的时候，夏女士回来了，她还带了一些男朋友进屋，热闹了好长一段时间，多半想到四弟的交涉闹声才渐渐停息。这一夜，嫱嫱又没有睡好。最后那天晚上要清静些，只有四弟和夏女士小声摆了一会儿龙门阵便平静下来。高考终于结束了，嫱嫱的身体瘦得叫人人担心。我去借她们母女的时候，希望能从女儿口是得到喜讯。嫱嫱很坦率地告诉我：“……该做起的题全做了……”
听这话我觉得嫱嫱高考是成功的，这时我的心情才平静下来。
20 双喜临门
2001年暑假里，我被确定为小学高级语文教师，要到裕民市职改办去培训半个月。
临走的时候我告诉嫱嫱：“现在你安心等好消息吧，我在市里学习，抽空到市招办去打听，一有消息我就马上通知家里。”妻子和女儿把我送上了去县城的车，都嘱咐我要保重身体。
我们镇的几个新评高级教师相约在县城街心花园，他们比我年轻，都是双职工家庭，说乘公共汽车去市里太挤太热，干脆打的士。我有些闪：打的每人要三十块，乘公共汽车只需八块，我总共只带了六百来块钱，还是先省二十多块钱吧。于是，我便撒谎和同伴们分离：“你们先走吧，我有个包忘在亲戚家里，现在去拿，随后就到。”我躲进小巷里窥视着他们上了车后，才飞快地跑到了公共汽车站。这时，到裕民的汽车刚出站，我招手后车停了，售票员探出头说：“没有座位了，赶下一班车吧。”我清楚下一班车要等两个钟头，于是求道：“我到市里有急事，挤一个吧，站着也行。”售票员让我上了车，一直站着到了几十公里以外的裕民。
下了车后，我匆匆去市委党校报道。这时，伙伴们早已在那里等了，我已经满头大汗，只好开玩笑搪塞：“哎呀，找不到你们好痛苦哟，我只好步行跑到裕民来。”这话说得大家哈哈大笑。风扇把我身上的汗水吹干后，同事叫我去报到。我进了报到那间屋子，要过三道关口：注册、领书、登记住宿。我先去注册，交了三百二十元的培训费；再去领书，得到两本书，一本《创新》，一本《涉外》，又交了六十元；再到住宿登记那里，说是住空调室，三十块钱一天，得交四百五十元，我没有那么多钱，吓着退了出来。这时同事们问我住几楼几号，我只好摇头：“裕民我有亲戚，不打算住旅馆。”同事们兴高彩烈奔好去处，我一个人还在街上流浪，准备去找一家价廉的旅馆住。我边走边打量街边的招牌，没走多远发现了一家叫科协的旅馆。进去一打听，住宿很便宜，每晚十块。这连忙交了一百五十元后便住进了二楼的一间房间。进屋后里面一派狼藉：遍地是口痰、烟头、臭拖鞋、污垢斑的脸盆……四张床乱七八糟，有一张还被拖在正中的风扇下面，床上的被单、枕巾散发出浓浓的汗臭味，揭开一床稍清洁的被单，里面还钻出几只蟑螂，吓得我退到了门口。这时，一个年轻的女服务员来了，她拿了干净的被单和枕巾来铺在中间那张床上，出门的时候对我说：“这间屋子只有你一个人住，旅馆的服务员多数都出去找钱去了，现在只剩下我和秦老头，你们得自己去锅炉房提开水。”我能安身下来已经心满意足，这样差的居住环境我也不敢提出非议。天气实在热，屋子里的所有设施和门窗都像热锅一样的烫手，我赶紧把电风扇打开，纳着汽车尾气般的热风。等汗水稍干的时候，我便打开包，拿出妻子给我特意准备的一包花生米和一瓶酒，悠闲地品味起来。渐渐地，心里开始舒畅，摸出现金清点，才一百二十多钱，我计划着，每天最多只能消耗七块钱。这个生活标准我很满足，比家里的人花销得多，争取再节约一点，买一个纪念品回家。
有点酒意后，我便去大街上找小吃店，走了几条街，才找到一家价钱最合适的卖稀饭馒头的小店。稀饭两角钱一碗，里面还有几粒绿豆；馒头两角钱一个，虽然不大，但很白净。我花了七角钱要了两碗稀饭、一个馒头和一小碟咸菜，还挺可口，我吃完后打着饱嗝出了小店，决定每餐都在这里来吃。这时，我碰见了在县城里教书的熟人李荣康和唐刚，他们正在找住处，我向他们推荐了科协旅馆，并邀请他们和我住在一个房间。这样，我们三人有伴了，常聚在一起吹牛。
