本文发表在 rolia.net 枫下论坛我认为语法在口语里十分重要。如果把语音语调问题解决一多半了，可以考虑开始注意口语里的语法。而语法里的重要部分是时态。

埃德蒙顿有很多香港人，说话只有半种时态，那就是被简化了的一般现在时，也就是主语加动词原形加宾语。
I eat cookie. She eat banana. 既没有什么单数第三人称加S的说法，也没有名词的单数要加冠词，复数要加s之类的说法。所以称为半种时态。如果有人问香港人，Did he get the money? 他们肯定说，No, he don't. 这些香港人一般都在唐人街切肉呢，半种时态足够用了。

但是咱们大陆的移民，不能自降身份跟他们搞成同一水平。大陆移民，一般来说，进行时，将来时和完成时用得很好（因为中文里有这些时态），而且经过一些时间的注意，也会在一般现在时里正确地加s。但是过去时和其他的时态则不太会用。不会用过去时，是一个非常大的问题。I don't know和I didn't know表达的意思完全不同；I'm not meaning to和I wasn't meaning to表达的意思完全不同。中国同学有时会在时态上把老外搞糊涂。如果你和老外共事较久，老外也许会习惯，但这绝不表示这就是正确的。

本地人有的时候叙述过去的事情的时候，会用一般现在时，但是那是有条件的，第一，有上下文，大家都知道那是过去某时间的事情，第二，每句话叙述的事情是连贯的，没有时态上的跳跃。如果不满足这两个条件，还是该用什么时态用什么时态比较好。

很多中国同学纠正口语中的时态，要经历一个矫枉过正的过程。举例来说，很多人在自由地说: I didn't go swimming之前，也许会说出类似 I didn't went swimming之类的句子。

我在时态问题上的经验是，第一需要时间，第二需要脑袋里随时有这根弦绷着，第三，一个很好的办法，通过写来解决说。第四，平时说完话，自己品味一下是不是有地方说错了。第五，也许很多人不能够同意，就是要给自己一段时间，在这段时间里允许自己重说自己说错的话。

如果你在office里面每天有很多的口语交流，那么至少应该能正确运用十几种时态，才能保证基本不把别人搞糊涂。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net