本文发表在 rolia.net 枫下论坛养儿不防老 南韩老人现自杀大增

纽约时报报导，建立在「养儿防老」观念上的南韩传统家庭结构快速瓦解，正将南韩老人逼向死亡。65岁以上老人的自杀人数从2000年的1161人上升到2010年的4378人，10年间增加近四倍，为已开发国家最高。

报导说，南韩老人自杀潮与经济奇迹形成强烈对比。在几千年来的儒家社会中，父母全力养育小孩，近代更是拿出所有积蓄让孩子受最好的教育和补习，甚至用积蓄为孩子买房子，寄望子女能成为老来的依靠。因此，过去南韩不需要社会福利制度，养老院也极罕见。

但近几十年来，年轻人从乡下到都市发展，或是在激烈竞争的职场上心力交瘁，不是无力照顾父母，就是把他们丢在乡下孤苦无依。

尚志大学教授朴智勇（译音）说：「家庭是自我的延伸，韩国父母把未来寄望在子女身上，包括老年的医疗照顾、经济支援和舒适生活。子女的成功，就是父母的成功。」

政府对于传统的家庭结构瓦解措手不及。1988年开始建立年金制度，但金额根本不够基本生活开销。而且在制度建立时，许多人已过了工作年龄，因此领不到。

政府2011年的报告指出，65岁以上老人，只有四成可领到政府或民间企业的退休金。而且法律规定，子女有能力抚养的老人领不到社会福利补助，迫使老人必须选择是向孩子开口要，还是证明子女弃养，再向政府申请补助。这在爱面子的南韩社会，是痛苦的抉择。有些老人因为感到被子女背叛而自杀，也有人不愿拖累子女而自杀。

一位78岁的寡妇去年8月在市政府前喝农药自杀，抗议在她女婿找到工作后，政府不再给她补助。

在1990年代南韩经济起飞前，父母多半与长子同住，但独居老人从2000年的54万人增加到2010年的105万人，「孤独死」的例子也增多。孤苦老人已成为严重的社会议题。朝鲜日报社论唿吁检讨「父母花光积蓄成就子女的荒唐习俗」，申京淑的小说「请照顾我妈妈」畅销多年。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net