第二天，我们开始学习了。全体学员都集中在市委党校阶梯教室里，由职改办指定的老师上课。一个叫秦布，是市职改办的小官，教《涉外》；一个叫李兰芬，是隆昌图书馆的馆长，教《创新》。看样子很成规模，有一个姓叶的当班主任，学员对号入座，每天上课前他都要拿着册子逐排清点人数。起初，学员们都很守纪，无声无息地望着台上，巴不得学点新东西，但是令人失望，特别的那个秦布，上课时东扯南天西扯海，说话牛头不对马嘴，学员们的兴趣渐渐淡薄，特别是我，总想早点知道女儿的高考成绩，所以率先开小差溜出教室，四处去打听市招办的位置。从市民口中得知，市招办在梅家山，有五六里路。我不辞辛苦，摇着扇子步行去了梅家山，找到了“裕民市教育委员会”的牌子，进大门以后，很快就找到了市招办。我朝里面张望，有几个工作人员在打扑克处牌，我不好意思进这高档的地方，只好站在门口大声询问：“请问今年高考的成绩下来了没有？”那些人在嘻闹，多半没有听见我的声音，我加大声音问了好几次后，才有个女士说了声：“没有那么快……”我想，今天都七月二十一号了，阅卷工作早已经束，天天都来查询吧，争取早点把好消息带回家。
从此，我每天坚持进教室听课，班主人清点人后就逃跑。结果，班主任人不来点名了，学员们都自由起来，教室里到处是空位，台上的教师也不管，照常吹牛。这时，我和学员们都有同感：到这里来学习纯属形式，多半有两个目的：一是让我们来镀金；二是增加职改办的收入。有些学员很大胆，公然提出：“你们的目的是要收那三百多块钱，都交了，放我们回去吧。”有时秦布也要吼两句：“没那么简单，还要考试，不及格的拿不到合格证。”这话把不少人吓惨了，生怕断送来之不易的机会，开小差的人少了。但是，我始终觉得在教室里无聊，每天都冒着酷暑去市招办。这一天，市招办的局势变了，工作人员全都坐在了电脑前，我估计他们在网上调录考生的分数，于是便迫不及待地钻进去，劈头盖脑地问道：“是不是高考的分数下来了？”问了好几声没人应，我仔细一看，他们全都在打电子游戏，我只好失望着走开，出门的时候有句话难听死了：“这个人多半得了神经病……”从此，我再也不敢主动进市招办的办公室，只好在外面借助别人去打听知道消息。为了及时了解信息，家里买了一部二手手机，我每天都要给家里通电话，把查询的结果告诉妻子和女儿，还把旅馆的电话号码告诉了家里。大热天无聊的“学习”生活把折磨惨了，我时常寻求新的快乐方式：到火车站去看火车、到成渝高速公路旁去数汽车、站在沱江大桥上看下面浮桥上的行人、到达洲广场去欣赏喷泉……有一天碰见同事们，他们正去馆子打贫伙，少不了邀我去。我只好推辞：“亲戚要办我的招待，没想到在这里碰上你们，下次再来吧。”说罢，像猫见老鼠似地躲开，又来到昔日的小食店，店主和我很熟了，每次进店不用说就把我所需要的两碗稀饭、一个馒头和一小碟咸菜摆出来。
一天，我回旅馆的时候大吃一惊：妻子笑眯眯地站在我面前！我使劲揉了揉眼睛，没错，那是同我相依为命的妻子。她笑着说：“没想到吧，你在这里受苦了，我来看看你。”我把妻子领进房间，她从包里拿出一包花生米、一小捆叶子烟和一瓶酒，又从荷包里摸出一百块钱来：“你不要太检省，我估计你带的钱不够花，去借了一百块钱带来，将就着花吧。”“我怎么会检省呢？你看我这个样子也不像饿饭的人，在这里比家里吃得好多了。”我生怕妻子知道底细打起精神来。我们足膝谈心，才几天没有见面似乎有说不完话。快到天黑的时候，我们进了一家小餐馆，喊了几个菜、两瓶啤酒，我们美滋滋地饱餐了一顿后便去游达洲广场，一直到深夜才回旅馆。第二天妻子说她要回家，我把她送上了车，汽车已经开了很远，她还探出头来朝我招手、微笑。这时，我的孤独感油然而生，捏着荷包里那一百块，心里有一种说不出的滋味。
