本文发表在 rolia.net 枫下论坛三十年前，柯克蘭湖鎮（Kirkland Lake）遠近馳名，人人爭先恐後要趕上那尋金熱，令穿越這個位於安省北面金礦小鎮心臟區的大道享有「黃金路」（Mile Of Gold）的美名，沿路小鎮式商店和餐廳林立，好不熱鬧。

三十年後，「黃金路」名存實亡，昔日的繁華璀燦已隨歲月流逝，一朝發達的美夢不再。沿路走一趟的話，只見店舖十室九空，或準備關門大吉之前進行清貨大減價。

鎮內地產從業員紀蒙（Mike Guidmond）的名字隨處可見，因為到處的房屋和商店門前，都掛上寫著他名字的物業出售牌，許多更標榜剛調低了售價。紀蒙喟然歎息說﹕「如今的情況已經陷入谷底。」

根據加拿大統計局剛公布的二零零一年人口統計數據所示，這個位於北灣以北約二百三十公里奄奄一息的小鎮面對的種種問題，在安省北部地區矚目皆是，正是自一九九六年以來導致區內居民不斷遷走的原因。

加國二十五個人口縮減得最快的城市中，有六個在安省北部，蓋省內極為倚靠資源的腹地人口繼續流失，轉往大城市聚居。然而，與上述情況成強烈對比的卻是安省南部多個大城市，根據人口統計數據顯示，由一九九六年至二零零一年期間，安省人口增加了六十五萬六千人，逾半選擇定居省內南部的大城市。

自九六年進行人口統計至今，安省北部城鎮的人口數目一直下降﹕柯克蘭湖下降百分之十三，蒂明斯（Timmins）下降百分之八，雷灣下降百分之三點七，北灣下降百分之二點九，凱諾拉（Kenora）下降百分之三點二，蘇聖瑪利（Sault Ste. Marie）下降百分之六點九。

十五年前，柯克蘭湖鎮的人口有一萬三千人，時至今日已減少至不足九千，該鎮曾經嘗試以另一種行業重振當年光輝，雖然那是一種鮮會有其他人願意接觸的行業。然而，該鎮的努力亦面對極大爭議。二零零零年，一項擬經由鐵路將多倫多市的垃圾運送到柯克蘭湖鎮內已棄置的亞當斯礦場（Adams Mine）礦坑傾倒的計劃，因為遭到環保份子猛烈抨擊，被迫胎死腹中。如今，同樣是當年那批反對者，他們又在全力反對另一項計劃﹕一項斥資二千萬元建造垃圾焚化爐，焚燒有毒廢料和聚氯聯苯（Polychlorinated Biphenyls，簡稱PCB）的計劃，有估計這項計劃有成為加國規模最大的垃圾焚化行業的潛質。

在安省省議會代表該地區的自由黨省議員林塞（David Ramsay）表示，由此可以了解，區內對翻身的渴求多麼強烈。試看看加國人口最多省份的人口分布情況，那種南轅北轍的局面實在令人驚訝。安省接近百分之九十的人口聚居西南地區，北部變成人跡罕至的荒野，情況更每下愈況。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net