已经8月1号了，还没有得到女儿的消息。这天，妻子打来电话，说三弟和齐仕敏老师要到裕民来，叫我到晏家湾车站接。我按时到车站，把三弟、他的大儿子高强、齐老师接到旅馆。原来齐老师在裕民市人才就业培训中心有熟人，决定把高强送到那里学习，还说以后就业不成问题。上午，我四人去了培训中心，找到了又高又胖的女校长，她很热情，并叫高强随意选班学习，我们几个合计后选定的机电班。这所学校是校长承包的，她是重庆人，称以后学员毕业后分配到重庆就业。她想得很周到，凡是对送子女来的家长都要免费招待，中午，摆了一桌丰盛的酒席，抬了一件啤酒出来，请了一个老师配我们。我这个饿馋了的人打牙祭了，我们几个差不多喝了一件啤酒，可谓酒醉肉饱，语言也多起来。配客老师姓李，他是裕民六中的老师，被请到这里来找外水钱。他对我们的行动不感兴趣：“现在找工作难哪，这里已经换了好几任校长，承包一阵就不知去向……”一听这话我心里直咯噔，但见三弟和高强饱含希望，我也不好说什么，便集中精力听李老师吹，他有一个女儿也是今年参加高考，并说现在网上可以查到考生成绩。这时我兴奋起来，忙去拨通了女儿提供的查询电话，喜讯得到了，嫱嫱考了542分。我们高兴得不得了，连李老师也说文科这个成绩定能走很好的学校。我连忙打电话通知家里，从电话里就能听出母女激动的声音。三弟和齐老师没有急着走，夜里我们又在街边的家小餐馆喝起酒来，大家举酒畅饮，庆贺着女儿高考取得成功，我们一直到深夜才回到旅馆。
还有两天学习就要结束了，学员们都苦于考试难过关紧张起来。夜里，李荣康和唐刚出去了，我便拿出书来反复钻研，想争取考出好成绩。夜深的时候，他们两回来了，而且都醉熏熏的，他们见我用功倒反感起来，李荣康顺手甩给我一张答案：“拿去吧，这是秦布透露的……”我一看，上面全是考题的标准答案，想弄明白其中的奥妙：“秦布的态度那样冰冷，你们是怎么搞到答案的？”“他是个色花，到大自然景区被灌醉了，又去泡了高级小妞，一个凑了几十块钱就把他打发了……”他两说罢，像死猪一样倒在床上打起鼾声来。结果，学员们都虚惊一场，可以说全都取得了好成绩。虽说两位教师都称试卷要认真阅，但是考试刚结束我们就获得了职称证书。
学习结束后，我首先去买纪念品，给妻子买了一个漂亮的发夹；给女儿买了一个精美的笔记本。妻子送来那一百块钱我没舍得花，除了反程的车费刚好还剩十块钱，这是我又想到了在就业中心学习的高强，因为他曾经说过想买一双球鞋，于是，我匆匆去找到了高强：“我要回家了，你在这里要多保重，要虚心，争取多学知识，以后找一个好点的工作。这十块钱给你，拿去买一双价廉的球鞋吧。”高强舍不得亲人，含着眼泪把我送上了车。
回到县城的时候，我又去网上查了嫱嫱的录取情况，结果出来了，她被华侨大学经济管理系市场营销专业录取了，我连忙把喜讯通知了家里。
回到家里，全都沉浸在欢乐之中，家门口来了好多亲戚朋友，都说我家今年又喜临门。
21 岳父去世
女儿进了华侨大学，正当我们高兴万分的时候，岳父病倒了。
由于我工作忙，妻子和舅子把岳父送到了镇医院治疗。经过化验和透片后，得知岳父属胃穿孔，得马上送大医院手术治疗。下午放学后，我立即赶到了镇中心医院，这时妻子打不起主意，这时我突然想到了四弟，估计借用派出所的车送岳父到清河市第三人民医院不成问题。我匆匆去派出所，四弟有事外出，副所长秦清明很热情，打算去请一个司机送岳父去医院。说起是所长的有关人员要用车，很多司机都争着来帮忙，最后还是一个姓周的司机把任务承担下来。我和妻子把岳父抬上车，这时又来了好多四弟的朋友，挤了满满的一车人，还有不少人说他在三医院有熟人，保证能找个好医生给岳父动手术。
我们到清河第三人民医院时，天已经黑了。我和妻子都是外行，不知道岳父这种病到哪一科治疗。后经人指点，我们才把岳父送到了外科门诊。这时，我们确实需要人帮忙，去找四弟那些朋友时，全都散了，只有司机在驾驶室里抽烟，打听得知，那些人全吃夜宵去了。我想等他们早点转来打主意，司机告诉我：“那些人很可能不会再转来，要是所长的亲生父亲差不多。”司机说罢，也开着车走了。这样，只有我们自己打主意。现在只剩下老挑、大舅子和我们夫妻两四人，老挑处理这类事更有经验，他去找到了组织医生，把事先准备好的两百钱红包塞给他，说了一些好话后，组织医生决定马上手术。手术很成功，四个多小时后，岳父便下了手术台。半个多月后，岳父出院了，虽然花了几千块钱，但我们的生活又恢复了平静。
没过多久，大舅子上气不接下气地到我家，说岳父被蛇咬了。原来，岳父病悄好以后，他便想喝酒，便偷偷去舀大舅子酒罐里的药酒，那里面有一条大舅子前几天丢下去的毒蛇，由于酒少药楂多，砣在上面没有淹死，正饿着肚子扬起头寻食物，岳你伸下手去，刚好给高叉口送点心，手背上被狠狠咬了一口。我和妻子赶到时，他已被送进了医院，右手臂肿得比大腿还粗，躺在病床上人事不省，还发着高烧。我和妻子与那些医生比较熟悉，因而得到了很理想的治疗，又花了近千块钱后，岳父出院了，这时大家又恢复了暂时的平静生活。
还不到一个月的时间，大舅子又来了，我们见他汗流满面的样子，肯定这是不详之兆。果然，大舅子说岳父去赶鸭子，在田坎上摔了一跤，现在连话也说不出来了。我们到岳父家时，已经来了好些亲友，都说岳父中了疯，肯定治不好，只有拖时间。现在，岳父说不出话，只能睁开双眼流泪。我很难过，想到往事也哭了起来。我和妻子刚分家时，生活困难，岳父给我们挑柴来，还挑石头来给我们砌灶，每逢节日，都会看到他的身影，虽然穿着褛褴的衣衫，但肩上的背篓少不了，里面都是些他们最珍贵的东西：鸭子、鸡蛋、清油、豆子、黄南瓜、花生……好多好多，难以数清，这些往事，就好像发生在昨天，大概妻子比我记得更清楚，她坚持要送岳父去大医院治疗，我也同意，其他人见我们决心大，再也没有人反对。于是，我们把岳父送到了县人民医院治疗，一段时间后，岳父虽然全身不随，便能说话了，这是了不起的奇迹。又经过了一阵，岳父只有半身不随，医生说这是最好的治疗效果，劝其出院。回到家里，我们并没有放弃治疗信心，四处打听民间妙方和太医。后来又在高市场一个名医那里治疗了一阵，病情才彻底好转，虽然总共花了两千多块钱，但是现在老人生活总算能自理，而且能结结巴巴用口语表达自己的意思。
现在，我们几家的经济都搞紧张了，但都为老人的逐步康复感到高兴。我和妻子生怕岳父再有不测，春节前便把老人接到了我家，让他充分享受一番晚辈的孝敬生活。这一年春节岳你是幸运的，团年的时候，三弟和四弟他们给孩子们的压岁钱时，也没有少岳父那一份。春节过后，岳父把钱钱摸出来清点，一共有一百八十元。他很高兴，硬要把钱给我们，说他几次处医院我们负出了很多，这点钱留给嫱嫱做生活费。我们怎么也没忍心要老人的钱，叫他放着买水果吃。正月初几头，大舅子说我家的经济更困难，硬要把岳父接回去。我们只好顺从他的意思，岳父走的时候含着眼泪一步一回头，我们目送着他转过对面的小山嘴，这时妻子也流出眼泪来：“老爸可能是最后一次到我们家……”站在一旁的母亲也说：“老人舍不得你们，很可能有命不长啊。”我追上去请求岳父再耍一阵，他无论如何也不同意：“你们的负担太重了，我不能再连累你们，好生把嫱嫱盘出来吧。”这样，我只好望着岳父离去。
新学期开学不久，学校余本英老师的父亲去世了，她和领导的关系不错，特别是和教导主任有来往，学校领导对这桩事都有经济表示，而且学校还买了一床塌花被去掉念。这时，我便担心起岳父来，几天过后，担心变为现实，老挑打来电话，说岳父去世了。我到办公室接电话的时候，开放校长和教导主任都在，而且知道电话的内容，只是劝我不要难过，并准我三天的丧假。我到教研室的时候，只有马老师和李老师知道这件事，他们一人给了我二十块钱，说叫我替他们烧纸。我不甘心这样冷清，又到办公室去请假，目的是看领导有物质上的安慰没有，结果得到的只是一句好话：“你安心去吧，你的课我们负责安排。”我出了校门想，这样的好话也是难能可贵的，要不是四弟是派出所的所长的话，恐怕还是和曾老师的父亲去世那样，每天还得扣五块钱的工资。
岳父的丧事办得很隆重，该来的地邻、亲朋好友都来了。小舅子在清河家具店帮人，老板还代表公司送了一床很高级的塌花被来，很资格地放在显眼的地方。这时妻子过来了，她说：“你是学校的教师，还不如一个学徒啊，人穷了再有能力也没有地位。”我知道妻子的意思，为了不让她再生气，说道：“学校有表示，待会更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net